1911年冬，成都市民欢呼革命
袁世凯一生中，共经历过两次“非袁不可”的局面。当年自朝鲜回国，为了让他留任，李鸿章连哄带骗，外带激将，好不容易把二十出头的他弄到朝鲜。袁世凯过去后，果然不负众望，手无寸铁斡旋于列强之间，凭借自己的“软实力”，支撑了半岛局面。如今，老李已经作古，小袁也成了老袁，全国的局势再一次呼吁他出山，这个烂摊子也必须由他来收拾。
历史就是这么奇妙，有些人的能力不服不行，载沣看不惯袁世凯，自有喜欢老袁的人，不是圈中好友，也不是拜把子弟兄，而是眼前这岌岌可危的大清国。
没办法，独一无二的不可替代性促使他必须出山。
10月14日，载沣下旨，授袁世凯为湖广总督，督办剿抚事宜。
任命当天，阮忠枢应奕劻之托来到洹上，与他同行的还有老袁的忠实幕友杨度。
如果说阮忠枢的到来是敷衍奕劻来做说客，杨度这位不速之客则纯粹是来搅场子的，他的意图和奕劻完全相反，是要阻袁出山。来到洹上他才知道，袁比他立场还要坚定，坚决不去。挥之即去，招之即来，那我多没个性，面子上也说不过去。
袁宫保不去就职，自有他的理由。十年前他已是直隶总督兼北洋大臣，位居疆吏之首，总掌一国军事；回籍前是军机大臣兼外交部长，没有实权也认了，好歹是中枢要员，政治局常委。如今，袁氏软实力俱在，小小的湖广总督他岂能动心？你朝廷开这个价，好意思开口？
话是这么说，官样文章还是要做。借来彰德府的官印，袁世凯给载沣回了信，第一句就是“闻命之下，惭赧实深”，接着陈述他“惭愧”的理由：“徒以养病乡里，未能报效驱驰，奉读诏书，弥增感激。值此时艰孔亟，理应恪遵谕旨，迅赴事机。惟臣旧患足疾，迄今尚未大愈。去冬又牵及左臂，时作剧痛。此系数年宿疾，急切难望痊愈。然气体虽见衰颓，精神尚未昏瞀。近自交秋骤寒，又发痰喘作烧旧症，益以头眩心悸，思虑恍惚。”
从内容看，类似的话袁世凯说过多遍，无非是之前那些拒绝出山的托词。相比他的气定神闲，载沣却是从心里着急，不仅是急，更有切齿的愤恨。别以为我载沣傻，你袁世凯这是在欲擒故纵，养敌自重，我知道你想要个大官，但我还就不想给了。
载沣不给，大臣们不同意，尤其是奕劻，还以身家性命担保起用老袁没错。
奕劻发完话，那桐也有所表示。他学习了奕劻的人质精神，以辞职来要挟载沣。
载沣看着这俩亲戚，赤裸裸的胳膊肘往外拐，两个缺心眼，要我说你们什么好？
说起这位内阁协理大臣那桐，实有必要一提，此人也姓叶赫那拉，“旗下三才子”之一，书法堪称一绝，清华大学标志性建筑上的“清华园”三个字，正出自他的手笔。
奕劻、那桐力挺袁氏，载沣没拿他们怎么样，毕竟是自己人，有放肆的资本，这也是同样身居协理大臣的徐世昌相对老实的原因。说到老徐的为官之道，自成体系，颇有一套，其圆滑在后来的事情上将会体现得更为淋漓尽致。
那桐（1856—1925）与“清华园”
18日，载沣敦促袁宫保即日赴任。
清廷已经做出让步，袁世凯也觉得没必要再演下去，好吧，时势亟危，我只有带病工作了。听起来很动情，老袁答应载沣并不是无条件的，主要是军费，先拿出四百万两白银再说。
20日，徐世昌受奕劻之托来到洹上村。见到老朋友，老袁话也说开了，通过徐世昌，他向载沣提出六个条件，包括召开国会、重组内阁、解除党禁、保障军费及军权归属等敏感话题，并要求清廷“宽容参与此次兵变诸人”，向革命党释放善意，届时坐在谈判桌上，也好有个说话的机会。
从袁的条件来看，他不仅要官，还要钱。对此，他有自己的说法，在乡下隐居那两三年，我的公关费总要报销吧，所谓羊毛出在羊身上，千金散尽还复来，希望摄政王你要理解。
载沣不理解，要补偿我可以给你，可你一张口就那么大数目，恐怕远远超出你所谓的公关费了吧。老袁也有点难为情，话是没错，可我就这样的性格。载沣无言以对，眼睁睁地看着隆裕。隆裕也是太后，但她不是慈禧，比起那位老妖，这群年轻人对袁来说，根本就是乌合之众。
让一个长于深宫的女人和风风雨雨走过来的实力派斗，未免不太像话。不过在大清，除了载沣，不找她还能找谁，难道找溥仪，一个五岁的孩子？难怪蔡东藩都说，袁“才能与智慧实在是在革命党之上，至于满清皇族更无法与袁世凯相比”。
载沣只有忍辱负重。
27日，载沣答应了袁的条件，所有增援湖北的水陆各军及长江水师，均归他一人节制，在袁面前，军谘府和陆军部都是摆设。同时，新军第二、四镇及第六镇之一协编为第一军，将第二十镇和第三镇、第五镇各一协及第二混成协编为第二军，由冯国璋和段祺瑞分任统帅。最后，载沣又拨白银一百万两作为应急军费，剩下那三百万两，先记账上，有钱了就给。
军政大权又回到袁氏手中。
让载沣愤怒的是，清廷让步至此，袁仍然没什么明确表示，他知道载沣还有几件事没有做。载沣只好“善解人意”地又下一道上谕，立令实行宪政，组织责任内阁，并赦免了一批革命党和政治犯。
下完旨谕，载沣望了望洹上的袁项城，这下你该满意了吧？
在载沣做出这个决定之前，袁接待了两位“戡乱”先锋——荫昌和冯国璋。
武昌起义后第三天，清廷命陆军大臣荫昌亲率北洋两镇疾赴湖北，海军提督萨镇冰率军舰联合长江水师赴武汉水面支援。和几个月前的端方一样，荫昌此次也特意在洹上下车，和袁商议御敌之策。
荫昌科班出身，又有德国军校留学背景，但论起实战，经验稍显匮乏。他一开始对起义军是不屑一顾的，袁说这帮人来历不同以往，不是流寇土匪，是受过新式教育的职业军人，所以，武昌情况不容小觑，和谈的同时，也要做好武力解决的准备。
同盟会高层：武昌起义的“局外人”
荫昌走后不到十日，冯国璋也来到洹上。
见到冯国璋，老上司袁世凯从军队素养，到武器来源，再到武汉的军事地形，均做了详细分析，唯有一点，他对冯国璋的嘱咐与荫昌稍有出入。冯问应该怎么办，袁说，不打就是了。这下老冯成了丈二和尚，那岂不是让革命之火燃烧起来？袁说，这回你说对了，就是要让他们成燎原之势。冯国璋彻底懵了，问其何意，袁不紧不慢说出六个字：“慢慢走，等等看。”看到这个六字方针，冯国璋心领神会。
到了湖北，冯国璋果然谨遵上司的六字方针办事，战场上三天打鱼两天晒网，下辖第六镇统制李纯、第二镇第三协协统王占元、第四镇第八协协统陈光远也心照不宣，消极怠战。荫昌虽为最高指挥官，对北洋系大小军官和士兵只能望军兴叹。军队是训练有素，装备也很精良，唯一的一个遗憾就是，不听他荫昌的。
出现这种情况，战斗力再强，与我前线司令有什么关系？
带着这个疑问，荫昌跑去问冯国璋，老冯耸耸肩说，我有什么办法？看来非宫保亲自出马不行了，只要有他袁大帅安排，就是朝廷的话，我们也照样不听。
就这样，革命烈火在袁的纵容下愈燃愈烈了。
30日，“准内阁总理”袁世凯离开归隐三年的洹上村，南下孝感。
比起当年在朝鲜的高调复出，老袁此行低调了许多。他不是没有顾虑，现在乘南方之乱敢跟朝廷讨价还价，自己何尝不是在铤而走险，一旦内乱勘定，就算有内阁在，也不是没有兔死狗烹的可能。如果革命方胜，清廷覆灭，他会落得一个受人唾骂的逆臣罪名，史书上如何落笔？政治污点又何时能洗得清？王朝终结之后，与革命党的较量如何，甚至他何去何从，都还是未知数。所以，在家人为他高兴之时，他说：“我是不愿意出去的，这次出去了，怕的是不能够好好回来啊。”一语成谶，等袁再回洹上，便已是他的灵柩了。
袁如愿以偿，有人却神色黯然。从载沣的表情来看，他做这个决定，内心是斗争的、挣扎的、极不情愿的，但他是大清的摄政王，心里自然有一道选择题：A是大家都玩完，B是大清江山，C呢？载沣知道，这不是摸底考试，选项里根本没C，他只能选B。
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