1942年5月，山西辽县麻田镇（今属山西左权县）。

左权将军牺牲，彭总怀着无比悲痛的心情，和战友们一起把左权将军埋葬了。

誓杀倭寇，为左参谋长报仇雪恨！

当年12月，彭德怀派出一支暗杀队，潜入山西祁县，将害死左权将军的日军“益子挺进队”全部杀死，人头悬挂在祁县、长治、太原的街头。

然而仇则报矣，将军却再不能回归，痛哉惜哉。谁能接替左权将军，成了一个大难题。

一、彭德怀失去“一臂”

左权将军是我军高级将领中为数不多留过学的，既喝过洋墨水，又善于结合中国革命战争实际，他人品又极为善良、纯洁，人缘极好。

自1938年12月任八路军前方总部的参谋长，开始和彭总搭档以来，脾气火爆的彭总，竟然出乎意料地没和左权发过任何脾气。

不容易啊！

彭总的脾气，历来大家都知道，火杂杂凶爆至极，有什么话从不藏着掖着，典型的炮筒子脾气。

而且他资历深，是红军元老，除了毛周朱刘这老几位，彭总那是谁都敢训。

和他搭档确实不是一件容易的事，弄不好就被训，难处。

但彭总的火爆其实只是待人接物上而已，他骨子里是一个极为质朴、直率且心胸宽广的人。所以一旦遇上左权这样人品又好、本事又高的人，喜欢还来不及，从来不舍得训一句。

两人配合四年，堪称如鱼得水，如虎添翼。

说到这里，估计有些懂行的朋友会说了，我军传统上所谓的搭档，一般指军事主官和政委。彭总是八路军副总司令，又称副总指挥，而左权是八路军副参谋长，他们级别不一样，相差两级（中间还隔着叶参座剑英公），咋能是搭档呢？

这里稍微普及一个军史上的知识，可能很多人都没有意识到。

八路军，其实存在过两个总部机关，一个是有形的，一个是保密的。

怎么讲呢？

1937年红军改编为八路军、新四军后，蒋介石借口统一全国军队指挥，不允许中共方面保留指挥军队的统率机关。

所以我党明面上停止了中革军委，把原军委的机构下并到八路军总部。但是后来随着革命形势的变化（主要是指国民党发动反共摩擦），以及抗日斗争力量的壮大，军委机关继续委委屈屈地合并在八路军总部，很多工作都不好开展。

于是中央秘密恢复了军委总部，朱老总、叶参座、任弼时（总政主任）等实际行使军委总部的权力。但顾及到抗战大局，这个总部对外仍然称八路军总部。

彭德怀则率领剩下的八路军前方指挥机关，留在山西指挥抗战，称之为前方总指挥部，简称前总，彭德怀任总指挥，左权任参谋长。

受编制限制，前总没有政委，左权实际上就成了彭总的搭档。

左权死后，前总没有一个能够统揽司令部工作的参谋长，彭总不得不亲自抓司令部的工作。

他既要全面指挥作战，又要抓细碎复杂的部门工作，根本顾不过来。

当时前总的领导力量十分薄弱，彭德怀、左权、罗瑞卿（前总政治部主任）各管一摊，左、罗二人如同彭总两条臂膀，左权一死，如断一臂，前指即将陷入运转不灵的窘境。

延安也意识到了这个问题。但是选谁来当参谋长呢？毛、朱、周、刘等人都十分费神。

缺人才吗？确实缺，当时八路军在敌后大发展，各个方向都急需能够统全局、独当一面的高级领导人才，调谁来都感觉调不开。

另一方面，中央顾虑的是这个人选的适配度。

如果选一个和彭总合不来的人，那反而是1+1小于2。