01.奇幻文学的开山鼻祖托尔金
如果你喜欢阅读西方奇幻小说，那么一定对矮人、精灵、半兽人、巫师、食人巨妖、恶龙等很熟悉。他们生活在神秘的山间树林里，无论是陡峭的高山，还是布满荆棘的荒野，亦或是伸手不见五指的黑暗中，他们都可以自由地穿梭，并随时随地准备着开始一场充满挑战的热血征程。
而这一切，都是奇幻大师托尔金亲手缔造的魔幻世界。
约翰·罗纳德·鲁埃尔·托尔金是20世纪最受欢迎的作家之一。1997年，英国水石连锁书店举办了一次民意调查，评选“二十世纪最受欢迎的作品”，托尔金的《魔戒》摘得桂冠。2008年，《泰晤士报》发布了“1945年后50位最伟大的英国作家”榜单，托尔金位列第6，被媒体和读者们冠以“现代奇幻文学之父”的称号。
托尔金的灵感究竟来自哪里呢？这要从他小时候说起。
1892年1月3日，托尔金出生于南非布隆方丹。他父亲本是英国人，在一家银行任职，由于工作需要被派驻到英国殖民地布隆方丹。4岁那年，托尔金的父亲突发脑溢血去世了，年轻的母亲一个人带着两个孩子回到老家英国伯明翰。
在别人看来，一个年轻独身女人拉扯着两个孩子，能吃饱饭就不错了，根本不会注重孩子的教育。但实际上，托尔金的母亲却尽可能地给孩子创造学习条件。她总是忙里偷闲，亲自教给托尔金拉丁语与德语，给他讲各种日耳曼神话故事。
也许是受到了启发，托尔金不仅对神话世界产生了向往，还试着自己创造语言。10岁那年，他发明了一种“安尼马尼克语”，这是一种用动物和数字组合起来表达意思的语言，比如“狗夜莺啄木鸟四十”，意思就是“你是一个笨蛋”。
然而好景不长，12岁那年，托尔金的母亲也因糖尿病去世了，他不得不被寄养在教会里。所幸的是，神父给了他受教育的机会，他不断地学习，后来考上了牛津大学。
学习是枯燥的，托尔金继续靠神话故事来丰富自己的精神世界，尤其是北欧的英雄史诗让他痴迷不已。
当时恰逢一战前夕，欧洲人非常推崇荷马史诗中的古希腊文化，认为那些神话里的英雄们在战场上奋勇杀敌是一种勇敢的体现；而托尔金却更崇拜古日耳曼的英雄们，认为他们是背负着时代的重责，为了民族大义而战斗，因而更加悲壮。
与主流意识格格不入的托尔金因此萌生了一个念头：我要自创一个完整的神话与历史谱系！
就这样，1937年，他用J.R.R.托尔金这个笔名创作出了《霍比特人》，这是他首部正式出版的作品。
据说，当时的出版商在拿到《霍比特人》书稿后，拿不准会不会有人喜欢，他就让自己十岁的小儿子来阅读。没想到，小家伙读了之后欲罢不能，沉浸其中无法自拔，出版商这才放心地出版，结果一举成名，大获成功，而托尔金也成了现代奇幻文学的开山鼻祖。
02.波澜壮阔的魔幻世界
其实，在创作《霍比特人》之前，托尔金就已经开始创作诗歌，1941年，他就创造了最早的作品《晚星伊伦迪尔的航行》。这是一首描写航海家伊伦迪尔的诗，在这首诗里，他第一次提到了“极西乐土”这个词，自此，北欧神话和他的幻想世界便开始有了联系。
后来，在他的作品中，一个虚构的世界背景逐渐构建了起来，托尔金将之称为“第二世界”，接着，他以这种背景设定为基础，创立了现代奇幻文学。
比如《霍比特人》讲的是这样一个故事：有个叫比尔博·巴金斯的霍比特人，他很有钱，每天过着悠闲自在的生活。突然有一天，他遇到了巫师甘道夫，在甘道夫的引荐下，比尔博莫名其妙成为了收复孤山队伍的第十四名成员。原来，在很久以前，由于恶龙的入侵，使霍比特人失去了山下王国与宝藏。而比尔博的任务，就是为了自己的族类收复失去的一切。在冒险途中，比尔博发现了一枚魔戒，从而拥有了隐身的能力，最后经过一番周折，霍比特人终于击败了敌人，巴金斯也完成了他命中注定的历险。
在这部作品中，巫师、矮人、精灵；食人巨妖、半兽人、恶龙；月亮文、魔戒、宝藏；突破自我的冒险、与欲望的撕扯、善和恶的缠斗……这些元素组成了宏大磅礴的魔幻世界。
《霍比特人》出版后的轰动，令出版商看到了可遇而不可求的商机，他立马跟托尔金约稿，让他继续写续集。于是，1954年至1955年间，托尔金的代表作《魔戒》三部曲陆续出版了，市场反应一如既往地热烈。托尔金趁势又创作了《汤姆·邦巴迪尔历险记》《大伍顿的史密斯》《尼格尔的叶子》等作品。无论在哪部作品中，“霍比特人”都是那个特别的存在，他们身材矮小、机智勇敢、善良温和，为保护世界而踏上千难万险的冒险之旅。
03.刘勇军译本的特别之处
作为一部在西方持续畅销近百年的传世奇作，《霍比特人》不断地再版。在引进中国后，各大出版社也陆续出版了多个版本，中文译本主要有李尧、朱学恒、邓嘉宛、吴刚译本，而最新出版的刘勇军的译本，则更为令人瞩目。
刘勇军是青年翻译家，他翻译的《月亮与六便士》畅销近百万册。刘勇军翻译的《霍比特人》版本，文字简洁平实，通俗易懂，非常有可读性。
由于《霍比特人》是托尔金写给孩子们的睡前故事，所以在翻译过程中，既要体现奇幻小说的特点，又要使译文通俗易懂，引发读者的兴趣。在这一点上，刘勇军花了很多心思。比如原文中这样写道：This hobbit was a very well-to-do hobbit，and his name was Baggins.
而他的翻译是：“这个霍比特人非常富有，他姓巴金斯。”没有多余的赘述，也没有刻意的炫技，避免了字对字的直译，让读者更容易接受。
我们来看下面这一段译文：
很久以前的一个清晨，世界一派祥和宁静，那时还没有如今这么吵闹，到处都是绿色的树木，霍比特人依然数量众多，过着富足兴旺的生活。比尔博·巴金斯吃过早饭，正站在家门口，抽着一根又大又长的木制烟斗，那烟斗长得几乎要碰到他那毛茸茸的脚指头了（毛发梳理得整整齐齐），这时候，机缘巧合之下，甘道夫走了过来。
甘道夫！关于他的事，即便你听说的只有我听说的四分之一，而我听到的其实不过是一点皮毛，那往你耳朵里灌的，也一定是各种不可思议的奇闻异事。无论他走到哪里，传说故事啦，冒险经历啦，都会以最不寻常的方式涌现出来。事实上，自从他的朋友老图克去世后，他已经很久没来过小丘下的那条路，霍比特人也几乎忘记了他的样子。在他们还是小屁孩的时候，甘道夫就离开了小丘，涉过了小河，做自己的大事业去了。
在这段译文中，译者采用许多四字结构的词，比如祥和宁静、数量众多、富足兴旺、机缘巧合、不可思议、奇闻异事等等，简明流畅，具有汉语的典型特征，音韵非常优美。同时还采用了孩子们喜欢的语法，“传说故事啦，冒险经历啦，”“小屁孩”等等，让语句更具有可读性，体现了译者的语言功底。
《霍比特人》原文中有很多诗歌，英语原文都是押尾韵的，读起来朗朗上口，但是翻译成汉语可能就没那么有趣。比如这一段：
Grip，grab！Pinch，nab！
Hammer and tongs！Knocker and gongs！
直译过来就是：
抓住！夹紧！
锤子和钳子！敲门和锣！
而译者对译文进行这样的处理：
握紧，抓稳！掐啊，逮啊！
咔嚓，哐当！碾啊，砸啊！
锤子和钳子！榔头和铜锣！
可以看出，译者的翻译在更好地保留原文的基础上，进行了深度加工，加上了语气助词和拟声词，读起来更加生动活泼，文字也更加工整。
此外，新版的《霍比特人》装帧非常精美，赠品也丰富，符合托尔金笔下的奇幻世界，别具一格，具有收藏价值。
《圣经·创世纪》里记：“神说：‘要有光’，便有了光。”从某种角度上说，无论是原著作者还是译者，亦或是出版方，都是一部文学作品的创造者，出版一部优秀的作品，让读者愿意接受，也是一件充满成就感的事情。
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