据韩联社报道,韩国经济团体“韩国经营者总协会”将派出财经界代表团,从3月19日开始对中国进行为期两天的访问。访华期间,韩国经营者总协会将与中国团体举办“第一次中韩经营者会议”。会上,双方将围绕中韩热点话题进行广泛交流,包括加强两国经济合作、全球供应链问题,以及人员交流等。

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从报道中可以看出,经济合作是韩国团体访问中国期间,与中方会谈的主要事项。韩国想加强与中国的经济合作,主要与近些年来对华贸易不顺,出口额大幅下跌有关。韩国产业通商资源部发布的中韩贸易数据显示,2023年韩国出口额同比减少7.4%,时隔三年再次出现负增长;进口额同比减少12.1%。贸易收支出现99.7亿美元逆差,连续两年出现逆差。

数据还显示,截至2023年11月份,韩国在与中国的贸易中已出现了180亿美元逆差。据悉,中韩两国自1992年正式建立外交关系以来,在经贸领域一直保持着深入的务实合作关系,从1992年至2022年的30年期间,韩国对中国长期以来保持贸易顺差,意味着这些年,韩国商品销往中国市场赚的钱,始终大于韩国消费者购买中国商品的花费。因此,2023年也是时隔31年来,韩国对华贸易首次出现逆差。

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有分析指出,造成韩国对华贸易整体格局出现大幅变化的原因有二,一是韩国过度依赖中国市场。随着全球贸易环境的变化,中国消费者对韩国产品的关注和喜爱正在逐渐降低,而韩国产业界对中国进口商品的依赖性加强,导致两国贸易不均衡关系进一步加深。二是韩国对华出口竞争力正在逐渐减弱。随着中国制造业的迅速发展,近些年来逐渐缩短了与韩国的差距,在中间材料的进口逐渐摆脱了对韩国的高度依赖。此外,中国制造业的飞速发展,也加剧了与韩国的出口竞争。受这些因素影响,韩国商品在中国的出口额出现前所未有的下跌。

韩国对华贸易出现逆差后,韩国迫切需要与中国加强合作关系,缓解国内的贸易赤字。韩国候任外长赵兑烈在向韩国国会阐述外交政策时指出,中国是韩国最大的贸易伙伴国,需要用合作来定义两国的贸易关系。这意味着,在经贸领域,中国消费者对韩国市场的影响力非常突出,韩国经济发展也离不开庞大的中国市场。

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由此可见,中国市场带动了韩国经济的高速发展,与中国维持经贸合作关系,对稳住韩国经济底盘起到的作用至关重要。不过,在韩国对华贸易31年来首次出现逆差的背景下,不排除未来一段时间,中韩贸易将延续这一趋势发展。

即便韩国在经贸领域有求于中国,但并不意味着韩国对华政策基调完全发生变化。在高新技术领域配合美国遏制中国,仍是尹锡悦政府奉行的外交战略之一。在韩国财经界代表团访问中国前,韩国媒体报道,美国施压韩国加入对华半导体设备出口管制,韩方考虑配合但仍存担忧。美国拉拢韩国打压中国芯片产业的发展,属于滥用国家力量大搞单边霸凌,与全球合作共赢的主基调背道而驰。

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韩国一方面希望拓展中国市场,通过加强中韩经贸合作重振经济;另一方面出于利益考虑,企图配合他国遏制中国发展。很明显,这种兼顾两头的想法注定难以实现。目前,韩国的当务之急是改变错误的对华认知,为中韩合作创造有利条件。