江南地区所指的范围因不同的标准而有所不同。从广义上来说，江南包括了上海、江西、湖南、浙江全境，以及江苏、安徽、湖北三省长江以南地区。

而狭义的江南则多指是上海、苏南、浙北、皖南等地区，包括上海市、江苏省的南京、苏州、无锡、常州、镇江等南部地区，浙江省的杭州、嘉兴、湖州、绍兴等北部地区和皖鄂南部的池州、宣城、马鞍山、芜湖、铜陵、黄山、荆州、鄂州、黄石、武汉和湘赣的南昌、长沙、岳阳、常德、九江、上饶、景德镇等城市。

江南地区有着悠久的历史。在先秦时期，江南属汉地九州，被中原称为“吴越”。

唐朝以前，江南没有固定的区域，唐朝时设置江南道作为监察地区，唐玄宗把江南道分为江南东道和江南西道，前者包括江苏和浙江等部分地区，后者包括湖南和江西等部分地区。后来唐朝的道开始有了行政意义。

江南地区位于长江下游，这里气候温和，雨水充沛，河湖密布，是典型的江南水乡。江南的风景如画，小桥流水、古镇风貌、园林风光等都是其独特的魅力所在。

明清时期，江南地区经济发达，成为了中国的经济中心之一。江南地区的农业、手工业和商业都非常繁荣，尤其是纺织业、丝织业和棉织业等方面，在全国处于领先地位。