中国人说的开门七件事，叫作柴米油盐酱醋茶，这句话我听了三十多年，从来没觉得有什么奇怪，今天突然发现，柴竟然排在米的前面。
这不是很奇怪吗？中国人常说，民以食为天，没说民以柴为天，食物是维持人生存的基本需要，但是米竟然排在柴的后面。
仔细想想也对，不管是南方人吃的米饭，还是北方人吃的馒头面条，都必须要弄熟，古代没有煤炭，能够生火的，可不就是柴？甚至抗美援朝初期，国内大量送到朝鲜前线的炒面，吃的时候是可以一口雪一口面，避免因为生火做饭产生的浓烟引来美国人的飞机，可炒的时候还不是上面架一口大锅，下面烧柴，来回翻炒把面炒熟。
为什么柴排在第一位？从生存角度讲，没有柴，光有米人类还是得饿死。从人类发明钻木取火开始，就已经决定了，人类的胃是不可能消化很多生食的，毕竟熟食都吃了上万年甚至上百万年，我们的胃，跟动物的胃，不是一个东西。
我小的时候，大概2010年之前，南方很多农村还是用灶台烧饭的，现在的年轻人可能得在博物馆里才能看到这个东西。
我大概描述一下，就是一个砖头垒的长方体，中间是空的，正面嵌两口锅，一般一口锅煮饭，另一口锅炒菜，灶台后面就是用来烧柴的长方形孔洞，人坐在灶台的后面，先用一些报纸、稻草之类的东西把柴点着，然后不断加柴，直到上面锅里的东西煮熟。
灶台还有先进的自动排水系统，刷锅水直接倒在灶台上，会顺着台面流到房子外面，最后各家汇聚到一起，进入下水沟。
中国人的智慧。
一直有人怀念灶烧出来的饭菜，因为火大，米饭煮出来比较香，炒菜味道也好，你看饭店大厨烧菜的那个火，颠勺的时候火都能烧到眉毛，再看看自己家里的煤气灶，那个火苗下面一半还是蓝色的，燃烧都不够充分。
整个过程听起来简单，最难的是第一步，把柴点着。现在很多综艺节目，喜欢玩返璞归真的噱头，让一帮艺人到条件简陋的地方去生活。我就看过一个，两队人PK做饭的质量跟速度，食材都是一样的，结果一队几道菜都上桌了，另一队还在跟点火战斗，想了各种办法，厨房里搞得是浓烟滚滚，几个艺人满脸都是灰，就是点不着火。
观众看得哈哈大笑，艺人不但输了比赛，还得饿肚子。
我小时候经常去我姑姑家，他们家就是灶台，我特别喜欢冬天的时候去灶台后面添柴，因为我始终也没学会点火，那是个高难度的工作，我这种半吊子不行，只能等火烧起来以后，去添柴火，冬天的时候房子里也没有空调，最暖和的地方就是灶台后面。
灶台后面有个烧柴人的专属座位，旁边堆满了柴，身上不但暖洋洋的，还能看到灶台里的火苗舞动，听着干柴燃烧发出劈里啪啦的声音，那是小时候的我很开心的时刻。
我觉得男人喜欢玩火也是原始人留下来，刻在基因里的东西。可能不喜欢或者不会生火的原始人，早就在漫长的进化过程中，被淘汰了。即便到现在，有时候看到哪里有火堆，我还是会过去添点木头，让火烧得更旺一点。
男人至死是少年。
除了解决食物的问题，取暖也要靠柴，中国北方寒冷的冬天，没有柴火取暖，仅仅靠一个房子，恐怕很多人都熬不过哪怕一个冬天。
在我的记忆中，甚至直到现在，在宁波的农村，还是可以看到堆着柴的柴蓬，现在农村就算不通管道天然气，肯定也用煤气了，柴的实用价值应该是没了，也许是某种储备，或者是怀旧？我也不清楚。
在农村，柴是非常非常重要的生活资料，直接影响一个家庭的生活质量，在我自己的家庭里，就发生过两个跟柴有关的小故事。
一个是我爷爷，我爷爷在他那一辈人里，算是有文化的，据说他是从宁波的某个县徒步走了几天到宁波去中学，毕业后参军。他是一名参加过抗美援朝的老兵，兵种是文化教员，应该是五次战役打完之后才去的朝鲜。朝鲜战争结束后，响应国家号召，支援大西北，去了西北一个比较贫穷落后的省，当了一名中学语文老师。
本来应该就这样度此余生的，结果很不幸，1966年运动开始之后，我爷爷被错误打倒，老师当不了了，还由两个人押回原籍，监视劳动。就像我之前说的，我爷爷很早就离开农村去城里读书了，农村里的这些活，砍柴什么的，他已经不是特别熟悉了。
第一件事就是砍柴，我爷爷第一次带着那时候还小的我爸去山上砍柴，他穿着当兵时穿的解放鞋，那是一种胶鞋，平底的，打仗可能挺管用，但是上山砍柴不行。我也不知道农村人是穿什么上山砍柴的，别管多少钱，至少防滑，但那时候没人告诉我爷爷。
我爬过很多宁波的古道，知道有些山路，如果穿平底鞋，也许可以爬上山，但要下山恐怕麻烦就大了。
我爷爷就遇上了这个麻烦，砍柴没啥难度，很快就砍好了两捆，用扁担挑在肩上。下山的时候，山路太滑，我爷爷就一直摔跤，摔一跤捆好的柴可能就散了，又得重新绑，结果一路摔跤，一路绑柴。本来应该下午到家，他们到家的时候，天都黑了。
我爸那时候年纪还小，看到我爷爷一直摔跤就一直哭，我爷爷抱着他一起哭，最后浑身摔得身上到处都是淤青。
中国人自古生存不易，即便是自然资源，要取用也得付出代价。
还有一件是我一个亲戚长辈，她家里也有几个子女，她是小女儿，但是父母跟几个哥哥要么出去当兵，要么已经上班，没有时间去山上砍柴，于是砍柴这个重担就落到她肩膀上。
但是那时候她年纪还小，没办法像大人一样捆很重的柴回来，再说也挑不动，因此每次挑回来的柴都比别人少，她爸爸就经常说她，柴怎么这么少，要是没有柴，有米也煮不熟饭，全家都要饿肚子。
一个小女孩就要承担这种重担，生活不易。
也许看了我们家的两个小故事，现在年轻人能稍微明白点，柴对中国人的重要性了。
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