我非常喜欢哈佛大学明星教授史蒂芬·平克的《当下的启蒙》这本书里关于战争与和平的论述。他论述道：
“在不少人的观念里，人类历史的大部分时间里战争是各国ZF所热衷的自然消遣，和平只是从这一次战争到下一次战争之间的喘息而已。”
但平克教授在《当下的启蒙》里有一个统计图表显示在现代社会之前，各个大国之间几乎总是处于战争状态。但在最近的年代里，他们之间从来没有爆发过战争。曲线的最后一次拐点是发生在美国和中国之间那场朝鲜战争，那已经是60多年前的事了。
大国间战争（1500-2015年）
平克教授指出，在第二次世界大战之后，战争的频率、持续时间、杀伤力这三个衡量标准都下降了，世界进入了被称之为长期和平的时期。
许多启蒙思想家提出一种叫温和商业理论，国际贸易的发展使战争变得不那么有吸引力。果然，战后的国际贸易在各国占GDP的比例与日俱增。定量分析证实在其他条件都保持不变的情况下，贸易大国之间不太可能发生战争。
启蒙运动的另一种理论，即民主政府可以抑制那些将国家拖入毫无意义战争的那些领袖们。从1970年代开始，并在1989年柏林墙倒塌后加速更多的国家给了民主一个机会。其中比较民主的国家在军事争端中相互对抗的可能性比较小。就是那些醉心于建立个人功勋的领导人而言，民主制度可以成为一个刹车器。统计数据，表明民主化程度越高的国家在军事争端中互相对抗的可能性就越小。
平克教授还指出，国际秩序中有一个最大的单一变化，就是战争是非法的。事实上不少法律学者认为，长期和平应归功于战争的非法行为。尽管国家应该同意将战争定为非法的想法，是康德在1795年提出的，但只有在1945年联合国成立以后才真正生效。从那个时候起，“征服”成为禁忌，偶尔会通过军事反应来强制执行。比如，当国际联盟在1990和1991年这个颠覆伊拉克对科威特的征服的时候，就用了这样一种战争非法的理论。
从1980年代后期以来，内战也有所减少。冷战结束以后大国对谁赢得了内战的兴趣越来越少，而且更关心如何结束内战，他们支持联合国维和部队和其他介入交战国之间的国际部队，而且通常确实保持了和平。
从长远来看一个各方都避免战争的世界对每个人都更好。贸易、民主、经济发展、维和部队以及国际法和规范等发明，是帮助建设这个世界的工具。
每年每10万人中战争死亡人数（1945-2015）
虽然征服在短期内可能很诱人，但最终还是要搞清楚，如何在不付出破坏性冲突的代价和刀剑下生活的情况下，获得你想要的东西。
人的生命变得更加宝贵，而荣誉、名声、卓越、男子气概、英雄主义和其他雄性激素过剩而引发的这种症状已经退居其次。用我们中国人的话讲，叫做若为生命故，其他皆可抛。
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