原标题：保定自然博物馆·探龙记 | 肿头龙独特的厚颅顶到底有什么功能？
中国古动物馆(保定自然博物馆)已于2024年1月3日正式开馆，让我们通过陆续推出的系列科普短文，深入了解一下馆内展出的明星恐龙吧~
今天
让我们一起探秘
“有厚头的蜥蜴”
肿头龙
Pachycephalosaurus
肿头龙复原图(Fred Wierum绘)
肿头龙(Pachycephalosaurus)在希腊语中意为“有厚头的蜥蜴”，是鸟臀目中比较稀少且特化的一类。肿头龙是二足行走的植食性恐龙，具有颅顶厚、后肢长、前肢短的特征，有些肿头龙的颅顶呈圆丘状，有的颅顶是楔状或平坦的。
肿头龙因其大型的骨质颅顶而闻名，厚度可达25厘米，颅顶可能环绕骨质瘤块或尖刺，头部有大型的圆形眼窝并且朝向前方，表明肿头龙具有良好的视力，也可能具有立体视觉。据推测，肿头龙身长约4.5米，体重约370-450千克，拥有粗短的颈部、短前肢、长后肢、庞大的躯体以及可能由骨化肌腱支撑的尾巴。
肿头龙类与人类体型对比
(绿、橙：怀俄明肿头龙不同发育阶段的个体;
紫：冥河龙;红：龙王龙)
(Matt Martyniuk绘)
肿头龙生存于晚白垩世的北美洲，与霸王龙和三角龙处于同一个时期，该属的命名与建立经历了一个曲折的过程。1931年，美国古生物学家查尔斯•怀特尼•吉尔摩尔(Charles W. Gilmore)根据发现于美国怀俄明州兰斯组的颅骨化石，建立了伤齿龙属的新种并命名为怀俄明伤齿龙(Troodon wyomingensis)。1943年，古生物学家根据新发现的较完整的化石建立了肿头龙属，将原有的怀俄明伤齿龙归入肿头龙属，并指定为模式种，即怀俄明肿头龙(Pachycephalosaurus wyomingensis)。
2009年的一项研究比较了肿头龙类中的肿头龙、龙王龙(Dracorex)和冥河龙(Stygimoloch)几个属的颅顶形状、尖刺与骨瘤的分布，认为冥河龙和龙王龙是肿头龙的幼年个体。在成长过程中，尖刺、骨瘤停止成长，颅顶增厚，形成肿头龙的颅顶形状。
肿头龙类的颅骨俯视图(左)与右视图(右)比较
(A，B成年肿头龙;C，D幼年肿头龙;
E，F冥河龙;G，H龙王龙)
(Horner and Goodwin, 2009)
关于肿头龙厚颅顶的功能，长期以来的观点认为可用于头部对撞。有学者认为，在肿头龙互相撞击时，其头部、颈部与身体保持水平，以承受更大的冲击力，然而，肿头龙类的化石却显示其颈椎和前部背椎呈弯曲形态。此外，从生物力学方面的研究，也支持肿头龙的颅顶能够承受对撞的力量。在2012年的一项研究中也发现，肿头龙的一件头骨化石上有疑似碰撞受伤的病理特征。但是也有骨组织研究认为，其圆形颅顶可能是快速发育的结果，并不能承受冲撞带来的冲击力。除对撞观点外，也有研究认为厚颅顶可以作为物种内的视觉识别标志;但反对意见认为，肿头龙的种内颅顶形状并没有显著差异。总之，肿头龙独特颅顶的功能还充满争议。
冥河龙(左)和龙王龙(右)头部侧面撞击复原图
(Ryan Steiskal绘)
不同于同时代其它植食性恐龙，肿头龙的牙齿很小，可能难以直接咀嚼灌木等粗糙的植物纤维。肿头龙具异型齿齿列，前端牙齿小，呈钉状，适于抓取食物;两侧牙齿呈三角形，在前侧与后侧分别具两个小尖，用于对食物的初步处理。肿头龙类的肠道很长，一直延伸到尾部前端，有利于对食物的进一步发酵消化。肿头龙的牙齿磨蚀具有种间差异，显示了它们具有不同的食物偏好，包括种子、茎、叶、果实，可能也包括昆虫。
肿头龙的复原骨架静伫于中国古动物馆(保定自然博物馆)恐龙帝国展厅，有兴趣的恐龙迷们可以预约参观。
中国古动物馆(保定自然博物馆)
展出的怀俄明肿头龙复原骨架
【知识小科普】
“恐龙”的由来
恐龙(Dinosaur)一词由英国古生物学家理查德·欧文(Richard Owen)于1842年创立，恐龙的拉丁名Dinosauria的含义是“恐怖的蜥蜴”。恐龙是一类繁盛于中生代的爬行动物，而我国的科学家习惯在爬行动物的名称后加一个“龙”字，以区别于哺乳动物的“兽”，所以我们把“Dinosaur”翻译成了“恐龙”。
世界上第一件被正式命名的恐龙是英国地质学家威廉·巴克兰(William Buckland)于1824年命名的斑龙(Megalosaurus)，而中国第一件被命名的恐龙是1925年命名的黑龙江崎齿龙 (Trachodon amurense)，较西方晚了整整101年。但是在接下来近100年的时间里，我国已经发现了三百多种恐龙，一跃成为全世界发现恐龙最多的国家，也成为了全世界恐龙研究的热土。在这三百多种恐龙中，涌现出了一批世界知名的恐龙，例如具有四个翅膀的顾氏小盗龙，长脖子的中加马门溪龙，数量众多的鹦鹉嘴龙等等。
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