俗话说：祸从口出，病从口入。
不管是男的女的，老的少的，咱们出门在外，嘴上得有个把门，不能捕风捉影，信口雌黄，胡说八道。否则到头来轻则毁名坏誉，重则性命难保。
今天要讲的故事，就跟言谈举止有关，人命奸情，都是因为一句话惹的祸。
故事发生在北宋徽宗年间，山东阳谷县有一户人家，当家的姓朱，叫朱名。家里有的是钱，良田千顷，房屋百间，使奴唤俾，吃喝不愁。朱名的父亲早亡，妻子王氏贤惠，两口子孝顺寡母，日子过得无比舒坦。
俗话说：温饱思欲。朱名就是个典型的例子。
小时候也念过几天书，但是整天不务正业，经常出入烟花柳巷，往来窑娼妓馆。不过这些爱好对于他来说，根本不值一提，因为家资雄厚，足够挥霍。
朱名虽然好色风流，长相却很出众。高鼻梁，薄嘴唇，剑眉斜飞，英俊非凡，无可挑剔。本来家里就有钱，再加上长相出众，所以在阳谷县算是有名的一号人物。
这天早上起来，洗脸篦头，打扮的漂漂亮亮，准备出去。妻子王氏拦着他问：“官人，你今天要上哪儿去？”
朱名谎称：“我约了几个朋友吟诗作赋。”
“今天你不能去。”
“为啥？”
“我浑身疼痛，想让你在家陪陪我。”
“哪里疼？我让人给你请郎中去。”
“起床的时候头疼，现在腰背也疼，总之浑身上下到处都疼。”
朱名本以为妻子是故意称病，借口不想让他出去。紧跟着便发觉不对劲，只见王氏浑身颤抖，脑门上汗珠直流，脸色都变了，这才知道妻子并非装病。别看朱名是个浪荡公子，但是相比较家人康健来说，孰轻孰重，他还是分得清的。
“来人~快来人！赶紧去请郎中，大奶奶病了！”
不等郎中到来，就已经瘫在了地上，连说话的力气都没有了。
“快快快~把大奶奶抬屋里去！”
就这一上午的光景，接连换了好几个郎中医师，都不知道什么病。从这天起，王氏卧床不起了，身子骨一天不如一天。三天之后，大限将至；王氏留着最后一口气，把朱名叫到身边，哭着叮嘱说：“看来我的日子到头了；我死以后，你再续娶一房妻子，让她替你生儿育女，打理家业，照顾母亲。”说完，呜呼而去。
好端端一个人，说死就死了。有时候想想，真是遗憾，谁也不知道意外和明天哪个先来。所以说，人一定要珍惜眼前，珍惜当下。
大娘子死了，朱名是痛哭流涕，伤心不已，在家举哀超度，足足七七四十九天，场面之大，阳谷县无人不知，无人不晓。有些爱串闲话的人私底下就说：“前几天还见他们家大娘子到庙里烧香去了，看着身体挺好的，怎么说没就没了呢？”
总之说什么的都有，众人猜测不一。
等到四十九天头上，超度完了，灵棚撤罢，入土为安。朱名孤零零坐在房里发呆，整个人像是丢了魂似的，心里说不上什么滋味。
就这么过了两个多月，心情缓的差不多了，底下人就跟他说：“老爷，咱这一家子吃喝拉撒，以前可都是大娘子管着；如今大娘子没了，到处稀里糊涂，乱成了麻绳；依我看，您还是赶紧想想续弦的事儿，好歹有个人替您张罗，不比花钱请人的强吗？”
朱名点了点头，叹道：“你说得对，大奶奶生前也叮嘱过，让我再续一房，打理家业，孝顺父母；可是上哪儿去找这么个人？谁家的闺女能比得上我的娘子？”
“咱也不急于一时，撒出风去慢慢找，还怕寻不上一个合适的吗？”
“那行，这件事就交给你去办吧。”
消息散出去，一时间登门提亲的人不计其数。老朱家财大气粗，大官人又是一表人才，难免挑挑拣拣。但是挑过来挑过去，没有一个看的上眼，总感觉谁都比不上自己的亡妻。
这天下午，秋风萧瑟，大官人心里烦闷，只身上背街来溜达。背街上的行人很多，也有不少认识的人，纷纷跟他打招呼。大官人也很客气，一一躬身回礼。
闲庭信步之间，来在了茉莉街石榴巷，停在了一个烧饼摊前。卖饼的张赶紧招呼：“朱大官人，您贵足不踏贱地，今天怎么有空到这儿来了？”
“心里闷得慌，上这儿来逛逛。”
张婆就住茉莉巷，烧饼摊也就在自家门前。平时替人保媒拉纤，没事打打烧饼，补贴家用。前两天听说了朱大官人家里的事儿，也试着给他说了两门亲，只是不合适而已。
“大娘子福薄，年纪轻轻就去了，我老婆子也是为之可惜。”
朱名叹气道：“谁说不是呢。”
“以我老婆子的意思，您还得接着找，家里一摊子事儿，总得有个当家的不是？”
“是是是。”
说话的间隙，从旁边的黑门里走出来一位娘子。您道此女如何？眉似远山，目似秋水，口如桃花，腿如莲藕，真好似乎出水的芙蓉，雨打的梨花一般。
朱名一看见她，整个人都木了，眼盯着从家里出来，一步步走远了。
回过头来问张婆：“唉～张妈妈，这是谁家的娘子？长得可真标致呀！”
张婆笑了笑，说道：“她是我家邻居，王四的妻子。”
“哪个王四？”
“就是贩木耳的王四，两口子成亲不到两年。”
“不知他家娘子姓甚名谁？
“呦～名字我可不知道，但晓得姓潘，潘氏娘子。”
“您这么一说，我好像有点印象了；这个王四我认得，前不久还给我家送过木耳，长得挫骨矮黑，真是一束鲜花配了狗屎，可惜，太可惜了。”
“怎么？大官人喜欢吗？”
“喜欢有什么用？已经是别人的妻子了。”
“大官人说的对，潘氏娘子已经是王四的妻子了，要想娶她，除非王四死了才行。”
张婆说这句话的时候，脸上挂着笑，明显是开玩笑。
朱名也笑着说：“这有何难？我家有的是钱，难道不能请个杀手要他的性命吗？”
“大官人说笑了，人命关天，这等事切莫乱讲，咱俩一说笑话则罢。”
“对对对～张妈妈说的是。”
言罢，朱名起身走了。
老话讲的好：说者无心，听者有意。就在他二人说话的工夫，旁边就有人听着了，只不过就环境而言，也都知道是开玩笑。
话说，这个王四虽然长得丑陋不堪，家里也没什么钱，但是对自己的妻子潘氏，那真是百般呵护，疼爱有加，两口子恩恩爱爱，日子过得也算甜蜜。
前两天，王四出去贩货，潘氏早早起来给丈夫收拾。临走的时候王四叮嘱说：“我今天出去贩货，一走半个月不能回来，你独自在家料理，该吃吃，该喝喝，可别委屈了自己。”
“我知道了，你在外面千万小心。”
王四走了，家里就剩下潘氏娘子一个人。
光阴似箭，眨眼一个月过去了，潘氏在家念道：“说的是半个月，这怎么一个月还没回来？路上不会出什么事吧？”
这天正中午时，门外突然纷纷扰扰来了几个人。只听其中一个问说：“这里是茉莉街吗？王四家是不是住这儿？”
潘氏一听丈夫的名字，急忙出来访问：“王四是我的丈夫，他出什么事了？”
门口停着一辆驴车，赶车的问她：“你是王四的家人？”
“是，我是他的妻子。”
“我们是赶脚的车夫，刚才途经潘家坟树林，发现路边有一具死尸；有认识的，说是叫王四，住在县城茉莉街；我们顺道，就给您驮了回来，您看怎么办吧。”
说着，伸手把车上的卷席掀开了。
潘氏哆哆嗦嗦上前一看，只见丈夫死尸笔挺，口鼻窜血，双目上翻，满面凶相，早已绝气身亡。
“哎呀！真是我的丈夫！”
叫了一声，当即晕死。
本来街上的人就多，这一通骚乱，“呼呼啦啦”围的人更多了。都是街坊邻居，有端水的，有倒汤，有抬尸体的，也有奔衙门报案的。
阳谷县的县官叫钟万年，为人刚愎自用，固执己见，虽然当官的时间不短，但是在他手上落下的冤假错案，也不在少数。
眼下听说有人报案，而且是人命的大案，也不敢怠慢，即刻点卯升堂，围观的邻居带着潘氏，并着一具死尸，全上了大堂。
县太爷问案，在场的人都不知道怎么回事，只知道王四死在了潘家坟树林，是一队赶脚的车夫给送回来的，其他一无所知。钟大爷叫仵作先给尸体上下验了一遍，做完笔录，一面差人拿着飞签火票出去查访，一面吩咐潘氏：“你先把尸体领回去，暂且不要安葬。”
潘氏领着丈夫的死尸，哭哭啼啼回去了。
说来也巧，偏偏这个时候上差巡抚李凤忠到此监督，就定居在省内衙门。县官钟万年也知道上差亲临山东，就在眼皮子底下，如今出了人命案，若不把此案办妥，且不说前程如何，眼前的乌纱帽，也可能保不住。
想到这里，钟大爷马上传点师爷，把衙门里所有的兵丁衙役都集结起来，传令：“这件案子来的太过突然，咱们要以最快的速度破获；限你们五天之内抓住元凶，否则咱们都得吃不了兜着走。”
案子茫然无绪，不知从何下手查办，三班衙役也慌了，心说：“别说五天，就是两个月，也不一定查出个所以然来。”
甭管怎么着，既然领了命令，该明察的，该暗访的，衙门里是倾巢出动。
当差的人里面，有俩上岁数的，走不了远道，就在县城内溜达。而且这俩人有经验，专门找人多的地方转悠，打听有关王四的消息，尤其是在王四家附近。
要说阳谷县里大大小小的案子，那指定是数都数不清楚，但是像这样的人命大案，却是屈指可数。所以王四被杀一事，一时间成了众人口中津津乐道的话题。
就在这两位当差的跟前，听见有人议论。一个说：“你们可不知道，听说王四惹了江洋大盗，结果被杀了。”
另一个说：“别听他胡说，几天前我听张婆子说要害死王四。”
“你在哪儿听说的？”
“就在他们家门口，跟前街的朱大官人说的。”
“他两家不是邻居吗？难道有什么不可告人的秘密么？”
“那谁知道去；总之我是亲耳听见张婆子这么说的。”
俩当差的你看看我，我看看你，相视一笑，直奔张婆子家来了。张婆子刚把烧饼摊收回来，就见这二位登门而来，鼻子不是鼻子，脸不是脸，怒哼哼问道：“你叫张大脚吗？”
其实这俩差爷认识她，知道她是替人保媒拉纤的，也知道她当家的死的早，是个寡妇。而且正是因此，才掏出气势汹汹的态度来斥问。
张泼吓得浑身哆嗦，连忙端茶递饼。“是我是我，不知差爷来此何事？”
“知道你家邻居王四的事儿吗？”
“知道。”
“知道什么？”
“听说我家邻居王四被人谋杀了，前两天衙门问话，我也去了。”
“那就对了！你跟他们家比邻，听没听说王四有什么仇人？或者王四得罪了什么人？”
“这我哪儿知道去？”
“胡说！我们已经得到了确切的消息，王四的死，跟你脱不了干系！走，跟我们见官去！”
“哎呀~老身可冤死了！”
不管三七二十一，生拉硬拽，把张婆带上了公堂。
这俩当差的先奏，把所见所闻，对钟大爷说了一道。紧跟着，县官开始审张婆：“听说王四的死，是你造成的，快快如实招来！”
张婆一脸懵，呆了半晌，这才苦苦求道：“哎呀~大老爷可冤死老身了；王四的死，怎么会是我造成的呢？我跟他连半点关系都没有，老父母您可要明察呀！”
“住口！本县已经查明，你还要狡辩不成？”
“大老爷，我孤零零一个老太婆，走路尚且不稳，哪有杀人害命的胆量？况且我与邻居王四远日无仇，近日无怨，何必要杀他？”
“既然如此，那你说说，几天前朱名找你干嘛？”
“朱名？哦~我想起来了，是这么回事......”张婆把前几天的事情，原原本本讲述了一遍，并称道：“大老爷，我们俩纯粹是胡扯，闲聊话，不足为信。”
说话不及，令有差人把朱名带上了大堂。钟大爷叫宣上来，暂且撤下张婆。
朱名家里有钱，官差打点到位，也不敢不尊，甚至毕恭毕敬。钟大爷探着身子端详，心说：“如此仪表堂堂，面似冠玉之人，怎么也不能跟杀人狂魔连上关系。”
心里虽然这么想，但他急于破案，便斥问朱名道：“刚才张婆已经招了，说你有意娶潘氏为妻，不惜重金杀死王四，可有此事？”
朱名先是一愣，而后说道：“前几天我跟张妈妈确实说过此话，但那都是戏言，大老爷总不能因为一句玩笑话，断定我有人命官司吧？”
“大胆的刁奴！你既然请迷潘氏，那就有谋害王四的理由；况且杀死王四的话，也是出自你的口中，如今证词确凿，你还要狡辩那般？”
“哎呀~大老爷！小民是有口无心，果真的冤枉啊！”
“还敢诈称冤枉，本县倒教你尝尝大刑的利害！来呀，打他四十大板，狠狠地打！”
左右差役按下便打。不等四十板打完，屁股上已经是皮开肉绽，血肉横飞了。
“朱名，你有供无供？”
“大老爷~你就是打死我，也无从招供！”
“好奴才！来呀~上夹棍！”
夹棍一上，朱名顿觉眼前一黑，昏了过去。左右差役问话：“大爷，人昏过去了，怎么办？”
钟大爷冷冷说道：“凉水泼醒！”
一碗凉水下去，只见朱名微微睁开眼睛，嘴角抽搐道：“真真打死我也！”
“朱名，你有供无供？”
“大老爷，你若只要个供词，何必对我连番用刑？似这等断案的做法，供词就算得手，又有何用？”
这一句话，也算点了钟万年一下。钟大爷看了看地上趴着的朱名，全无人形，奄奄一息，又怕把人活活打死，只得命人将他押入死牢。包括张婆，也暂且收进监里，等候再审。
“巡抚”并非固定官职，而是临时成立的官名。李凤忠担任巡抚的目的，就是为了巡视各州县官员的办案做法，监视他们有无贪污受贿，胡判乱断等行为。而今听闻阳谷县出了人命案，更是坐立不安，每隔三两天，就派人来问一次。钟万年也犯难，只能隐瞒，说是还在审讯之中，不日便可答复。李巡抚也是一趟一趟的催，对于钟大爷来说，无异于催命符。
一夜无眠，钟大爷思虑万千，转天把王四的妻子潘氏再次提了上来。
“潘氏，你丈夫王四是怎么死的？”钟大爷问。
“听说是被人谋杀的，却是不知被何人所杀。”
“本县问你，朱名你可认识？”
“朱名？大老爷问的可是前街的朱大官人吗？”
“正是。”
“民妇听说过他，但因我两家贫富悬殊，不曾来往，自然也不相识。”
“难道不是张婆给你做媒，把你许给朱名做妾吗？如何又说不认识？”
“大老爷，您这是哪里话？民妇已嫁做人妻，如何再嫁？再说张婆也没有替我做媒，更没提及过朱名一次呀。”
“还敢狡辩！本县已有人证，证实你与朱名通奸，谋害亲夫，你还有何话说？”
潘氏闻听此言，犹如五雷轰顶，高喊道：“冤枉啊，民妇与那朱名未曾谋面，何来通奸谋杀之说？”
“本县念你是妇道人家，姑且不予你上刑，哪知你如此嘴烈；来呀！鞭刑伺候！”
管你认不认罪，先打一顿皮鞭再说。打罢又问：“招也不招？”
“未曾犯案，如何招供？”
“来呀！取拶刑来，将她十指套上！”
拶指一收，登时听得“嘎吱吱”作响，节节手指鲜血直流。潘氏年纪轻轻，细皮嫩肉，哪里受过这等折磨？而今被县官打得死去活来，终是熬刑不过，哭喊一声：“大老爷且饶命，民妇招认便是。”
“好好好~早知如此，何必受刑？”钟大爷这才露出了笑容。
供词拿过来，教潘氏在上面画了押。又叫人从牢里提出朱名，问说：“潘氏已经招认了，是你们两个通奸在前，谋杀丈夫在后，你还有什么话要说吗？”
朱名被几个差役抬上来受审，听到县官这番言论，不可思议的扭着头去看旁边的潘氏，心里是既悔恨又冤屈。再看潘氏浑身血痕，蓬头垢面，同样被折磨得不成人样，索性心头一横，说道：“大老爷，我招了，这一切罪行都是我一人所为，跟她没有半点关系。”
钟大爷也没想到，朱名会如此的爽快，遂问：“那你说说，到底是怎样杀害王四的？”
“我见潘氏貌美，想将她占为己有，怎知潘氏不肯，我便想到一计，买凶杀死王四，再请张妈妈说媒；哪成想计谋不成，反而落在了大老爷您的手上，这一切都是我一个人干的，均与潘氏无关；大老爷您就是将我千刀万剐，五马分尸，我也认了，求您饶下潘氏。”
“哎呀呀~没想到你对这潘氏的感情如此之深，事情到了这个地步，竟还替她开脱；不过是否饶的下潘氏，就不是本官做主了，要看上差回复之后，再做定论。”
案子到了这个地步，朱名和潘氏也都没什么好说的了，只能按着县官的指使，诵读供词，承认自己本就虚无的罪行。
转眼一个月，卷宗和回文从省内衙门返了回来，钟大爷打开文书一看，上面清清楚楚的写着，案子疑点重重，漏洞百出。另外还有李巡抚的批注，要把朱名和潘氏等人暂押，巡抚大人要亲自审理。
看到这儿，钟万年是大吃了一惊，心说：“莫非有人上告不成？难道是巡抚大人又得着新的线索了吗？如果真是这样，那可就麻烦了。”
李巡抚为何推翻钟万年的结案论？原因很简单，其中出了一点岔子，而且是至关重要的一个人物登场了。李巡抚接到的是报案，正好就是潘氏的丈夫，李四被杀一案。
接到文书的头天晚上，李巡抚正准备歇息，忽然听门上来禀，说是有人击鼓报案，等不到明天早上。李巡抚很好奇，就把报案的人宣到了后衙。来的是个中等身材，皮肤黝黑，二十五六岁的庄稼汉，面相忠厚。巡抚大人问他：“你叫什么名字？哪里人士？”
年轻人跪在地上回答：“小人姓宫，叫宫保，就是本地阳谷县百姓。”
“何事击鼓？”
“我家哥哥杀人谋财，小民特来举报。”
“你既然是阳谷县的百姓，为何不在阳谷县衙告状，反而跑到省城衙门来击鼓，这是何意？你难道不知这是越级上告吗？”
“小人知道，但是没办法。”
“此话何意？”
“阳谷县衙门官叫钟万年，老百姓告状的不少，但是钟大人一意孤行，咱们有理也说不清；小民实在没有别的办法，这才到省衙来报案。”
“这里不是公堂，本府就免了你的杖刑，你快把事情细细道来。”
宫保缓了口气，说道：“我哥哥叫宫彪，常年不干正经营生，专门浪荡游街，混吃混喝混生活；半个多月前，他来找我，说县里的王四要外出贩卖木耳，让我跟他一起去谋杀劫财；小民是个庄稼人，就想安安生生过小日子，所以拒绝了他的邀请，并且好言劝谏，让他也不要去；又过了些日子，我哥哥喝的大醉如泥，嘴里嘟嘟囔囔说话；我仔细听完，这才知道他背着我杀了王四，并夺走了其身上的二百贯钱。”
李巡抚点了点头，问说：“你哥哥现在何处？”
“就在家里。”
“宫保，路途遥远，你且在省衙门住下，明天一早随我到阳谷县，我替你主持公道。”
“好好好。”
当天晚上无书可说，只讲次日鸡叫。李巡抚准备亲自前往阳谷县审问宫。谁知刚出衙门，便见一匹高头快马来到，献上了一份卷宗。李巡抚打开一看，正是有关王四被杀一案。而且更为甚者，卷宗内容与实际情况大相径庭，前后颠倒，百孔千疮，驴唇不对马嘴。李巡抚是越看越生气，越看越恼火，嘴里不禁骂道：“真真昏官是也！这一方百姓在他的治理下，如何过得安稳！”
“刷刷点点”李巡抚写下回文，让来者先往阳谷县去，自己则带着宫保缓缓而行。
书说剪短，巡抚带人来到了阳谷县，县里的老百姓夹道欢迎。离县衙门老远，钟万年就“屁颠屁颠”的迎了上来，满脸堆笑，甚是可恶。李巡抚视若不见，径直奔衙门大堂走去，晾的钟大爷好不尴尬。
李巡抚高坐，惊堂木一摔，叫了一声：“把朱名和潘氏提上来问话。”
堂下走上来一男一女，垂头丧气的模样。
巡抚问朱大官人：“你是朱名吗？”
“正是。”
“因何诛杀王四？”
朱名看了看堂上，见换了一个官，斗胆说道：“小民并没有杀人，实在冤枉。”
“这供词是你写的吗？”巡抚提起一张纸说道
“是小民所写。”
“既然是你写的，为何现在又要翻供？”
“小民，小民实是熬刑不过，逼不得已而为。”
旁边的钟万年耷拉着脑袋，一句话不敢说。
李巡抚又问潘氏娘子：“你是王四的妻子，潘氏吗？”
“正是。”
“为何与朱名通奸杀夫？”
潘氏也大着胆子说：“大老爷明鉴，民妇也是被刑所罚，体不能受，不得已而为之。”
李巡抚目不斜视，又喊道：“带宫保上堂。”
宫保上来，把自己之前在省内衙门所讲之事，重新说了一遍，而且字字相同。巡抚当即叫人领了火票，去把宫彪捉拿归案，其余人等，就在衙门里等候。
时过不久，真正的杀人凶手，宫彪被缉拿到案。宫彪看见亲弟弟在场，痛心疾首之余，也知道自己杀人谋财之事，怕是兜不住了。
李巡抚一副不怒自威的面孔之下，宫彪讲述了犯案的经过。
话说，一个多月之前，宫彪从家出来，晃晃悠悠来在了茉莉巷。正经过王四家门前时，听见他们夫妻二人对话，这才知道王四要出一趟远门。宫彪也知道王四贩的是木耳生意，出外贩货少不得带钱，于是便找弟弟协商，半路截杀王四，夺取钱财。哪知弟弟非但不肯，反而劝阻自己，这让宫彪很是不爽。
辞别了弟弟，宫彪只身潜伏在潘家坟树林。那时夜幕降临，宫彪远远看见有人来到，高声问道：“来的可是王四哥吗？”
“不是，认错人了。”
过不多时，又来一人，宫彪再次高喊：“前面来的是王四哥吗？”
“我是王四，你是哪个？”
“您贵人多忘事，怎么连我也忘了？”扯着闲话，走到跟前，一把勒住脖子，活活把人杀了。摸了摸王四的身上，足足二百贯钱，宫彪背起跑了。
起初宫彪也听说阳谷县审了王四被杀的案子，心里窃喜道：“钟万年果然是个昏官，居然把朱名认成了杀人的凶犯，正好顶替了我的杀人之罪。”
他哪里晓得，一个是弟弟的举报，一个是铁面无私的李巡抚；相辅相成之下，案子不费吹灰之力便扭转了过来，最终宫彪因为谋财害命，被问了个斩刑。
朱名和潘氏都是含冤入的狱，而今豁然开朗，自当无罪开释。阳谷县原来的县官钟万年，因为办案草率，被革职拿问，投入了刑部的大牢；据说后来在狱中病死，到头来连个收尸的人都没有。
几个月后，朱大官人和潘氏双双伤愈，张婆又出来活动了。她先是对邻居潘氏娘子巧言，说朱大官人是个重情重义之人，条件又好，如如如何。回过头来又去对朱名保媒，说潘氏娘子现在孤寡在家，正是娶妻的时机。没想到经过这一桩案子下来，两人竟都对彼此有了好感，最终有情人成了眷属。
那朱名本是个风流之人，自娶了潘氏以后，安心在家守生意，再也没出去寻花问柳。潘氏本就贤惠，如今做了府上的大奶奶，尽心管着家里的大事小情。包括对朱名的母亲，那也是一百个孝心。
由此案可见：不是什么话都能随便乱说的；不究则已，追究起来，难免露个难堪。您看朱大官人，只是随口一说，险些把命搭进去。
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