19世纪下半叶，美国和俄国几乎同时崛起。然而到了20世纪上旬，美国最终发展成世界第一工业国，取代了英国的地位。俄国则一度陷入动荡，在战争与革命之间反复摇摆。
很多历史学家认为，大国崛起至少需要50年和平稳定的发展环境，在这期间该国能把战略重心转向经济建设，充分释放自身发展潜力，缩小与世界霸主的差距。这种和平稳定的阶段也被称为“战略发展期”。近现代史上法国、俄国、德国、美国都曾充当过英国的竞争对手，只有美国获得过完整的50年以上的战略发展期，其它国家都在快要完成现代化之前硬生生卷入战争，导致崛起失败。
德国统一后俄罗斯获得有利的地缘环境：
以俄国为例，俄国战略发展期的起点是1861年，也就是亚历山大二世农奴改革之后。凭借这一改革，俄国庞大的人口红利得到释放，进入快速工业化阶段。另一方面，在此期间欧洲地缘格局也朝着有利于俄国的方向转变。德国统一后，德法成为世仇，法国不再奉行反俄政策，而是改为拉拢俄国，为俄国工业化提供廉价贷款。随着德国的崛起，英国遏制重心也逐渐从俄国转向中欧，默许俄国摆脱克里米亚战争战败带来的束缚，重建黑海舰队。为了防止法俄走近，俾斯麦采取亲俄政策，主动调和俄奥在巴尔干问题上的矛盾，并支持俄国在远东扩张。
可以说，统一后的德国，充当了俄国崛起的挡箭牌。19世纪下半叶，俄国成为欧洲外交舞台上的香饽饽，是各国积极拉拢的对象。其国际地位堪比冷战后期的中国和当代的印度。
凭借农奴制改革，以及有利的国际环境，俄国经济迎来高速增长阶段。1870年—1900年，俄国工业总产值年均增长7.4%，增速跃居世界第一，比同为新兴经济体的美国和德国都高。这一时期老牌强国英法的工业增速仅为2%左右，失去了世界工厂的地位。
19世纪下半叶美国通过基建投资拉动经济增长：
美国的战略发展期的起点则是1866年，也就是南北战争后，这一时间点比俄国稍晚。凭借着横跨两洋的地缘优势，美国奉行“孤立主义”，不介入欧洲事务，专心致力于国内建设。为了扶持本土工业发展，美国采取高关税的贸易政策，并在全国范围内掀起铁路修建热潮。1850年，美国铁路里程仅有9000英里；到了1900年，美国铁路里程已经飙升至22万英里，超过欧洲总和。其中最重要的铁路当属太平洋铁路，这使美国东西海岸的通勤时间从六个月缩短至七天，不仅带动周围城镇繁荣，也加强了国家统一，具有经济和政治双重意义。
基建的快速增长也撬动了银行、钢铁、煤炭、电力等多个部门发展，美国进入快速工业化阶段。1870年—1900年，美国工业总产值年均增速达到7.1%，仅次于俄国。考虑到美国更高的基数，这一增速相当惊人。如此超大规模的经济腾飞，只有1980年—2010年的中国能媲美。在经济繁荣的驱动下，美国涌现出一批具有世界竞争力的跨国企业，以及数量庞大的中产阶级，美国社会也逐渐走向成熟。
1870年—1938年各国工业总产值占全球比重（%）：
1870
1885
1900
1913
1928
1938
英国
32.1
22.9
18.5
13.6
9.9
10.7
法国
8.9
7.8
6.8
6.1
6.0
4.4
德国
8.5
11.4
13.2
14.8
11.6
12.7
美国
9.3
14.1
21.2
28.8
35.4
28.3
俄国
3.7
6.7
9.1
8.2
5.3
9.6
可以发现，19世纪下旬，美国、俄国、德国作为新兴经济体，在工业产值方面逐渐赶超老牌强国英法。19世纪中下旬大英帝国正值维多利亚时代，是当之无愧的世界工厂。1870年英国工业产值占全球比重达到32%，到了1900年却缩减为18.5%，制造业份额被美国超过。1870年法国工业产值比德国和俄国更高，但到了1900年被德俄明显拉开差距。
作为超级大国，美俄都拥有广阔的战略纵深、庞大的人口基数和丰富的资源，其潜力无可限量。19世纪末，伴随经济腾飞，美俄分别在海上和陆上对英国霸权构成挑战。站在1900年的时点上，对美国来说，作为拥有大洲级体量的国家，如果继续享有20年的和平发展期，美国将成为当之无愧的世界第一强国，取代英国的经济金融地位。对俄国来说，作为粮食和能源都不缺的大国，如果继续享有20年的和平发展期，俄国将成为欧洲第一工业强国，彻底颠覆近代以来的欧洲地缘格局。
从最终的历史结果来看，美国在1921年成功实现了取代英国经济地位的目标，工业总产值超过欧洲总和，世界金融中心从伦敦转移至纽约，全球通用货币则从英镑变为美元。俄国的发展则一波三折，自1917年俄国革命后，这片土地饱经历战乱和动荡，连续遭遇内战、苏波战争、大饥荒等事件。到了1928年，苏联工业产值占全球比重明显低于沙俄时期。直到斯大林以牺牲民生为代价强制推行工业化后，苏联才重新成为工业大国。
为什么美国能获得超过、俄国却走向失败呢？很重要的原因在于美国抓住了外交机遇，将和平崛起的时间延长至56年。俄国却提前卷入战争，其和平崛起的时长仅为43年，之后便陷入低速增长状态。
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