我国有不少地方，都流传着这样一句话:“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么?大槐树下老鸹窝。”
意思是说，我们这些人的祖先，都是来自于山西洪洞县的大槐树。那么，这句话是怎么来的呢？真的有那么一棵大槐树吗？这就要说到中国历史上，几次大的移民浪潮了。
中国历史上的第一次大移民，发生在西晋末年。当时永嘉丧乱，五胡乱华。中原的居民，被迫向南迁徙，史称“衣冠南渡”。说是那些人将中原的衣冠文明，从北方传播到了南方，实际就是逃难。当时，有90多万人口，从北方南迁到了江淮流域。这次大移民，促成了中国南北民族的第一次大融合。第二次，发生在唐朝时期的安史之乱。当时，大约有100万人口南迁到了江淮和四川。这次迁移，使我国南北方人口的比例达到了平衡。第三次，是北宋的靖康之乱，当时金兵南侵。黄河流域的人口，大量迁往长江流域。这次迁徙，使中国的经济中心，完全从中原地区转移到了长江以南。第四次，是蒙古入侵。长江中下游的居民，大量向珠江流域迁移。大量的“客家人”就是这个时候形成的。第五次，是明朝初年。元末明初的战乱和天灾，造成了中原地区十室九空。于是，明朝政府下令，将居民从人口稠密的山西，向河南、山东、河北等地迁移。第六次，是清代以后出现的走西口、闯关东、下南洋等移民浪潮。仅仅闯关东的人数，就超过了1000万。
中国几千年以来，经过了这么多次的战乱和移民，无数人背井离乡，于是就出现了无数感人的寻根故事。有些人，要在有生之年回到故乡。有些人叮嘱子孙，要将他们的骨灰葬回故乡。还有些人，让他们的后代，要想方设法地寻找到故乡。而这首关于大槐树的歌谣，说的就是明朝初年的这次人口大迁徙。
这次移民，明朝政府前前后后一共组织了18次之多，历时50年，将100多万人口，从山西迁往了北京、河北、河南、山东、安徽、江苏等18个省，涉及500多个县市，一共迁出了800多个姓氏。当时，山西的洪洞县，是这次移民行动最大的“点行地”，也就是出发地。 洪洞，就是《苏三起解》里唱的那个洪洞县。当时的移民办事处，就设在了洪洞县广济寺旁边的那棵大槐树下。明朝政府规定，“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三”，同姓同宗的，不能迁到同一个地方。于是，无数的家庭，就被生生地给拆散了。在亲人分别之际，老年人就嘱咐年幼的子孙，让他们将来有朝一日，能回乡寻根。如果找不到，就记住家乡的这棵大槐树，以及树上那个老鸹窝。
今天，大槐树移民的后裔，已经遍布了全球各地，数以亿计。每年，都有来自四面八方的人，聚集到这棵大槐树下，来完成他们祖辈的寻根夙愿。
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”
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