还没等到晋文公彻底将霸主宝座给坐热乎，晋文公就病逝了。而随着晋文公病逝，这场晋楚争霸，也进入了一个新的阶段。
这个阶段，可以被称之为相持阶段。
有着之前城濮之战的先例，楚国也意识到，新生的晋国是个非常不好惹的强敌，所以开始避免和晋国直接交战。不过，在晋文公去世这段时间，楚国得到消息之后，还是决定要试着进攻一下。
不光楚国，就连西边的秦国，其实也没闲着。但是结果，接替晋文公上位的晋襄公，也不是什么软柿子。即位的第一年，就先后在崤山之战当中，击败秦国，然后又在泜水之战当中击败了楚国。
这两场大胜之后，晋襄公不但彻底坐稳了国君的宝座，更让楚国意识到，晋国依然不好惹。所以接下来的几年里，楚国一直在避免和晋国进行正面交战，开始转而去吞并其他小国。
此后的六年当中，晋楚双方大体上还算和平，并没有发生太多直接冲突。不过，相应的代理人战争，以及两个大国欺负其他小国的战争，却非常之多。
而到了六年之后，晋襄公病逝，晋灵公即位。晋灵公在位十四年，这十四年当中，依然保持了晋国的强大地位，晋国也依然是中原地区公认的霸主。
但是晋灵公在位的时候，晋国和楚国内部，却先后发生了一些变化。
晋国这边，因为长时间的强大，内部开始逐渐出现了权臣掌权的现象。当时权倾朝野的大权臣赵盾，先后辅佐晋文公、晋襄公和晋灵公三代，再加上当年晋文公留下来的老班底，基本上逐渐离世，赵盾在朝中也越发权势滔天，甚至可以直接代替晋灵公，去主持诸侯会盟。
甚至到了最后，赵盾更是直接干掉了晋灵公，改为拥立晋灵公的叔叔即位，这就是晋成公。晋成公在位期间，虽然依旧保持了晋国的超强地位，但却也让晋国宗室的力量进一步衰落。
顺便说一句，那位权倾朝野的赵盾，就是历史上那位大名鼎鼎的‘赵氏孤儿’的祖父。赵氏孤儿这个历史事件的所有根源，都是由他引起的。而后来瓜分晋国的赵氏，也是从他这里开始壮大的。
因为晋国内部的乱象，所以此时的晋国，开始逐渐无暇外顾，这就给了楚国反击的机会。
相比晋国内部的乱象，楚国这边的变化，则是在朝着好的方向变化。就在这段时间里，楚国的老国君去世，新国君即位。这位新国君，就是历史上那位大名鼎鼎的‘楚庄王’。
楚庄王即位的时候，比较年轻，还不满二十岁。所以楚庄王即位之初，楚国内部一度非常混乱。所以楚庄王刚刚登基的时候，也不得不做出一副昏聩不堪的样子，整日忙着饮酒作乐。但在私底下，楚庄王却在做各种布置，逐渐开始掌权。
直到即位三年之后，楚庄王得到了朝中多数大臣的支持，这才开始正式亲政。而楚庄王的这段隐忍经历，也留下了一个‘不鸣则已一鸣惊人’的成语。
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