1903年8月，谭锦镛奉公使之命从华盛顿前往旧金山处理外交事务，13号傍晚，谭锦镛独自一人走在旧金山大桥上回家，稍不注意，他的帽子便被风刮掉了，长长的辫子也散落了出来，这时和一个美国警察擦肩而过。

谭锦镛的辫子引起了这个美国警察的注意，于是他恶作剧般掀掉了谭锦镛的帽子，并大声嘲弄：“黄皮猪！猪尾巴！”

谭锦镛强压住内心的愤怒，不失礼貌的对这警察说道：“先生请您自重，中国人也是人。”

谁知这个警察不但没有收手，反而更加得意，如同街头地痞流氓一般，伸手打了谭锦镛一个耳光，还佯装癫狂的问：“中国人也是人？”

武进士出身的谭锦镛，哪里再咽得下这口气。他本就有一身好武艺，进入官场后他也不忘练武，于是乎，他两拳就把那名警察放倒。这个警察眼看自己要吃大亏，吹响了警哨。很快，附近的警员蜂拥而至，顷刻间成了对谭锦镛的群殴。

也不知打了多久，这些人依然觉得还不够本，竟然拎起谭锦镛的辫子把它绕在桥边栏杆上绑定，还抽出警棍时不时抽打一下。

挣脱不得的谭锦镛就像猴子一般，被拴在了栏杆上任由来往行人投下鄙夷的眼神。

一直折腾到天色将晚，这帮警察还不打算罢休。他们给谭锦镛铐上了手铐，带进了警局。

到警局后，他拿出自己的外交官证件，表明自己的身份，并控诉多名警察殴打他，使他身受重伤，还被拴在旧金山大桥底下。

令他没想到的是，警察局局长对他的外交官证件根本就不屑一顾，更不理睬他的控诉。警察局局长轻蔑地对他说道：“你是中国人，中国人就应该挨揍。”

那个之前侮辱他的美国警察笑着在一旁附和道：“所有的中国人都要挨打，谁也破不了例。”

谭锦镛满眼通红，他破口大骂这些无赖，但又被美国警察再次殴打了一顿。整个夜晚，谭锦镛都被围在监牢中遭受着无止境的辱骂和毒打。

直至第二天凌晨时分，一位华侨商人听说了谭锦镛的遭遇，自告奋勇的走进警局和美国人交涉并自掏腰包，才将其赎了出来。

谭锦镛遭受到的屈辱成了一块沉沉地压在心头的巨石一样，这位中国武官越想越绝望，最后，他选择走上旧金山的大桥上，闭上眼睛纵身一跃，让自己的生命消失在桥下的江中。

至此，随着谭锦镛受尽屈辱愤而自尽，酿成了#读书治好了我的精神内耗# #读书治好了我的精神内耗# 世界外交史上一宗骇人听闻的恶性事件。

他就这样死去，带着仅存的一点气节与尊严，带着满心的绝望，在中国的外交史上留下了沉重屈辱的一页。