古人把画家称为丹青手，

把优秀画家称为丹青妙手，

民间则称画工为丹青师傅。

丹青比植物性颜料保存时间长，

不易褪色，因此常用来比喻坚贞：丹青不渝。

那么中国画为什么会被称为丹青呢？

中国画的名称由来

中国画虽然有了两千多年的历史，但一直到了几百年前才有了现在“中国画”这个名称，是明末时期由意大利传教士兼画家利玛窦首先提出来的。

利玛窦传来西洋画之前，中国人没见过有完全不同于中国画的西洋画，外国人也不知道有完全不同于西洋画的中国画。所以，根本没有人想到要在画的名称前面加上国名以示区别，因此直呼“图画”就行了。那么，为什么又要叫做“丹青”呢？

何为丹青？

从两千多年前国画刚刚发明的时候起，人们是用毛笔细心地蘸上黑墨，老老实实地用细细的线条勾画出形象的轮廓。然后，规规矩矩地在轮廓线里面填上颜色。无论人物、山水、花鸟，都是采用此法。

起先，古人还没有发明出五颜六色的颜料。在铅粉、雄黄、赭石、石青、朱砂等为数不多的几种颜色中，“丹”（红色的朱砂）和“青”（蓝色的石青）是古人画画常用的颜色。因为“丹”和“青”是最暖和最冷的色彩，在画面上能够产生最鲜明的对比，所以，古人就用“丹青” 指图画。

后来，丹青画法发展成国画两大形式中的一个分支：工笔重彩画。而“丹青”却约定俗成地作为整个中国画的代称，一直流传到今天。

除了丹青两色之外，古人作画往往借助了许多来自于自然的色彩。“国画原料主要取自植物、矿物和金属，如栀黄就取自栀子花的果壳，它也是皇家龙袍的染料。”

除此以外，干瘪的石榴皮磨成粉末，就能制成国画颜料中的黑色。从铜矿中提取的石青、石绿，食用的葛粉都能成为国画颜料，就连贝类中的蛤贝磨成的粉，也是白色颜料中最好的一种。

国画的精神内核是

中华民族的特有审美

对于国画品质要求极高的李照东先生，对于颜料的质量要求更加严格。传统的中国画颜料，它一般分成矿物颜料与植物颜料两大类，从使用历史上讲，应先有矿物、后有植物，就像用墨先有松烟、后有油烟。尽管现代化工合成颜料的品质不断提升，但是对于李照东老师来说，最好的东西一定是源自天然的。

李照东老师的画总是被人称赞通透，其实除了其本身的笔墨技巧外，还在于其对于颜料品质的把控。

国画采用的工具和材料有毛笔、墨、颜料、宣纸、绢等，题材有人物、山水、花鸟等，技法大体分为工笔和写意，国画的精神内核是中华民族特有的审美取向。李照东精心挑选的国画颜料稳定性非常好，都是取自自然界的物质，能抵御紫外线和高温，这对于提升画作的整体品质大有裨益。然而当下能坚持使用天然的国画颜料的画家已经不多，或许在不远的将来，我们只能在那些流传下来的古画中，领略中国画古老颜色的魅力。