创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我把自己典卖了。
成了病秧谢公子冲喜的妻。
听说谢昀一死，我就会被送到庙里，敲一辈子的木鱼。
包吃包住铁饭碗，好大的福气。
他们没想到，我新婚之夜就把铁饭碗踹翻在地。
原来谢昀病秧马甲下，藏着秘密。
01
大疫三年，民不聊生，我爹娘也死于这场灾难。
偏偏又因此国库亏空，税赋繁重，我承受不住这负担。
于是想设法将自己典卖给一户好人家，往后也好讨口饭吃。
除去该交的租子和税赋，我看着手里还剩十个铜板，颠了颠，叹了口气。
隔壁的大娘倒是时常帮衬我一二，膝下五子女照看，将铜板尽数交给了她。
谁曾想她却悄咪咪告诉我，谢家公子将死，要人冲喜。
左右不过是个病秧子，若是嫁过去了，也总好过没饭吃。
我一一咬牙含着泪，央求她设法将我送进去。
谁知大娘早就准备好了，招呼门外的人牙子进来笑眯眯的介绍。
我这才反应过来自己这是早就羊入虎口了，拔腿就跑。
却被人牙子一勾手捆得结结实实踹在地上。
人牙子说，本来该做丫鬟的。
但运气好，生辰八字和谢家将死的公子合上了，冲喜倒也合适。
运气好的是他。
丫鬟的成本，卖出了夫人的价。
人牙子得了高价又怕被谢家退货，连连吓我：
「去了里面好好表现，别让谢家不喜。」
「要是他们退货，我就一不做二不休，把你卖到窑子里！」
那哪行？
我就算是饿死都不去那种下三滥得地方！
他还说，等到谢公子咽了气。
我这样的小寡妇，名义上的夫人，依规矩要被送到庙里，一辈子替夫家诵经敲木鱼。
听上去，夫人和丫鬟并无两样，都是干力气活，吃辛苦饭。
我当即保证：
「明白了，一定好好干。」
谢家的花轿来得快，婚礼也仪程更从速从简。
似乎生怕慢一点，我的夫就要先走一步。
我抱着一只黑羽大公鸡，由丫鬟婆子引着拜过天地，就被送进洞房。
盖头摘下，看到直挺挺横在床上的身影。
是谢昀，我那只剩一口气的夫君。
02
谢昀生得周正，三庭五眼，仪表堂堂。
可惜印堂发黑，眼看没几天活头了。
我耳力好，听见外头守夜丫鬟小声嘀咕：
「同样的出身，凭什么她成了夫人，咱们在这里辛苦做丫鬟。」
我往心里去，不由得皱眉叹气。
不行！
不能一来就被其他丫鬟看不起。
虽然过些日子才去敲木鱼，但我要证明，眼下夫人的差事也不容易。
摘下凤冠，我在卧房里转来转去找活干。
要说谢家不愧为大户，行事难免铺张。
红枣花生莲子桂圆，不知被谁粗心洒落在床榻上，忘了收捡。
好好的粮食，不能糟践。
我将它们拾起装进麻袋，明日交到厨房，洗洗还能熬粥。
烛火也浪费，明明灯盏足够亮，偏又点了好几支。
我看不过眼，将一对画着龙凤的红烛挨个吹熄。
春寒未退，夜风袭窗。
我怕谢昀再受冻，婚房转眼做灵堂。
阖上窗户回到内室，猛然对上一双冒着绿光的眼，不知哪来的野猫儿，偷偷钻进房。
「快走快走，去州府衙署捉耗子，这里哪有？」
猫儿淘气，见我开窗来赶，连忙左蹦右跳。
刚刚收拾好的麻袋，被它一脚踹倒，红枣花生桂圆莲子滚落满地。
嘿你个狂徒，看我不逮住你！
我被惹出了斗志，撸起袖子快步上前。
猫儿蹿上了床，我紧跟其后赶到。
帘帐被褥间，人猫大战几个回合，终于成功将小东西逼到床角。
刚要伸手将狂徒捉拿，谁知它嗷一嗓子扑将上来。
我避让不及，脚底打滑，倒栽葱摔了下去。
一记窝心杵不偏不倚，直接怼到谢昀胸前。
谢昀当即诈尸般弹起，吐出一口黑血，两眼一翻，歪头昏死过去。
月黑风高夜，勾魂索命天。
院子里，管家吴伯急红了眼。
怨我胳膊肘不长眼，更怨算命道士出的馊主意。
「冲喜冲喜，冲个狗屁！」
原本谢昀药石无灵，大夫断言还剩半月残命。
吴伯死马当活马医，找来道士卜算一番。
说只要找到特定命格的女子冲喜，就有一线生机。
谁知冲来个我，只怕今晚就要提前断气！
房门打开，大夫抹着汗，径直朝我行来。
我下意识偏头躲避，以为会有巴掌劈头盖脸，却听大夫说：
「多亏夫人妙肘，公子性命无虞。」
03
早先对病情还一筹莫展。
大夫现下像重新找到灵感般，洋洋洒洒写下两大篇方子。
大手一挥，吩咐抓药。
原来是我那一肘子角度刁钻。
不偏不倚，刚好击碎心肺淤血。
病灶及时除去，谢昀成功续了命。
我惊魂甫定，意识到一个严峻的问题：
谢昀没死，我成不了寡妇，还去不去庙里？
要是不去，谢家会不会反悔，把我退回人牙子手里？
我实在怕被发卖到窑子里。
于是迫不及待地去问吴伯。
眼看家主渐愈，吴伯不敢再拿主意，推说这样的大事，得亲自问谢昀才行。
我便日日守在床边，等着谢昀醒。
半月后，谢昀面色如常，再半月后脉象平稳。
又等了半月，谢昀缓缓睁开眼皮。
那双黑曜的眸子看向陌生的我，不等发问，他先一步开了口：
「你是什么人？」
问题不难，我如实回答：
「原是等你死后，去庙里给你敲木鱼的。」
谢昀当即呛了口气，差点又昏死过去。
我忙去叫大夫，回来时，见吴伯垂头站在屋里，小心翼翼地说：
「老奴斗胆为公子冲喜，那位孟芙姑娘，便是为公子娶的妻。」
我站在门外攥紧了手心。
谢昀面上神情黯淡，没再多言。
很明显，他不情愿。
我垂下眼默默走远。
径直走到厨房，随手抓起柴禾往炉膛里一塞，开始生火煎药。
谢昀不情愿，我就多干些活。
叫他知道，没花冤枉钱！
04
为了防止谢昀一个不高兴，将我退回去。
我主动找活干，证明自己确实很划算。
谢昀每日的药汤是我亲力亲为，寝院里大小杂事我也抢着干。
这天，我正在院中打扫暴雨后满地的花叶，一回头，见谢昀不知何时下了地。
他似乎想拿什么东西，旧伤未愈，动作尚且吃力。
我进门帮忙。
他戒备地缩回手去，指了指书架：
「劳烦取一下《尚书》和《周易》。」
我顺着他的目光，踮脚伸手去够。
谢昀接过却摇摇头，说错拿成了《春秋》和《礼记》。
「公子你直说第几行第几列。」
他委婉问道：
「这些字你识得几个？」
我尴尬不已：
「实不相瞒，扁担倒了不晓得是个一。」
正以为谢昀会不喜我目不识丁。
没想到他只说没事，又随手将书放了回去。
依稀感觉，他似乎松了口气。
05
从那之后，谢昀便总喜欢找我帮忙。
他伤愈之后需要静养，不喜丫鬟婆子们伺候太勤。
这下子，寝院里大多数事情，都成了我的活计。
吴伯说，公子的身子近几年来都是如此。
原来谢昀一直是个病秧子。
想想也对，要是把谢家偌大的家业交到我手上，也得累出一身病不可。
一段时日下来，我发现谢昀不少怪习气。
明明鲜少交友，他却常于案前写书信。
我在旁帮着研磨，好不费劲。
明明无人来访，他却能不经意说出何处受灾，何处匪患。好像头顶生了眼。
凌晨时分，我听到院中有动静，披衣起身出门。
好巧不巧，在墙头看到老熟人。
是洞房那晚的猫儿，又来院里造次。
六七个月不见，倒出落成一只大胖橘，站在墙头跟我面面相觑。
等等！
它嘴里叼的是什么东西？
我这回改变策略，用小鱼干诱它跳下院墙，再猝不及防抓住后颈皮，成功撬开了魔头的獠牙。
从猫嘴里取出只半死不活的鸟。
正当我慎重思考，到底煲汤还是爆炒，谢昀不知何时来到身后。
他摊开骨节分明的手掌，一脸惆怅：
「给我。」
原来，那是来寻他的信鸽。
原来，有人飞鸽传书，与他联系。
一般被人发现了秘密，难免要生气。
更何况谢昀是个病秧子，若生气闷在心里，对他身体无益。
担心谢昀气坏自己，思来想去，决定跟他分享我的秘密。
我取来悄悄藏起的漆盒，给他看里头的几锭银钱。
「每月吴伯发的零用，我有偷偷攒下，都在这里了。」
「现在你知道了我最大的秘密，不生气了吧？」
谢昀果然笑起。
在他漂亮的黑眸中，我看到小小的自己。
他也不客气，那天之后，在我沉重的肩头再添一项大任：
看住猫咪。
我给那魔头取了名字，南瓜。
为了让它诚心改过，不再打鸽子的主意，我每日都用小鱼干训诫它。
秋去冬来，我坐在椅上，右手拨弄炭火，左手拢着南瓜。
谢昀倒有闲心，在我打盹时，执笔于宣纸上勾勾描描。
后来我收拾东西，偶然发现了被他夹在书里的画。
画里橘猫成团，少女侧头浅眠。
脚边炉火可亲，肩头冬阳正暖。
06
谢昀身子弱，不常出门。
但冬至那日，他破天荒乘上马车。
历州四处城门皆紧闭，寻了好些门路，撒了不少银钱，才顺利出了城。
车驾一路朝北，直至鹤鸣寺。
看到好多逃荒的灾民，瘦骨嶙峋地挤在一起。
谢昀命人运来数车粮食，交给寺中僧侣。
奈何灾民太多，寺里人手不济。
我赶紧上前搭手，帮着架柴生火，起灶煮米。
看到热粥出锅，我没出息地鼻头一酸。
想起曾经的自己。
当年家乡遭了水灾，又赶上时疫。
我失去爹娘，孤身一人跟着乡亲们逃难到历州。
孤苦饥寒，衣食无着。
唯求一碗果腹的热饭。
触景生情，我不想他们再经历同样的苦痛。
不知谢昀是从何时起看着我，又是何时走到身侧。
他低头轻声问：
「怎么哭了？」
我摇头，又指了指灶台：
「没事的，不过是被烟熏了眼睛。」
谢昀不再追问，又执起我的双手。
我看见手指烧柴时蹭了黑灰，想要抽回。
他却紧握不放，捂在掌心。
「指尖都冻红了，再不暖着会生冻疮的。」
说完，谢昀又命人去马车里，取我的罩衣。
我哪里会冷？
相反，只觉得脸上烫得出奇。
心头也像揣了只兔子，蹦跶地卖力。
阴云如盖，雪花飘零。
漫天风雪里，谢昀将我拉近，用他的大氅挡住周遭寒意。
他身上淡淡檀香，很是好闻。
我贴着他的衣襟，能感觉到，谢昀的心跳跟我一样急。
谢昀似乎真的担心我生冻疮。
从那天起，时常用他的大手来暖我手指，即便房里生了炭火，也紧握着不放。
闲暇时，他唤我坐于身侧，教我断文识字。
又捉着我的手，去指书里的诗词。
「执子之手，与子偕老。」
他语调温润，很是好听。
我跟着诵读，又忍不住问：
「一直牵手到老，岂非好多活计都做不了？」
谢昀笑道：
「阿芙说得对，是书里没写好。」
我渐渐认得好些字，可不管怎么写，都没谢昀写得那般好。
「听说男子及冠，就有表字？」
谢昀提笔蘸墨，写给我看。
「青，楠。」
我跟着复念，又看向窗外。
「难怪院里种了一株楠树。」
谢昀嗯了一声。
次日晨起，我看见院中有下人翻土。
细问才知，是谢昀吩咐要移栽一株芙蓉树。
我点点头没说什么。
只是扭头在廊下多缠了好几圈麻绳，勒令南瓜不许去院里乱抓。
那天，我在纸上歪歪扭扭，悄悄学了新字。
将那张宣纸折起，藏在放银钱的漆盒里。
07
腊月里，破天荒地有人来找谢昀。
没几日，他便说要出趟远门。
生意上的事情，向来是吴伯打理，谢昀说这次事情非常要紧，要他亲自过去。
见我担心，谢昀低下头来，手指温柔拂去我鬓边垂落的发丝。
「等到院里楠木抽新枝，芙蓉生嫩叶，就会回来了。」
之后每日晨起，我都要去院里瞧一瞧。
隔上三五日便浇水，指望两棵树长快些才好。
日盼夜盼，总算盼到楠木和芙蓉都萌生芽点，一辆马车正好停在谢宅门前。
却不是谢昀回来。
章静语进门时，在谢宅里掀起好大动静。
大堆丫鬟婆子鞍前马后地伺候。
那天我正抱着南瓜，在花园里摘猫草。
听见假山后的回廊，有几个婆子在闲聊。
她们说，章静语和谢昀门当户对，是他本该娶的妻。
她们还说，我不过是个典身的孤女，白白捡了冲喜的机会，现在正主归来，自然该让位。
「别看公子成婚一年，现在还没睡在一起，显然是公子瞧不上那孤女。」
「不过是名义上的夫人，如今表姑娘来了，哪还有她说话的份？」
「也不看看什么出身，如何做得谢家主母，降为侍妾都算抬举。」
南瓜听得不耐烦。
喵呜一嗓子蹿上了假山。
我捏紧手心。
转过回廊去寻，没找到谁在嚼舌根。
刚要走，却看到花厅门口，站着个满头珠翠的丽人。
她生得娇贵，十指不沾阳春水。
她姿态优雅，走路需人扶着腕。
她目不斜视，眼睛总是望着天。
一颦一笑，皆是印象里富家千金该有的样子。
章静语也瞧见了我，步履款款走上前来。
她目光自带优越，眯着眼，在我身上打量：
「你就是孟芙？」
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