2024年1月17号晚上10点27分，长征七号遥八运载火箭托举着天舟七号货运飞船飞向太空，18号凌晨1点46分，天舟飞船成功对接在中国天宫空间站后向端口，总用时3小时19分钟。

有朋友讲，中国天舟飞船现在是遥遥领先了，果真如此吗？

天舟飞船

首先啊，天舟飞船的这个“快”，讲“遥遥领先”是一点也不吹牛了。虽然天舟七号比俄罗斯联盟飞船2020年创造的3小时03分快速对接慢了16分钟，但2022年天舟五号从发射到对接只花了两小时零7分，所以最快对接的世界纪录是中国的。

为什么天舟七号不能更快些呢？一个原因是现在没有那么迫切的任务需要，二是超快速对接需要消耗更多的飞船燃料，调用的资源更多，经济上不划算。

天舟飞船不仅更快，它还更大。

欧洲飞船比天舟大一倍多

有朋友讲了，论飞船重量和容量，天舟飞船不是最大的。日本给国际空间站送货的“鹤”H-IIB飞船发射质量是16吨半，比天舟（14吨）重，欧洲航天局的ATV飞船更是达到20.75吨。ATV的舱内容积有48立方米，比天舟七号的22.5立方米多一倍！问题就在于，他们这两款飞船都退役了，已经成为过去式。

我们造飞船并不是拿来比大小的，它的一个关键指标是“有效负载”，拿人话来讲就是你能装多少东西。天舟货运飞船能一次性把7.4吨重的货物送到天宫空间站，与ATV差不多，而日本的“鹤”飞船只能装3吨货。

日本飞船运力小

世界上现役的货运飞船只有4款：中国的天舟，俄罗斯的进步号，美国的天鹅座加强版，以及美国太空探索公司的龙-2飞船。这4款飞船中，天舟货舱最大，载货量最重，送货也最快，主打一个遥遥领先。

经常有朋友把俄罗斯的进步号货运飞船跟联盟号载人飞船搞混，这哥俩都是“三段式”，外形个头差不多，实际上它们“同源”。进步号的前端被设计成加压密封舱，里边是一个大气压，用来装空间站的补给物资。由于加压舱的容积只有7.6立方米，通常也只能装1.8吨的货。飞船中段改成了燃料舱，装了1.95吨的推进剂。飞船后段是动力舱，安装了发动机和太阳能电池等设备。

俄罗斯进步飞船为三舱结构

太空不是真空啊，距离地面400公里高度也有稀薄的大气，空气阻力会拖慢航天器的速度，速度慢了它就会一点点往下掉，最后在大气层里烧毁。中国的天舟飞船和俄罗斯进步号飞船都承担了给各自空间站加速，抬升飞行轨道的任务，其它飞船没有这个功能，哪一天俄罗斯如果说“我不玩了”，国际空间站就完蛋了。

美国诺斯罗普格鲁曼公司把天鹅座货飞船拉长，做了一个“加强版”，使其容积增加到27立方米，但它只能装3.75吨的货物，比天舟差远了。

天鹅座增强版

你可能会说，美国有龙飞船呀！颜值出众，能装6吨货，还可以把空间站上的东西带回来。确实，重复使用是龙飞船的一个最大卖点，但从“能装货”这个角度看，龙飞船比较虚。

龙-2货运飞船是美国太空探索公司从载人飞船改造而来。Space-X把龙飞船掏空，去掉里边的生保设备和宇航员座椅，装上绑扎货包的架子，就变成了一艘货运飞船。由于龙飞船的加压舱容积只有9.3立方米，所以即便是塞满也只能装大约3吨的东西，另外3吨货物只能固定在飞船后边的圆桶里。考虑到飞船对接后，国际空间站需要用机械臂从圆桶里夹取货物，所以龙飞船的非加压舱也装不了几样东西，这个3吨是虚数。每次发射，龙飞船前边加压舱都是塞得满满当当，后边的非加压舱空空荡荡。

货运“龙”

跟其它飞船相比，龙飞船的优势就是它可以带重达3吨的货物返回地球，比如说宇航服坏了，没有新的宇航服换，就把旧的带回来修一修再送上天接着用。相比之下，中国目前只能在宇航员回地球的时候，在载人飞船返回舱里捎带50公斤物品回来。毕竟我们在太空做实验，数据可以实时下传，样品的数量比较少。

考虑到国外更大更重的飞船都没有自主交会对接功能，并且早就退役了，新飞船里一个能打的都没有，他们未来计划建造的飞船也没有哪个比天舟更强。因此讲中国货运飞船遥遥领先，是一点都不过分。