一朵花，两座城。菏泽因牡丹种植、产业发展而闻名于世，是中国牡丹之都；广州以爱花、赏花著称，是中国“花城”。两座城市因牡丹结缘，菏泽人南下广州从事牡丹催花，可追溯至清朝。百年以来，两座城市、无数人因牡丹发生奇妙交集。即日起，大众网·海报新闻推出《一朵花的奇幻旅行》专题报道，寻访菏泽“下广”人，挖掘催花故事，记录双城之约。
1500公里，是菏泽至广州的距离，是菏泽“下广人”的催花牡丹之路，也是一条充满挑战与希望的旅程。
遥远的距离无法阻挡一代代菏泽“催花人”对美好生活的追求与向往。无论是菏泽还是广州，通过人为手段，让一盆牡丹在冬日盛开，都成为了城市文化的重要组成部分。
在每年隆冬时节，菏泽“催花人”精心培育的牡丹苗，“乘”载货车，踏上1500公里的“下广”旅程；抵达广州后，来自北方的牡丹经过精心的栽培，在南国的土地上绽放出艳丽的花朵，在新春佳节来临之际，为南方的人民带来富贵吉祥的寓意和美好祝愿。
据《菏泽牡丹史》（手抄本）中记载，菏泽牡丹催花的历史可以上溯至清朝。“我爷爷（高鹏程）‘下广’时，陆路交通不便，将催花牡丹苗木用木制独轮车推到济南，坐船到天津装船出海，在上海转船再前往广州，单程需一个多月，催花牡丹苗木因转船、风吹、日晒等损耗很大。”年逾古稀的农艺师高勤喜说。
二十世纪中期，郑州火车线路开通，菏泽“催花人”将催花牡丹苗木用木制独轮车推到郑州乘坐火车，在武汉转船摆渡过江，再次换乘火车前往广州。
1973年，菏泽原赵楼牡丹园走出第一批“下广”催花人高鹏程、高勤喜、赵忠庆，开启菏泽催花牡丹持之以恒的探索和创新，菏泽“催花人”用50年持续论证1500公里“下广”催花牡丹之路，只为对牡丹的那份赤子之心。
坎坷与壁垒并没有击倒菏泽“催花人”对牡丹的革新之心，为了实现“牡丹梦想”，菏泽“催花人”不断探索和研究新的催花技术、种植方式和营销策略，千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。
“我是从1997年开始到广州进行催花牡丹，为了运输牡丹苗木，集中一块预定火车皮，一般都是几百株，火车运输在装卸时的磨损，造成一定损失；现在催花牡丹苗木采用汽车运输，‘点’对‘点’服务，更加方便、快捷、高效，对牡丹苗木损害很小。”菏泽市诚美花木种植专业合作社总经理李洪勇说，牡丹机场、菏泽东站相继落成，菏泽至广州几小时可达。
伴随着火车、高铁的普及，陆路与航空运输网的建立，交通设施的完善为菏泽“催花人”“下广”催花牡丹增加助力，公路网和航空网为催花牡丹“下广”提供了便捷与高效，也为菏泽催花牡丹香飘全国，提供了坚实的基础。
随着科技的进步，温室技术的发展，菏泽“催花人”不仅沿着1500公里的催花牡丹之路继续“下广”，也有不少“催花人”前往北京、上海、西安、昆明、厦门、哈尔滨、沈阳等城市催花，从寒冷东北到四季如春昆明，菏泽催花牡丹可谓“花”开全国，九州尽赏牡丹香。
时代的进步，大幅缩短了催花的全过程，也让最后一环的成品牡丹运输，变得十分“高效”。
“由于牡丹不同于其他货物，带土带盆，所以在过去运输起来比较麻烦，不能走航空，东三省和新疆这种比较寒冷的地区就容易把牡丹花冻死，但顺丰快递今年打破了壁垒，牡丹等携带土壤的苗木向公司报备后，开辟了航空通道，新疆等偏远地区已能够实现次日送达。”菏泽顺丰速递相关负责人介绍。
在1500公里的催花牡丹之路上，每一公里都承载着菏泽“催花人”几十年如一日的辛勤探索与创造革新，通过无数个日夜的坚守育种、种植，菏泽“催花人”踏平了“下广”催花牡丹的技术壁垒和旅途坎坷，映证着“催花人”对牡丹的入骨的喜爱之情。
1500公里的“菏”“广”催花牡丹之路，不仅是一条催花牡丹花苗的“下广”之路，更是一条“菏”“广”文化交流与融合的纽带；见证了南北文化的交融与碰撞，也展现了“催花人”对牡丹梦想的持之以恒的追求。
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