导 语
近日，NCAA与ESPN宣布达成了一项为期八年、总价值高达9.2亿美元的新版权协议（自2024年9月至2032年9月）。该协议囊括了40个NCAA 锦标赛的全美转播权（21个女子赛事和19个男子赛事）以及这些锦标赛和第一级别男子篮球锦标赛的国际转播权。这笔重磅交易不论对于刚上任不久的NCAA主席Charlie Baker，还是ESPN来说都意义非凡。ESPN主席Jimmy Pitaro表示：“四十多年来，ESPN 和NCAA一直保持着牢固的合作关系，我们很高兴这种关系将持续下去。除了以往合作过的赛事之外，ESPN还将独家呈现更多NCAA赛事。这项史无前例的交易还进一步加强了我们对女子运动的承诺，推动公司业务持续增长，包括在关键的流媒体领域。”本期产业观察就来盘点一下这笔大交易的四个要点。
图1：NCAA女篮赛事
1.NCAA拒绝了拆分版权的诱惑
近几个月来，大学体育界的猜测主要集中在NCAA是否会考虑以某种方式将价值更高的女篮赛事或棒球赛事从版权包中分拆单独出售。Charlie Baker和他的团队决定反对这一提议，他解释到：“我们一直强调的是，最终达成的版权协议要有利于所有锦标赛，而不是让少部分锦标赛受益。你仔细想想，我们运营管理着数量众多、大大小小的赛事，不同赛事的转播环境天差地别，如果你能找到一个合作伙伴愿意以更具市场竞争力的价格全包下来，我们认为这是一个更好的方法。”
就保持原样捆绑销售，业界其实有不同看法。尽管有人认为将女篮赛事分拆出去可以获利更多，但也有人担心若版权包里失去了女篮这颗皇冠上的明珠，其余赛事的价值会大打折扣。媒体人士大多认为，捆绑之后的总价值要大得多。此外，也有人认为NCAA这个大厨房应该让更多的厨师参与进来，版权拆分之后可以卖给多个转播商，不再局限于ESPN一家。
这并不是说其他媒体对于NCAA赛事缺乏兴趣。IMG执行副总裁Hillary Mandel表示，如果这些赛事版权进入公开市场，将会吸引许多媒体平台，不过ESPN在独家谈判窗口期就完成了续约，没有给对手可乘之机。消息人士称，考虑到Fox Sports近年来对NCAA女子篮球和排球运动的投资，如果它们被分拆出售，Fox Sports肯定会参与竞标。Mandel表示：“如果分拆版权包，那么每家媒体都会去追逐头部优质赛事，那剩下的底部赛事怎么办？NCAA不想丢下任何人。”
2.这笔交易对大学女子篮球赛事的影响
女篮赛事是版权包里最重要的资产，新协议中每年女篮赛事的估值为6500万美元，相比上一份协议中的4000万美元估值，上涨了62.5%，占版权包总价值的56%。ESPN高级副总裁Nick Dawson表示：“过去几年，大家有目共睹，大学女子赛事蒸蒸日上，版权价值自然水涨船高。”
批评者认为NCAA并没有在这笔交易中实现利益最大化。媒体顾问Ed Desser认为如果单独出售女篮赛事版权，每年可获得8100万美元~1.12亿美元的版权收入。
近年来，NCAA女篮赛事的收视率呈指数级增长。去年，路易斯安那州立大学与爱荷华大学的女篮决赛，收视人数高达990万；同期康涅狄格大学和圣地亚哥州立大学的男篮决赛，收视人数为1469万，两者热度不相上下。
尽管媒体版权市场形势严峻，两极分化日趋严重，头部赛事人人争抢，底部赛事无人问津，但NCAA仍然实现了逆势增长，新协议总价值相反上一份涨了两倍。
“我们看到多年来在女子体育领域的辛勤投入正在取得成果，如果你回到25年前，女子运动还少有人关注，现在不再是了，它已成为主流。”
图2：NCAA大学男子棒球赛事
3.ESPN捂紧钱包，但仍一手遮天
尽管Jimmy Pitaro眼下正面临着许多难题例如有线电视订阅人数持续下滑，但这位ESPN的领导者仍然选择维持与NCAA的合作关系以及增加在大学体育的投入，ESPN现在控制着男篮锦标赛之外几乎所有NCAA锦标赛的全美转播权，一家独大。
新协议预计将为ESPN提供2300小时的赛事内容，其中800小时将在有线电视上播出，剩下时间的则分给旗下其他平台。“我们在谈判桌上展示了我们的工作室、扩音器和制作质量，最重要的是我们的多平台策略。”
ESPN最近对赛事版权交易一直持谨慎态度。他们刚刚放弃与太平洋十二校联盟（Pac-12）续约，目前正在争取获得大学橄榄球季后赛的转播权，接下来他们还将与NBA和UFC进行续约谈判。ESPN与NCAA的新协议将于2032年到期，届时大学男篮锦标赛的版权也将投放市场，这将赋予NCAA和ESPN足够的续约灵活性。
“大多数时候，当你参与谈判时，人们从头至尾会反复说一些话。谈判中让我印象深刻的是ESPN，他们非常想要这个版权包，并且愿意为此付出努力。” Baker说。
4.Charlie Baker带领NCAA向前进
前马萨诸塞州州长Charlie Bake上任NCAA主席仅九个月，就坚定地致力于将NCAA带入新时代。他上个月在校际体育论坛上公布的有关运动员薪酬的提案对于大学体育来说既是一个具有里程碑意义的时刻，也是思想上的深刻转变。带领团队在如此紧绷市场与ESPN达成媒体版权交易是他另一项令人印象深刻的壮举。
Baker说：“我们认为这是一个绝佳的机会，也是一笔巨大的交易，除了为我们的各种运动提供资金外，还有机会通过协议中的一些内容为我们的赛事提供大量额外的关注度。”NCAA在接下来的几个月里还有很多混乱需要解决，有关运动员薪酬的无数诉讼可能会导致大学体育行业的重大变化，而关于大学运动员是否属于雇员的辩论也将继续激烈进行。尽管如此，Baker还是以积极的方式吸引了人们的关注，这本身就很重要。
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