香料应用的历史颇古。公元前3世纪，在印度河流城就已有关于熏香的记载。中国、印度、埃及、希腊等文明古国，都是很早应用香料的国家。
古人所用的香料，都是从芳香植物中提取的或动物分泌的天然香料，大都用于入药医病、沐浴、供奉祭祀或调味做饭。由于某些天然香料具有强烈的杀菌能力，故古人也经常将香料用于薰香净身，涂装香料于遗骸以防腐。
中国不但使用香料历史悠久，也是进行香料贸易最早的国家之一。中国古代香料贸易交往，与陆上贸易丝绸之路相对应，构成了泉州海上贸易香料之路。樟脑、乳香、麝香等经日本、埃及输入欧洲。
大约在公元8世纪至10世纪，人们已经知道用蒸馏法分离香料。在13世纪人们第一次从精油里分离出萜烯类化合物。到 15 世纪，香料的使用成为许多国家统治阶级奢华的象征。随着科学技术的发展，从 19 世纪开始，新兴的合成香料工业便逐步发展起来了。时至今日，各种加香产品已成为人们日常生活中不可缺少的必需品。今天就和大家聊一聊香料的一些概念。
香料
香料是一种能被嗅觉嗅出香气或被味觉尝出香味的物质，是配制香精的原料。
香料包括天然香料和合成香料，天然香料包括动物性天然香料和植物性天然香料。
动物性天然香料
动物性天然香料是特定动物的分泌物或排泄物。
植物性天然香料
植物性天然香料是以芳香植物的花、枝、叶、草、根、皮、茎、籽或果等为原料，用水蒸气蒸馏法、浸提法、压榨法、吸收法等方法，生产出来的精油、浸膏、酊剂、香脂、油树脂和净油等，例如玫瑰油、茉莉浸膏、香荚兰酊、白兰香脂、大蒜油树脂、水仙净油等。
单离香料
使用物理的或化学的方法从天然香料中分离出来的单体香料化合物称为单离香料。例如，在亚洲薄荷油中含有 70%-80%的薄荷醇，用重结晶的方法从亚洲薄荷油中分离出来的薄荷醇就是单离香料，俗称薄荷脑。再如，在山苍子油中含有 80%左右的柠檬醛，用精密分馏的方法可得到粗柠檬醛，然后用亚硫酸氢钠法进行纯化，即得到精制的柠檬醛，这种柠檬醛即为单离香料。从天然精油中分离出來的单离香料，绝大多数用有机合成的方法可合成出来。单离香料与合成香料除了由于来源不同导致的不稳定同位素含量不同外，其香味特征和应用并无本质区别。
合成香料
通过化学合成或化学单离的方法制取的香料称为合成香料。日前世界上合成香料有 5000多种，常用的产品有3000多种。
香精是一种由多种香料和相应辅料调配出来的，具有一定香型的，用于产品加香的混合物。天然香料及合成香料由于它们的香味比较单调，绝大多数不能单独直接用于加香产品，而是将香料调配成香精以后才用于加香产品中。
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