商王朝是如何建立并发展起来的？
商人的先祖相传是高辛氏的后裔，有着悠久的历史。商部族也经历了母系氏族社会阶段，他们以玄鸟（燕子）为图腾。据传简狄吞食玄鸟卵而生契，契就是商族的始祖。契生于尧舜之际，曾协助禹治水，舜将契封于商，契传十四代至商汤立国。
契的孙子相土在太康失国的时候，大力向东方发展，还征服过沿海地区或海岛上的部落。
契的第六代孙冥也是一个为后代歌颂的人，他是一位以身殉职的治水英雄，地位仅次于契。
冥死后，子王亥继位，王亥之后是上甲微。上甲微继承了始祖契的事业，振兴了商族，后世商王在祭祀先公时从上甲微开始。
由上甲微再传六代到汤，这时商已经过数百年的发展，已成为东方地区一个强大的方国。商汤任用伊尹为相，展开了对夏王朝的攻势，于公元前1600年灭夏，正式建立商王朝。并得到了诸侯的拥戴。
汤死后，其子外丙、仲壬相继即位，他们在位时间都不长。仲壬死后，伊尹立汤之孙太甲为王，后世称之为"太宗"。
商朝前期，曾多次迁都。到盘庚时，再次迁都，史称"盘庚迁殷"。盘庚迁殷后，商朝结束了动荡的岁月，进入了全面发展的时期，殷成为了全国的经济、政治和文化中心。
盘庚之后的武丁时期，是商王朝最为强盛的时期。武丁曾攻打鬼方，并任用贤臣傅说为相，妻子妇好也是位杰出的女将领。
武丁在位59年，死后被称为“高宗”。
商代的政治、社会经济和文化
商代以商王为首,是一个奴隶主贵族专政的国家,王位继承以父死子继为主,辅以兄终弟及。商康丁以后,嫡长子继承制度逐渐确立。
商代的国家机构,商王之下是尹,尹之下为"多尹"称"百僚"，"多尹 "以下还有"多宰"、"小臣"。官吏中有以王室为中心的众多贵族,他们是商王朝的支柱。
商朝的刑法《汤刑》比《禹刑》有所发展，而且更加严酷。商代的军队也更为庞大,商代后期,战车已经成为作战主力。
商代对神的意志绝对信仰,所以巫的地位很高,因为巫能沟通人间与上天.当然这是一种迷信,大家不能相信。
商王朝的统治地区分畿内和畿外，内畿是商王室的直接统治部分,称为"王畿", 畿外是众多方国、部族分布的地区。较大的方国叫"方伯",如周在反商之前号称"西伯"。
商代的农业也继续发展,在商代,耒耜是普通使用的农具,商代可能已经有了牛耕。商王对年成好坏非常重视,所以当时的粮食生产有了较大发展。
林木、蔬果、蛋桑也是商代农业的一部分,畜牧业也平较为发达,如马、午、羊数量极大,除供食用外,还用作祭祀。
商代的手工业发展比农业更为突出,比如青铜器高度发展,种类也比较多,有礼器、乐器、工具、兵器、车马器等。商代除制造青铜器外,还烧制陶器，陶器是商代主要的日常生活用器。另外,在商代,贵族已经把丝织品作为衣着的原料。商代的都邑建筑已较为发达,通过发现的一些商代的宫殿遗址,可以反映出当时建筑技术的高超。
商的先王王亥曾用牛群运载物资进行商业活动,所以现在从事商业活动的人称之为商人。商业的发展需要货币，当时龟甲和贝充当了货币的角色。贝是财富的象征，如妇好墓发现海贝6000多枚。商代还出现了金属货币如铜贝。
商代的文字以甲骨文最出名，也最成熟，为后世汉字发展奠定了基础。
商代重视天象观测，历法也更加完备。商代的雕塑艺术也颇具特色，商代已有了成组的乐器。
由上可见，商在当时社会经济和文化都比同时期其它世界发达，商代对世界文明作出了重大贡献。
商王朝是如何灭亡的？
商王朝是早期阶级社会，剥削与被剥削普通存在。商代还普遍存在人殉和人祭。人殉起始于奴隶社会，一直延续到封建社会后期。人祭多以俘虏为主，也有奴隶，武丁时期人祭一次用人是500人。人殉和人祭体现了商代奴隶主贵族的残暴性。
武丁以后，社会矛盾日益尖锐，商王朝开始出现衰败的现象，武丁以后的统治者也越来越腐败。
商纣王时，社会矛盾更为激烈了，统治机构趋于涣散，大大削弱了他的统治力量。商纣的残景和夏桀一样，他也是一个暴君，为了满足他的贪欲，他修朝歌，搜刮人民群众，激起了人民群众的反抗，各地诸侯纷纷判离。为了转移人民群众和一部分贵族的视线，商纣王决定对周边各部用兵。纣王穷兵黩武的结果，只是招致了自己的灭亡，后周武王兴兵伐纣，纣王兵败自焚，商王朝就此灭亡。
商王朝由汤开始，到纣灭亡，大约存在了554年。
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