在中国历史上，有两个政权是由萧姓建立的，而且是前后继承的关系，即南北朝的南齐和南梁，虽然南北朝后期江陵（今湖北荆州）还存在一个北周卵翼下的后梁萧氏小朝廷，不过史家一般都不承认。
萧姓是一个非常古老的姓氏，最早可以上溯到商朝。现在普遍的说法是，萧姓的始祖是春秋初期宋国萧君子大心。
大心的家世可谓显赫至极。他是商朝子姓王族的直系后代，远祖是子微启，就是著名的“暴君”纣王的异母兄长。后来大心被封在萧地（今安徽萧县），其后人就以萧作为姓氏。
让人感到奇怪的是，萧姓在历史上和国号称“宋”的政权有着非同一般的渊源。除了萧姓直接出于宋国之外，北宋时北方有个契丹大辽国，辽国皇后全部姓萧，最有名的是萧燕燕。
而在南北朝时期，第一个萧姓政权——南齐，就是从刘宋手上夺去的政权，建立南齐的是齐太祖高皇帝萧道成。
萧道成，字绍伯，小名斗将。宋文帝元嘉四年（公元427年）生于南兰陵郡南兰陵县（今江苏武进西北）。
据《南齐书》上的记载，萧道成是汉朝开国名相萧何的第二十四代孙，这身份可是够显赫的了。
可这些不过是陈年旧账。萧道成实际上出生在一个庶族地主家庭。自东汉魏晋以后，士族高门集团开始形成并壮大。
他们垄断着政治、经济和文化等重要领域，庶族是很难轻易染指这些领域的。
与宋朝开国皇帝刘裕出身草根相比，萧道成的出身算是好的。大宋朝是刘裕赤手空拳打下来的，个中辛苦，自不必说。
萧道成的家世比刘裕要好得多，父亲萧承之是刘宋前期军界要员。萧承之的军旅生涯中最漂亮的一次经历就是曾经在济南城下大摆空城计，吓跑了强悍的鲜卑骑兵。
为了给儿子的仕途铺一条金光大道，萧承之动用了自己纵横交错的人脉关系，耗费了许多心血，但这一切都是值得的。
宋文帝刘义隆的表叔雍州刺史萧思话和萧承之的私交非常好，萧思话也愿意提拔世侄萧道成。
宋元嘉二十三年（公元446年），萧道成跟着萧思话征讨雍州境内的山蛮，立功卓著，得到左军中兵参军的位子，从此稳稳当当地走上了仕途。
虽然一年后萧承之就死了，但路已经给儿子铺好。儿子以后混得怎么样，全靠他自己的本事。
只是萧承之无论如何都想不到，这个宝贝儿子最后居然推翻了宋朝，建立起萧姓的第一个帝国。
在宋孝武帝刘骏之前，萧道成虽然偶尔做了几件出风头的事情，但终究是个跑龙套的，只混到了权力金字塔的中下层，一直没有质的突破。
萧道成和刘宋皇族是拐弯抹角的亲戚，和宋武帝刘裕的表弟萧思话同宗，但这又如何，在士族集团呼风唤雨的时代，庶族出身的人想出人头地，能力是一方面，运气也很重要。
萧道成的运气就出奇地好，在他为挤进权力核心而苦苦努力时，人生中的“贵人”从天而降，一不小心砸到他头上。这个“贵人”就是明帝朝右卫将军褚渊。
褚渊出生于河南阳翟褚氏，东晋著名的士族豪门，是宋武帝刘裕的外孙，同时也是宋文帝刘义隆的女婿，父子二代粉侯（粉侯是驸马的雅称），身份非常尊贵。
宋明帝刘彧在快要咽气的时候，任命尚书令袁餐、中领军刘动、荆州刺史蔡兴宗、郢州刺史沈攸之和褚渊为顾命大臣，辅佐皇太子刘昱。
此次任命顾命大臣本来没有萧道成什么事情，但因为他和褚渊的私交甚好，褚渊为了拉个帮手，就在刘彧面前美言了几句。刘彧对萧道成很不放心，因为当时有传言说“萧道成当为天子”，刘彧怎么可能用萧道成？
不过这时萧道成只是未来可能会篡位的嫌疑人，朝中比萧道成地位高的有很多，难道都要怀疑？所以刘彧并没有除掉萧道成，再加上褚渊的面子，萧道成的政治生涯不但没有就此结束，反而飞上了枝头做凤凰，晋升为右卫将军，领卫尉，入阁顾命，挤进了刘宋权力集团的核心。
在上述几位顾命大臣中，萧道成排在最后一位，却是唯一负责京师军事防务的，位轻而权重，这就为他后来成为刘宋军界头牌夯实了基础。
元徽二年（公元474年），在平定桂阳王刘休范军事叛乱的过程中，萧道成立下了首功，分到的蛋糕也最大，几乎控制了刘宋王朝的军政大权。在刘休范叛乱时，中领军刘勔战死，他的“顾命大臣“位置就由尚书左仆射刘秉接替。
而荆州刺史蔡兴宗在泰豫元年（公元472年）病死，刘宋统治集团人员出现了很大的变化，新的辅政班子由四人组成，即袁粲、褚渊、刘秉、萧道成，官场上称为“四贵”。接替蔡兴宗做荆州刺史的沈攸之虽然也戴着一顶“顾命大臣”的政治帽子，实际上不再过问京中事务。
萧道成依然负责京师防务，他在军界高层的影响越来越大，人脉也越来越广，这引起了小皇帝刘昱的猜疑，甚至差点让萧道成死于非命。
有一天，因为天气炎热，萧道成在家里脱了衣服睡觉。
刘昱却突然闯进来，让萧道成站起来，并在他的肚皮上画了一个靶子，举箭要射。幸亏卫护队长王天恩和萧道成私交不错，在刘昱面前劝说几句，萧道成这才侥幸逃过一劫。
萧道成知道，以刘昱这种无赖脾性，自己躲得过初一，也躲不过十五，早晚要死在这小疯子手里。
他活得挺滋润，可不想到地下见阎王，为了保全萧家百口人的性命，他决定开一场赌局，用萧家百口的人头来赌刘昱的人头。萧道成通过自己的关系网收买了刘昱身边的宠臣杨玉夫等人。
杨玉夫也真够朋友，二话不说，趁着刘昱玩累了昏睡之际，用刘昱防身用的千牛刀砍下了他的人头，打包送给萧道成。
事情发展到这个地步，萧道成已经不满足于保命了，刘昱死后留下的权力真空让他垂涎三尺。是继续给老刘家做牛做马，还是做历史的主人？
萧道成根本不用选择，馅饼砸到他头上，要是不吃，那就是天下第一号傻瓜。
随后萧道成主持了一场他自编自导自演的分赃会，硬生生从袁粲和刘秉手里抢走了最高权力，成为刘宋实际上的大掌柜。
蛋糕本来是自己的，却平白让萧道成给抢了，袁粲和刘秉心里如何能服气？接替蔡兴宗做的荆州刺史沈攸之虽然和萧道成是世交，也是亲家，但眼瞅着萧道成吃香喝辣呼风唤雨，酸劲大发，一狠心，在荆州扯旗造反。
京师的袁和刘秉为了配合沈攸之，决定在建康城闹一场，干掉萧道成，弟兄们吃大头。
平心而论，袁餐、刘秉和沈攸之，三个人加在一起也不是萧道成的对手。沈攸之虽然手上有荆州兵，却被代理郢州刺史的柳世隆死死拖在夏口，进退不得。
袁粲和刘秉则是绣花枕头两包草，袁粲人品不错，但能力严重欠缺，至于刘秉，根本就是烂泥糊不上墙，仗还没打呢，就吓得尿了裤子。指望这等人物和萧道成掰腕子？等着伸头挨刀吧。
萧道成没有费什么力气，就把这两路势力下锅煮了饺子，吃得那叫一个香！那些人嫌狗僧的夯货都被萧道成扫进了垃圾堆，接下来要做的是打扫干净屋子，换块招牌重新开张，经营他的萧家老店。新开张的店铺通常都要搞一个剪彩仪式，萧道成自然也不能免俗。
当然，他不能直截了当地抢老刘家的店面，他要让刘家的小掌柜“心甘情愿”地把店面传给他，这样传到江湖上，才不怕别人骂他欺负孤儿寡母。
萧道成真够累的，一人饰演正反两角，先登场扮个黑脸，然后再换身行头唱红脸。直到觉得戏演得差不多了才篡位，因为再装下去大尾巴就掖不住了，是时候开张营业了。
在魏晋南北朝时期，新皇帝要建立自己的王朝，通常都采取“禅让”的方式。所谓禅让，其实只是做表面文章，全是在演戏，但形式上必须这么做，否则会授人以柄。
旧主“禅位”于新主，并不是直接把帝位交出去，而是有一个渐进的过程，先封为公，再封为王，最后才举行“禅让”大典，新王朝建 立。
这样的剧本，在萧道成之前，已经有曹操父子、司马昭父子等人写过了，所以他不用再费心劳神地去写新剧本，直接抄现成的就能用。
小皇帝刘凖的性命捏在他手上，根本不用考虑刘凖是否配合的问题，刘凖没有反抗的胆量。
宋昇明元年（公元477年）三月初二，在萧道成爪牙的张罗下，刘凖以皇帝的名义下诏，晋封太傅萧道成为相国，总百揆，封齐公，加九锡、置齐国百官。前两个官衔都是虚的，后三个才是最重要的，这是萧道成建国登基的最关键一步。
萧道成的封地共有十个郡，分别是：齐郡（今江苏仪征）、梁郡（今河南商丘）、南兰陵（今江苏武进）、琅邪（今江苏南京白下）、南东海（今江苏镇江）、晋陵（今江苏常州）、吴郡（今江苏苏州）、南鲁（今苏州附近）、义兴（今江苏宜兴）、会稽（今浙江绍兴）。
不过，他最先定的国号并不是“齐”，而是二十四年后他的堂侄萧衍建国时用的“梁”。反对萧道成将国号定为梁的是抚军行参军崔祖思，他反对的理由是民间有句语，说“金刀利刃齐刈之”。
“金刀利刃”，合起来就是一个繁体的“刘”字。按书上的解释，应该由齐国来取代刘宋。所以崔祖思建议萧道成易梁为齐，萧道成觉得崔祖思说的有道理，就同意了。
萧道成加快了篡位的速度。四月初一，刘又下了一道诏书，给齐国再加十个郡，晋封萧道成为齐王。
二十天后，即四月二十，刘準下了《逊国诏》，这也是大宋王朝历史上最后一道诏书，刘裕建立的铁血大宋王朝即将成为历史。
不过，刘凖的任务却还没有最终完成，他必须在萧道成登基之前离开皇宫，去他该去的地方。
四月二十一日，蕭道成的马仔、中领军王敬则率领大批将士，抬着木制板舆闯进宫中，说是“请”小皇帝移居新宫。
这年（公元479年）的刘凖只有十岁，还是个不谙世事的孩子，见许多大人拿着刀进来，他吓得躲在殿上佛像的后面哆嗦。
皇太后王贞凤知道王敬则的脾气，不敢怠慢，连哄带骗地将刘凖叫了出来，让他乖乖听王敬则的指挥。
刘凖哭哭啼啼地上了板舆，可能有些不祥的预感，他泪流满面地问王敬则：“我的末日是不是就要到了？”
落架的凤凰很可怜，但王敬则不会滥施同情心，权力斗争向来如此，不需要同情谁。他面无表情地回答：“出居别宫而已。再说，官家六十年前取司马氏天下时，也是如此。”
王敬则这句话实际上已经点明了刘凖的下场。东晋恭帝司马德文逊位于宋，依然被刘裕杀掉。刘凖心中一阵悲凉和心酸，他流着泪对左右人说：“愿后身世世勿复生天王家！”听完刘凖辛酸至极的临终告白，众人泪流满面，有些人哭绝于地，场面异常悲凉凄惨。生在帝王家，得势时还好，可以享尽荣华富贵。一旦失势，欲为匹夫而不可得！南北朝的逊国皇帝全部被杀，就是例证。
刘凖临出宫前，宋朝的文武百官最后一次对刘三跪九叩，行君臣大礼。刘宋王朝六十年辉煌与耻辱的历史结束了。
宋昇明三年（公元479年）四月二十三，五十二岁的萧道成大摇大摆地坐在了权力金字塔的最顶端，接受天下臣民的舞蹈山呼，建立了萧姓历史上第一个大帝国，国号大齐，改元建元。
宋高祖武皇帝刘裕血雨腥风中打拼出来的大宋帝国在萧道成得意的笑容中轰然倒塌，刘裕的子孙们在惨厉哀嚎声中人头落地，用鲜血为萧家人铺出了一条通天大道。一个月后，萧道成派人杀掉了宋废帝刘凖，刘宋宗室几乎全被萧道成杀掉。
历史，在萧道成这里停顿了一下，然后朝着另一个方向走去。
新官上任三把火，新皇帝登基也要放一些火，面子工程其实还是次要的，最主要的是巩固一下自己好不容易抢来的家业。
萧道成让文武百官畅所欲言，共议国事。征虏将军刘善明此时还在淮南、宣城二郡太守的任上，得到消息后，立刻上书朝廷，谈了自己对时政的看法。
刘善明的观点归纳起来有十一点，涉及政治、军事、经济、外交、文化等各方面，文字不多，但言简意赅，说得很透彻，萧道成看得连连点头。
给事黄门郎崔祖思也不甘落后，也上了议国事九条，写得比刘善明的详尽，他的观点主要集中在经济、法律和文化上，侧重点和刘善明不同。
其他人也从自己的角度出发，提出了不少有利于巩固统治和发展经济的措施，萧道成基本上都给予采纳并实施。
为了向天下人显示萧家人比刘家人更优秀，萧道成下诏“二宫诸王，悉不得营立屯邸，封略山湖”。
刚立国，民心比什么都重要，他自己倒能克制，主要是担心家里那帮小少爷到外面欺男霸女，砸了自家的招牌。
当然，最重要的还是要做好应战准备，因为北魏随时都有可能发起武装进攻。
北魏皇帝拓跋弘早在三年前（公元476年）被生母冯太后毒死了，而在此之前的五年，即魏皇兴五年（公元471年），拓跋弘在冯太后的威逼之下，将皇位让给了五岁的儿子拓跋宏，即著名的北魏孝文帝，后来改姓为元。
从拓跋弘开始，北魏就开始了有意识的汉化和政治改革，国力不断增强。可是无论汉化与否，鲜卑人的性格都不会改变，他们早就盯上了南朝这块肥肉。
十年前因为宋明帝刘彧激起内乱，让北魏平白吞掉了北方四州。这次萧道成易帜，又惹得鲜卑人口水直流，他们不相信萧道成会比刘彧强多少，能抢刘彧的蛋糕，照样可以抢萧道成的。
至于打什么旗号根本不是问题，逃到北魏混饭吃的前宋义阳王刘昶就是现成的幌子。
北魏这边正积极准备对齐朝发起大规模的攻击，那边萧道成就嗅出异味来了。
他特意召见兖州刺史垣崇祖，命令道：“朕应承天意，开建新朝，天下无不顺服，唯独索头虏贪小利、忘大义，必然会打着宋文帝之子刘昶的旗号找我们的麻烦，而且依朕的判断，鲜卑人最有可能集中兵力攻击寿春（今安徽寿县）。朕素知你忠勇无二，所以决定把寿春交给你，相信你能为朕守住江东门户。”而后改任垣崇祖为豫州刺史，并督豫州、司州二州军事，守好北大门。
客观地说，到了萧道成这一代，能称得上偶像级的武将基本没有，但实干型的却有许多，比如垣崇祖、垣荣祖、李安民、刘怀珍、周山图、周盘龙等人。
这次萧道成重用垣崇祖，也许是因为垣崇祖曾经自比韩信和白起，萧道成也想看看这个盗版的“韩信”到底有多大能耐。
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