在湘阴县的石塘乡，月湾村、新农村以及汨罗市的大华村两县（市）三村交界处，有个地方叫做“石牛垸”；在湘阴县城的东北角，有个地方叫“牛角湾”。这两个地方，流传着这样一个传说：

很久很久以前，在现在石牛垸的这个地方，有一座山，形似一条卧着的大牯牛，所以叫做石牛山。山下住着好几十户人家，家家户户种庄稼，每年收成可佳，大家的日子过得其乐融融。

可是，有一年，灾难降临了，先是村里的王家遭了灾。王家老汉一早起来看地，走到地里却发现，长势喜人的庄稼全部被动物啃得精光。没有了庄稼，就要挨饿了，这下可不得了，全村人发动起来，家家户户开始搜查啃庄稼的动物。可是，每家每户的牛羊都拴得好好的，实在是找不出闯祸的家伙来。

第二天，老李家又遭了灾，他的家的庄稼与老王家的一模一样，也被啃得精光。接下去，老张家，老赵家……家家户户都被啃了，最后只剩下了猎户老朱家了。

老朱把儿子喊过来，商量道：“今天晚上，我们俩不要睡觉，就到庄稼地里去巡逻，看看到底是谁捣的鬼。”

晚上，老朱父子俩披着稻草衣服，潜伏在地里来回巡视着。到了半夜，有动静了，只见一条体大如山的牯牛从石牛山上奔下来了，只奔到庄稼地里，开心地啃着庄稼。老朱儿子悄悄对父亲说：“看我用梭镖射死它！”

说完，老朱儿子举起梭镖，对准那牛的喉咙射去，只见梭镖射到牛的脖子上，“嘣”地一声断成了两截，弹回来了，幸好老朱父子躲得快，否则弹回来的梭镖就把自己给射死了。

老朱父子吓得缩在地里，再也不敢吭声了。待那牛啃完庄稼上山去了，他们俩才回家去。

老朱父子把昨夜的事情跟大家说了，大家都觉得很奇怪，谁家养了那么大那么壮的牛呀？唱戏的老花说：“一定要想法子把这牛逮住，它的皮那么厚，蒙一面鼓，那岂不是敲得震山吼了？”

说归说，要逮住牛，得想法子。老朱父子想啊想，终于想出了一个好办法来：先找到牛的主人，再通过主人来逮牛。怎么能够找到主人呢？

这天晚上，老朱父子在每丘有庄稼的田里都布上红色的绳子套，半夜，那牛又下山了，老朱父子各抄一边，慢慢地拉套，轻轻地拉，终于把红色绳子套住了牛的一条腿，那牛只顾啃庄稼，全然不晓得自己的腿上被套了红色绳子。吃完庄稼，牛就上山去了。

天亮后，老朱父子就带着大家沿着牛回去的路，去寻找牛，走到山腰，大家呆住了。只见石牛山的一个角被红色绳子捆住了，绳子的一头露在外面，另一头伸进了石头里面，从石头的另一侧出来的。

原来是石头山成了精，变成了牛下山糟蹋庄稼。

再多的庄稼，也经不住这么啃下去呀，没办法，捉拿不住它，就只好求它了。于是，大家凑钱买来香烛和稻草，来到石牛山敬供牛神，求牛神不要再下山糟蹋庄稼了。

谁知，这一供反倒供出事来了。牛神见人害怕它，更加肆无忌惮了。这天晚上，石牛下山来，大摇大摆地找到老朱，“嗯嗯嗯”地说话了，说了好半天，老朱终于明白了，牛神是说：要它不啃庄稼可以，每天给它送三百三十三斤新鲜稻草到山上给它吃，每年送一个漂亮女子到山上给它做牛夫人，每年还要送一对男孩上山，给他当使唤童子。

牛神的要求一提出，终于激怒了山下的人们。大家一致认为，对这种贪得无厌的家伙，坚决不能满足它！于是，大家又买了香烛，对天跪拜，祈求玉皇大帝为民做主，把这头害人的牛收回去。

六月六这天晚上，天气热得出奇，乌云黑暗，天上一颗星星都没有，大家都吓得不敢出门纳凉。半夜时分，只听见外面狂风大作，闪电雷鸣，忽然“砰——”的一声巨响，飞沙走石，把整个山村都震动了……，胆大的人们从自家门窗里偷望外面，石雾濛濛，隐约听到了几声牛叫声。

第二天早上，人们起床一看，哎呀，石头山被砸开了，那牛头被砸得粉碎，一只牛角落在湘阴县城的东北角，这就是今天的“牛角湾”。石牛山已经不是石牛山了，于是，大家就把这块地方叫做“石牛垸”了。

从此以后，石牛垸平安无事了，村民们安居乐意，又过起了丰衣足食其乐融融的快乐日子了。