秦国最早的成文法典是商鞅根据李悝的《法经》改编。自秦孝公开始，《秦律》多次修改，到秦统一六国后，已形成一部较完整的封建法典。

《秦律》包括了三种法律条文。维护封建土地所有制，是《秦律》的主要内容之一。法律中明确规定不准侵犯私有土地。

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秦简律文也集中反映了秦王朝对农民的残酷剥削。《秦律》还规定士伍偷盗110钱者，要被判4年徒刑，不仅对盗窃者本人处以严刑，而且对共犯、知情者或偷盗者的家属也同样处罪，这些法令，主要是为了防范和镇压农民的反抗，以保护地主阶级的利益。

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秦的刑罚是很残酷的，这从名称中就可以看出来。如刑法的名称有费、笞、鎏（断足）、斩左趾（砍左脚）、宫从秦简迁（流放）、（剃去头或腐（男子阉割，子幽闭）、戮、碟（分裂肢体）、弃市，等等。刑徒不仅名称多，数量也很大，如司寇、鬼薪、白粲、城旦春等都是刑徒名称。