之前中国军事代表团访问了尼泊尔、马尔代夫和斯里兰卡。很快,印度媒体就对这次访问做出了反应。根据印度经济时报的报道,尼泊尔总理普拉昌达再次调整了自己的外交立场,与亲华的尼泊尔共产党结成了联盟,疏远了倾向于印度的尼泊尔大会党。短期内,印度似乎很难把局面再扳回来了。根据报道,普拉昌达的立场改变,并不是解放军代表团访问的直接结果。访问之前,普拉昌达就进行了政府改组,引入尼泊尔共产党和其他几个左翼政党,结成执政联盟,尼泊尔大会党被踢出了内阁。印度对此很失望,这也让美国的图谋破产。为了防止尼泊尔共产党进入内阁,美国和印度已经折腾了很长时间。外电报道,“印度和美国花了几个月的时间,阻止普拉昌达与共产党人共同组建政府。”

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普拉昌达为什么要舍弃印度转向中国呢?这要从“千禧年挑战计划协议”说起。2022年,美国的千禧年挑战公司同当时的尼泊尔政府搞了一个援助协议,就是这个千禧年挑战计划协议。但美国人的援助不是那么好拿的,里面挖有许多的坑。过去两三年里,美国一直在向尼泊尔兜售一个水力发电项目。这个项目是在“千禧年挑战计划协议”框架下进行的,据说可以向尼泊尔提供多达5亿美元的贷款,生产的电力由印度采购。但是“千禧年挑战计划协议”有一个特点,那就是要求对方政府必须承认,协议框架高于本国的法律。这就意味着,如果项目没有产生预期的经济效益,那么这个国家就必须出让一部分主权才能还债。

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尼泊尔政府为了这5亿美元,一开始竟然把协议签了。但很快,尼泊尔政界就发现了情况不对。美国不但要侵犯尼泊尔主权,甚至还要把水电站协议和军事合作捆绑。于是在2022年,尼泊尔国会和政府把这个水电项目取消了。相比之下,中国的一带一路倡议从来不对对方国家提任何附加条件。双方是在尊重主权、平等互利的基础上开展合作。但美国和印度总是指责,一带一路项目让合作国背上了沉重的债务负担。但迄今为止,还没有哪个同中国合作的国家因此而陷入了债务陷阱,中方也不搞这样的挖坑工程。

更让印度难堪的,还不是基建工程问题,而是政治形象。一位尼泊尔政治评论家表示,“一些政党对印度有强烈的厌恶感。虽然印度是个非常重要的邻国,但许多人并不信任它。所以这些政治人物会倾向于中国,来制衡印度的影响力。”印度是个极其奇葩的国家,它的内政治理一败涂地,甚至连老百姓吃饭穿衣的问题都没有解决,但却喜欢在国际事务中指手画脚。美国的霸权主义同样令人厌恶,但美国好歹为这个世界贡献了可观的科学、技术和文化艺术成果。而印度除了先祖输出的佛教精神有影响力,现实世界中它没有多少贡献值。但印度很喜欢把自己的理念和秩序推销给整个南亚,甚至整个印度洋周边。对于尼泊尔,印度大量强行移民,取得公民权之后挑起政治风波,要求尼泊尔倾向于印度,甚至合并到印度。对不丹、斯里兰卡、马尔代夫,印度也用非常蛮横的手段加以钳制。

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因此,周边国家对印度的存在,是躲不开又受不了。最近,甚至连印度唯一的友好邻邦孟加拉国,也出现了“印度滚出去”运动。这些周边国家但凡有一线希望,也会努力抓住,摆脱印度那种令人窒息的外交关系。中国提供的合作机会,对他们来说,是异常宝贵的。与印度的接壤邻国并不多。陆地上包括中国、巴基斯坦、尼泊尔、锡金、不丹、缅甸和孟加拉,海上包括马尔代夫和斯里兰卡。锡金已经被印度强占,无法发出自己的声音。缅甸与印度彼此存在感都很差。中国、巴基斯坦、马尔代夫与印度的关系彼此都心知肚明。不丹正在寻求与中国建交,孟加拉已经进入了一带一路合作倡议。斯里兰卡政府在左右摇摆。

如今,尼泊尔又建立了亲中国的内阁。可以认为,中国正在挽救印度的这些邻国,把他们从绝望的处境中,领上经济发展的康庄大道。随着时间的推移,印度越不越成为孤家寡人,而且印度的经济会被邻国越甩越远。