目前，神舟十七号三位航天员汤洪波、唐胜杰、江新林，已在中国空间站上工作和生活了两个半月。神舟十七号的任务将持续到今年4月，这意味着三位航天员将要在太空中度过春节。而天舟七号货运飞船的到来，将为他们补充物资，其中包括春节大礼包。

为了迎接天舟七号的到来，中国空间站已在前两天进行了轨道调整。通过已公布的中国空间站轨道参数，就能算出天舟七号的发射时间是在1月17日22时27分09秒左右，发射时需要遵循严格的时间窗口。

因为空间站在太空中的飞行速度可达每秒7.7公里，随着地球的自转，空间站会不断飞过不同的地面上空。天舟七号要想快速对接空间站，就需要等到空间站的运行轨道过境发射场上空。

如果没有对准时间窗口发射，天舟七号将会进入与空间站不同的运行轨道，这样天舟七号就需要变轨进入空间站轨道，而这需要耗费大量燃料，这是不现实的。因此，瞄准发射时间窗口是非常关键的。

天舟六号进入轨道后，将采用快速交会对接的方式对接空间站，预计耗时为3小时。当时，天舟二号第一次对接空间站，前后耗时超过8小时。随着自主快速交会对接技术的进步，耗时逐渐缩短为6.5小时，而最快的天舟五号耗时仅为2小时。这次采用3小时对接技术，一方面运输效率仍然非常高，另一方面还能减轻系统的任务压力。

可以预见，无论是2小时，还是3小时，这种超快速对接技术未来有可能应用于神舟载人飞船。此前，神舟飞船对接天宫目标飞行器需要耗时两天。

从神舟十二号开始，对接时间就缩短为6.5小时，此后每次神舟飞船对接时间都是如此。相比之下，俄罗斯航天局联盟号载人飞船对接国际空间站只要3小时。相信在不久的将来，我们的神舟飞船也能实现超快速对接空间站。

经过升级后，天舟七号可以装载的物资达到了7.4吨，成为现役运载能力最强的货运飞船。相比之下，美国SpaceX的龙飞船2号载货能力为6吨，天鹅座号飞船为3.75吨，俄罗斯进步号飞船为2.4吨。

天舟七号不但为神舟十七号送来了物资，并且也为今年即将发射升空的神舟十八号准备好了物资。此次任务带去了90公斤的新鲜水果，预计将支持3位航天员大约9个月的生活，这样算来就是每人每天111克，相当于一个苹果的量，可见新鲜的水果在太空中还是很稀缺的。但不管怎样，无论是吃的还是住的，空间站时代航天员的生活条件已经比以往好多了。

此外，天舟七号还送了一些科学实验载荷到空间站。此前，中国面向世界征集空间站实验项目，最后包括俄罗斯、波兰、日本、印度等17个国家的实验项目获得入选，部分项目已于2023年在空间站上开展。至于这次的科学载荷有没有包括国际实验项目，具体情况还要等今后揭晓。

除了实验项目，未来还预计将有国外的宇航员到访中国空间站，中国始终欢迎外国宇航员的加入。此前，已有欧洲航天局的宇航员来到中国，与我国的航天员开展联合训练，包括王亚平、叶光富、陈冬、刘旺、刘伯明等多位航天员参与训练。

由于中国空间站是我们自己建造的，各系统都是使用中文。根据国际惯例，外国宇航员要去中国空间站，就需要学中文，这样才能方便与我们交流。

按照计划，在中国空间站建成之后，欧洲航天局的宇航员将搭乘神舟飞船前往中国空间站。但欧洲航天局此前表示不再计划派遣宇航员去中国空间站，理由是“预算不足”。

但背后真正的原因世人皆知，美国从中作梗，这是美国的一贯作风，多年来用尽办法来封锁中国航天发展。事实证明，中国航天发展越来越好，美国封锁根本没用。

等到未来几年国际空间站报废后，就只有中国空间站还在运营，相信到时外国航天机构会想办法与我国合作，主动派宇航员去我们的空间站。