杨再兴的祖上，是北宋名臣杨业，也就是大名鼎鼎的杨家将。

公元1103年，杨再兴的父亲杨发祥病故。母亲迫于生计，带着他和两个弟弟再齐、再考，迁移到了新亲娘家居住。

杨再兴出身贫苦，自幼喜爱舞枪弄棒。据野史记载，他武艺高强，打弹弓的技术相当厉害，后来更是练就了百步穿杨的本领。

当时正值北宋末年，朝廷腐败混乱，奸臣蔡京、童贯当道，百姓民不聊生。

为了抵御辽国，宋室“联金抗辽”，结果养虎为患，最终导致了“靖康之变”，成为了汉人政权史上永久的耻辱。

北宋灭亡后，皇室南逃，偏安一方，继续过着醉生梦死的生活。

山河破碎，百姓受苦，让性格刚烈的杨再兴无法忍受。他加入了反宋大军，成为了“倒宋”首领曹成麾下的一员大将。

曹成是河南雍丘人，参加过开封保卫战。“靖康之耻”后，他不满朝廷昏庸无能，树起抗金大旗，收拢溃散军兵，被推举为“中华盟主”。

绍兴二年（公元1132年），曹成率领十万大军，打到山东，占据了道、贺二州。

杨再兴在和朝廷军队作战的过程中，屡战屡胜，所向披靡，所到之处宋军一触即溃。

当时岳飞奉命招安曹成，结果被严辞拒绝了。在曹成和岳家军交锋之时，杨再兴打了头阵。他的一杆杨家枪耍的出神入化，连挑好几名大将。

就连岳飞的弟弟岳翻，也成为了杨再兴枪下游魂。

面对曹成和杨再兴，岳飞知道不能硬碰硬，因此决定智取。

绍兴二年，岳飞进入贺州境内。曹成军在太平场安营扎寨，严阵以待。

一次偶然的机会，岳家军抓到了一个间谍，送到了主帅营帐里。

岳飞心生一计。

他装作顾不上间谍，把粮草官喊来问话：“粮草还足够吗？”

粮草官心知肚明，说：“粮草已用尽，怎么办？”

岳飞说：“让运粮的人快点，不然就只能返回茶陵要补给了。”

说完，两个人才装出一副刚看到间谍的样子，因为泄漏军机“后悔莫及”。之后，看守间谍的人故意放松警惕，给了他逃脱的机会。

间谍返回曹军后，立刻将“偷听”来的情报汇报给了曹成。曹成大喜，决定大举进攻岳家军。

结果当夜，岳飞下令士兵急行，在太平场营寨歼灭了把守关隘的士兵，大破曹军。

在岳家军的勇猛追击下，曹成非常恐惧，跑到韩世忠那里投降。杨再兴被一路追杀到一道深涧中，无路可逃。

岳家军知道这个人杀了岳翻，因此绑了他去见岳飞，打算让主帅报杀弟之仇。

岳飞看到杨再兴后，见此人身材魁梧、体格健壮，又听说过他是个忠义之士，亲自给他松绑，劝他投降朝廷。

杨再兴性情耿直，开口道：“岳将军，若有中兴之主，奋发图强，光复河山，我自当效忠。奈何赵构偏安一隅，全无大志，信任奸臣，岂是有位之君？你何苦辅佐这样的昏君。”

岳飞连忙说：“此言差矣。为人臣子，生于大宋，即为宋臣，自当尽忠。况且你杨家世代忠良，如今国难当头，更应该精忠报国，怎么能甘为逆贼，侮辱祖宗。”

杨再兴为岳飞的大义所折服，从此自愿追随岳飞，成为岳将军身边的一员猛将。

岳飞破曹后，一路攻进了莫邪关。

岳家军转战南北，所向披糜，而且军纪严明，严禁扰民。可是进关后，将领韩顺夫却忙着掳掠金银，抢夺美女。

在城中烟火未息的情况下，他解鞍脱甲，大摆宴筵，还让掳掠来的美女陪酒，醉生梦死。

杨再兴刚正不阿，疾恶如仇，听到韩顺夫贪图享乐、欺压良民后，怒火油然而生。

他带着亲兵侍从，直奔韩顺夫军营而去。

当杨再兴亲眼看到韩顺夫搂着美女寻欢作乐时，气得双眼冒火，拔出钢刀架在他的脖子上，破口大骂道：“你是大宋的将军，如今国破山河碎，金人虎视眈眈，你却还在醉生梦死，如不杀你，天理难容。”

说完，他手起刀落，一把将韩顺夫的头砍下。席上的军官突逢巨变，吓得不敢出气。

从此，军中的不正之风少了许多。

绍兴十年，金兵再次撕毁和盟章约，大举入侵南宋地盘。金猛将金兀术率数十万大兵气势汹汹向岳家军扑来。

杨再兴、牛皋、张宪等大将，拼死相战，连连获胜，收复了十余座城池。

不可一世的金兀术连吃败仗，恼羞成怒，发誓要报仇雪恨。他联合龙虎大王、盖天大王屯兵于临颖县，逼进岳家军。

而杨再兴，就在临颖县附近的小商河与金兀术狭路相逢。

小商河是条特殊的河流，水流不大，河面宽广，水草丛生。

这条河最大的特点，就是河底都是淤泥，如果人、马陷进去后，会越拔越深，直到被河水淹没。

金兀术熟知这里的地形，打算引杨再兴进入这条死亡之河。因此，在和杨再兴作战的过程中，金兵佯装不敌，且战且退。

杨再兴不知前方有陷阱，紧追不舍，决心生擒金兀术。

金兀术过了小商河桥，进入两山夹河的河滩，一隐身就不见了。

杨再兴策马跃入河中，打算乘胜追击之时，马蹄却再也拔不出来了。一人一马陷入河中，无法逃脱。

两边的伏兵万箭齐发，杨再兴乱箭穿心，为国躯捐。跟随他的三百将士亦战死在小商河边。

岳飞收到军报后，痛心不已，命大将张宪寻回杨再兴尸体。

岳家军举行了隆重的葬礼，全军举哀，葬杨再兴于小商河之南，用枪尖在墓碑上镌刻了“杨再兴坟墓”五个大字。

杨将军饮恨商河，壮志未酬，在抗金史上留下了壮烈的一笔。

如今的小商河景区，树立着高大的杨再兴将军塑像，以纪念这位抗金英雄。