岁阴已暗去，春色复潜动。今天，我们迎来了二十四节气之首——立春。

腊雪初消，春风入怀，此时大地逐渐苏醒，万物开始有了复苏的迹象。其实，在立春时节真正进入春季的只有南方岭南地区，在我国大部分地区，尤其是广袤的北方大地，还是一片冬季的萧索景象，有的地方甚至还在下雪，立春，只是春天的一个前奏。

立春的标志性物候有三：

一候东风解冻。《吕氏春秋》曰：东方属木，木，火母也，然气温，故解冻。这表示随着春天的来临，冬天的严寒开始解冻，东风送来了暖意，这温暖不单是春风本身的和煦、还包含着一种讯息，即春天来了，万物即将苏醒。

二候蛰虫始振。蛰，藏也；意思是动物冬眠，藏起来不食不动。振，动也。蛰虫始振的意思是冬天藏在洞里的虫类，因为天气的变暖，土地变得松软，而慢慢地从洞中苏醒过来。

三候鱼陟负冰。鱼当盛寒伏水底，而遂暖至正月，阳气至则上游而近冰，故曰负。当天气转暖，河里的冰开始融化，鱼儿到水面上游动，此时水面上还有没有完全消融的冰块，如同被鱼背负着一般浮在水面上。

立春三侯分别代表着不同的自然现象，是我国古代用来观察春天来临的方式，他们通过这些现象的变化来判断季节的转变。

立春不仅是一个节气，还是一个重要的民俗节日。作为一岁之首，立春自古就受到人们的重视。周代时，就有了迎春的风俗：立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。

清朝时，皇帝会举办盛大的进春仪式。立春当天由礼部官员前导，尚书、侍郎等后随， 分三路入紫禁城，分别给皇帝、皇太后、皇后进香，依次交递“芒神春牛”，象征紫禁城的春天正式开始，祈求新的一年春耕顺遂，国泰民安。 官员把“春牛”和“芒神”带到紫禁城午门前，手拿一幅《芒神春牛图》，当听见宣礼官高喊一声“时辰到”，文武百官便会把画和一座“春山宝座”抬到乾清宫西暖阁请皇帝观赏，之后再将“春山宝座”抬到太和殿东暖阁，把前一年的“春山宝座”撤下来送出宫外。为了祈祷风调雨顺，年年丰收，皇帝还会在延庆殿设下隆重的仪仗，向神仙们行九叩迎春礼，为万民祈福。

立春的祭祀仪式结束后，皇帝会拿鞭抽打泥塑的春牛。春牛制作很有讲究，牛身长三尺六寸五，象征一年365天；牛尾长一尺二寸，象征一年12个月；四蹄象征四季；柳条象征春天；同时柳条鞭子长二尺四寸，代表24个节气。鞭打春牛寓意催促老牛下地耕田，此为“打春”，意思是“鞭打春牛迎立春，祈福来年五谷丰登”。

北京鼓楼

作为元明清的都城所在，北京城内有多处古建筑见证了当时鞭春牛的热闹景象。据北京研究文化学者杨征讲述，元大都鞭春牛的选址为齐政楼，也就是如今的北京鼓楼。

《朴通事谚解》一书中也曾记载了元朝某个立春日鞭春牛的壮观场面：牛厂塑了一个大土牛，春牛和大象一样大，耳朵有簸箕大小，尾巴有十尺来长，牛犄角长度接近一米半，两个犄角之间放有一个木头做的“明珠”。届时，富贵人家的子弟争夺“春牛”犄角上的木质明珠，以求来年风调雨顺。

那么，为何要将鞭春牛的位置选在鼓楼呢？其一，鼓楼位于都城最中心，其二，它是元、明、清代三代的报时中心，亦是古都北京的标志性建筑之一。

北京鼓楼始建于元朝至元九年（1272年），现存的鼓楼是一座木结构为主体的建筑，通高46.7米，三重檐歇山顶，覆盖有灰筒瓦，绿琉璃剪边，上下分为两层。

现如今，有越来越多人去到鼓楼感受北京独有的浪漫。坐上赵雷《鼓楼》这首歌中提到的107路公交车，欣赏完红墙绿瓦的古建筑后再登上二楼，凭栏远眺北海公园的白塔，于中轴线上俯瞰老北京城……在这座记录时间的古建筑里，感受时间留下的印记。

北京鼓楼

时至今日，还能让人们念念不忘的立春习俗，非“咬春”莫属。

唐宋以降，立春日流行吃春饼卷萝卜、生菜，谓之春盘。在宋代，皇帝还会赐近臣春盘，“翠缕红丝，金鸡玉燕，备极精巧，每盘值万钱”。到了明代，宫廷在立春这一天“无贵贱皆嚼萝卜，名曰‘咬春’。互相请宴，吃春饼和菜”。清代宫廷会在立春日这天食春饼、春盘。乾隆年间，立春的前一日，皇帝便命御膳房“饽饽点心换春饼”，所有的膳房都做春饼，就连佛、道、萨满及祖宗的供品也有“春饼供”。

民间也有吃春饼的习俗，对于不少北京人来说，立春吃春饼抹上甜面酱、再卷上酱肘子和时令蔬菜，才地道够味。《四宝鉴》中曾记载：“立春日，都人(指北京人)做春饼，生菜，号春盘”。将韭黄、肉丝、粉丝、豆芽菜、嫩菠菜炒在一起，便是“合菜”， 北京人吃春饼最讲究的就是用薄饼把菜包起来，不漏不破，还要从头吃到尾，叫"有头有尾"，咬上一口，春日便不远了。

除了吃春饼，北方一些地区要吃萝卜，取的是“咬得草根断，则百事可做”之意。立春吃萝卜不仅可以解春困，还可以增强人体的生理机能，所以立春萝卜又被称为“子孙萝卜”。

立春后，人们或登山远足，或郊野宴饮，不同的地区也有不同的踏春方式，总之是要踩在高处，寓意新的一年可以步步高升。有的地区有专门“报春”的人，在立春来临之际，盛装打扮，沿街高呼“春来了”，届时人们便纷纷走出家门，到郊外游春。立春之后一直到清明、端午，都是外出春游踏青的好时节。

旧岁此夕尽，新春今日回。立春不仅仅是一个节气和日期，更蕴含了人们对来年生活的美好期盼。在立春时节，一起耕耘播种，静待花开。