而随着齐桓公去世，这几个诸侯国也纷纷开始行动起来，企图成为新的霸主。在第一轮斗争过程当中，晋国主要是和秦国交手，两国虽然之前一直交好，但面对霸主之位还是不能善了。不过，晋国和秦国经过几番斗争之后，发现谁也奈何不了谁。再加上双方本就是亲戚，所以后来干脆休战了。

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相比之下，宋国和楚国那边，打得就比较激烈了。宋国借助帮齐国平定内乱的机会，首先竖起了自己的大旗。而南方的楚国，则是不断将自己的势力范围向北扩张。至于那个已经衰落的郑国，在这个过程当中，直接站队到了楚国这边。

再之后，随着两国周围的诸侯国不断站队，楚国集团和宋国集团初步形成，双方已经没有了善了的机会。在此期间，宋国为了彰显武力，首先去欺负楚国的头号跟班郑国，但结果楚国却来增援，最后大败宋国。

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经过这场战争之后，宋国和郑国几乎同时衰落了下去，彻底退出了争霸的舞台。而楚国则是进一步将势力范围向北扩张，称霸的趋势也越来越明显了。

经过第一轮的混战之后，秦国和晋国休战，宋国和郑国彻底衰落，而楚国则是成了最大的赢家，势力范围进一步扩张。

就在这个关键的时候，作为几大强国之一的晋国，突然发生了内乱。简单来说，晋国的老国君忽然去世，太子原本在秦国做人质，此时仓促逃回去即位。而秦国因为担心这位太子回去之后，继续对秦国不利，所以就派兵扶持了太子的另一个兄弟重耳。

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最终，在秦国派兵帮助之下，太子的这个兄弟重耳，顺利回国，并且击败了自己的哥哥，夺取了晋国国君的宝座，这就是历史上大名鼎鼎的晋文公。