“那个穿‘超短裤’的家伙是谁？”
在关于托马斯·马哈奇的文章中，tennis.com主编史蒂夫·提格诺这样开头。提问的是一位和他关系很好的球员，两人一起在网球俱乐部看电视直播，他们发现了打得虎虎生风的捷克人，说他正在男子职业网坛“制造一些噪音”。
2024年之前，很少有人会注意到马哈奇。
这位出生于2000年10月13日的年轻人从2017年转入职业，一直到2023年还在ATP挑战赛里沉浮，偶尔打一打巡回赛或者大满贯的资格赛，年末还回到ITF赛场出战了两项赛事。
但是在本赛季，他从年初的布里斯班公开赛出发，连赢两场资格赛跻身16强。虽然阿德莱德公开赛首轮出局，但澳网ATP积分榜排名第75位的他连续击败望月慎太郎和17号种子弗朗西斯·蒂亚福，在第三轮打满4盘以相当接近的比分不敌15号种子卡伦·卡恰诺夫。
在墨尔本公园，澳网男双他和张之臻的搭档更是让他在中国球迷当中积攒了人气。
两位临时携手的单打球员之间迸发出强烈的火花，他们一路过关斩将，先后战胜15号种子桑德·吉尔/约兰·弗里根、匈牙利组合马顿·富乔维奇/法比安·毛罗然、印度和英国组合拉杰夫·拉姆/乔·萨利斯伯里、希腊和捷克组合阿里尔·巴哈尔/亚当·帕夫拉塞克，半决赛三盘憾负两位双打经验丰富的老将罗汉·波帕纳/马修·埃博登。
对于这位搭档，张之臻说随着比赛的进行，两人之间的配合已经越来越默契。双方不管是谁出现紧张的情绪，另外一位都会主动承担更多的责任，互相分担压力，而且他们也总是会互相鼓励，争取胜利的同时也希望比赛更好看一些。
澳网的成功给了这对跨国组合更多的信心，他们在2月的马赛公开赛上再次携手。
这一次他们没有让冠军溜走，连续战胜4对实力不俗的对手，捧起职业生涯首个ATP巡回赛双打冠军。张之臻成为首位做到这一点的中国大陆男子球员，马哈奇则是2019年杰瓦比之后首位做到这一点的捷克人。
不止是双打赛场，单打赛场上马哈奇也开启了全新的模式。
他在马赛公开赛首轮击败安迪·穆雷，次轮战胜洛伦佐·穆塞蒂，1/4决赛不敌胡波特·胡尔卡奇。迪拜公开赛通过两轮资格赛的考验跻身正赛，印第安维尔斯大师赛首轮战胜斯坦尼斯拉斯·瓦林卡。来到本周的迈阿密，他已经将自己的ATP积分榜排名提升至了前所未有的60位，并且一路闯入8强。
在晋级过程中，他在第二轮、第三轮和第四轮分别击败了安德烈·卢布列夫、穆雷和马泰奥·阿纳尔迪——这三位球员分别代表了现如今男子职业网坛的中生代、传奇选手以及炙手可热的新生代。
和卢布列夫的比赛相当精彩，马哈奇打出17记制胜分和22个非受迫性失误，然后拯救了所有破发点。赛后，他在采访时半开玩笑地表示自己在赛前向好友雅各布·门西克取了经。
“我问他在多哈的时候是如何击败卢布列夫的，哈哈。他只有18岁，我们都是那种喜欢不断迫使自己前进的人，这种人生观可以帮助我们去击败更好的球员。在这样漫长的一天结束之后，此刻我真的是没有什么特别的感受，我只是到自己今天表现得很好，我也超级高兴能够赢下这场比赛。”
闯过卢布列夫这一关，迎接他的是穆雷。尽管年纪和伤病一直对苏格兰人不友好，但后者还是坚持着出现在他能够出现的每一项赛事当中，直到他自己决定是否应该停下来。
这场比赛最终以马哈奇5比7、7比5、7比6胜出，耗时3小时27分钟。
“能够跟这样一位伟大的传奇选手共享一片球场，对我来说永远是一种荣耀。”
获胜后的捷克人说道，“首先，我对自己能够和他一起贡献这么一场漫长的比赛感到开心。但是从另外一个角度，我真的不想打这么长！不过，最后的结果就是这样……我不断努力让自己从低潮中反弹，努力去赢得这场较量。今天是我职业生涯打过的最长的比赛，真的，我已经付出了我的所有。”
已经倾其所有的马哈奇在和阿纳尔迪的较量中继续表现出色，他只耗时1小时20分钟就以两个6比3结束战斗，职业生涯首次跻身ATP1000级赛事的男单8强。接下来他将迎战新科澳网冠军扬尼克·辛纳，后者在北京时间今天凌晨耗时1小时43分钟，以6比4、6比3击败克里斯托弗·奥康纳。
这将是一场令人期待的对决。
如冰雪一样冷静的意大利人总是能够有稳定的发挥，澳网之后他没有很多选手的“一满贯综合征”，而是一如既往地沿着自己认为正确的道路前进，在鹿特丹夺冠，印第安维尔斯大师赛闯入半决赛，迈阿密也跻身8强。
而马哈奇则是喜欢搞怪的性格，希望有更多的人能够看到自己并且为自己喝彩。也正是因为如此，他才会穿比别的球员更短的短裤，就像当年的比约·博格和约翰·麦肯罗一样，让提格诺的那位球员朋友诧异。
迈阿密第四轮赛后，他在现场采访时被司仪问到了这个问题。去年才有新球衣赞助的他，以把短裤提得更高作为回答，然后引发现场观众更大声的欢呼。
“我喜欢迈克尔·乔丹，他是我的超级偶像。从他身上我学到了很多，包括你只有信任自己才可以有更好的表现，也包括你只有让自己处于一种自如的状态中才会去做真正的自己。但这真的很难，你需要努力训练，努力适应。”
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