奔袭建康
梁军四面来袭，侯景向王伟问计，王伟道：“他们四路来，我只一路去，不如直取建康，萧正德在内，大王在外，建康唾手可得！兵贵神速，切不可迟疑！”
看过《赤勒悲歌》和《关陇长风》的朋友都知道，侯景最擅长的就是穿插奔袭，当即采纳王伟意见，对外声称游猎，留大将王贵显率千余兵守寿阳，自率八千兵马奔袭谯州（今安徽滁州）。
梁军多年未经战火，军备松弛到了无法想象的地步，加上被皇帝萧衍轻敌的情绪感染，四路围剿大军态度松懈，行进缓慢，竟被侯景叛军冲出包围，一举攻克了毫无防备的谯州，又转而南下，攻陷历阳（今安徽马鞍山和县）。
萧衍没想到侯景来得如此之快，急命将军王质率水军三千在采石矶布防。朱异却好整以暇道：“陛下，长江天险，侯景无船，那里轻易能过，无妨，无妨的。”
但堡垒往往从内部攻破，轮到萧衍的好侄子萧正德登场，他将数十艘大船伪装成运送荻草的样子渡江前来接应。
侯景八千军在长江边见到来船接应，大喜之间转念又想：“万一王质三千水军来袭，自己这八千兵不通水战，岂不要全军覆没？”一时踌躇不敢登船。
但无缘无故发生了一件很吊诡的事情，王质突然接到任命文件，让他去当丹阳（今江苏镇江丹阳）太守，王质稀里糊涂就去上任去了。
消息传到侯景军中，侯景颇觉难以置信，便命一个斥候先行渡江，查明实情，如果王质确实走了，就从江东岸折一根树枝回来为证。
斥候战战兢兢乘船渡江，果见东岸水军营寨人去营空，急忙在江东折枝返回。侯景哈哈大笑，高呼：“天助我也！”当即率八千军乘船自采石矶渡江。
侯景叛军先攻姑孰（安徽当涂姑孰镇），南梁守军不战自溃，守将突出重围，逃回建康，向萧衍太子萧纲禀报。
萧纲虽大吃一惊，倒也还沉得住气，面见萧衍道：“侯景来势极快，已至建康外城，但请父皇放心，一切由儿臣担当！”萧衍也勉励道：“这本来就是你的职责，何必再问我？”
萧纲领命，急命宣城王萧大器为都督内外诸军事，都官尚书羊侃爲军师将军，又命南浦侯萧推守东府城，西丰公萧大春守石头城，轻车长史谢禧守白下城。
叛军军行急速，已至朱雀航，侯景命人入城求见萧衍，声称要解释出兵原因，其实是想查看城中虚实。
萧衍命中书舍人贺季前往朱雀航劳军，贺季来到侯景军前，问道：“河南王，你率军来此，究竟有何目的？”
侯景一时失口，真心话脱口而出：“我要当皇帝！”王伟一惊，忙截口道：“我们是为了诛杀佞臣朱异而来！”说完怒视侯景。侯景也知失口，索性将贺季扣留下来。
此时，叛军与萧正德的私兵汇合，声势大振，渡过秦淮河，向建康外城进发。
建康令庾信，就是后世杜甫诗“庾信平生最萧瑟，暮年诗赋动江关”中的大诗人庾信，只见到叛军一条船驶来，就魂飞天外，弃军而逃。
萧纲又命还没来得及上任的丹阳太守王质率军三千迎敌，只一个照面就被侯景军击溃。
叛军势如破竹，镇守石头城的萧大春和镇守白下城的谢禧望风披靡，不战而逃，建康外城顷刻失陷。
侯景立即挥军杀入内城，直取南梁皇宫——台城，史上最残酷、最血腥的台城保卫战打响。
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