3月22日上午,莫斯科当地时间10点39分,一架蓝白相间的波音747-8F大型货机从莫斯科谢列梅捷沃国际机场起飞,经过8个多小时的飞行,跨越6828公里的航程,于当晚23点49分顺利抵达上海浦东国际机场。

这架注册号为VQ-BFU的波音747-8F飞机,是总部位于新加坡的中国飞机租赁商——中银航空租赁公司租赁给俄罗斯空桥货运航空(AirBridgeCargo)的三架波音747-8F货机中的最后一架。随着VQ-BFU的回归,意味着其终于结束了被扣两年的艰辛岁月,同时也标志着曾被俄罗斯扣押的3架波音747-8F全部回到了中国。

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这批飞机的回归,是我国相关部门和企业坚持不懈、克服困难、努力争取的结果。回顾这起事件,首先要追溯到两年前。2022年2月,由于国际局势的突然巨变,中银航空租赁公司的18架飞机,包括3架注册号分别为VQ-BFU、VP-BIN和VQ-BFE的波音747-8F飞机被迫在俄罗斯境内滞留。

目前,与这些飞机一同被俄罗斯扣押的还有来自西方及中国各租赁公司多达400余架的飞机,其中,俄罗斯航空扣留飞机93架,S7航空公司扣留飞机45架,空桥货运航空扣留飞机22架,乌拉尔航空公司扣留飞机19架,奥罗拉航空公司扣留飞机8架,另有一些支线航空和包机公司扣留了数量不详的飞机。

为什么俄罗斯要扣留这么多的飞机?因为俄罗斯民航所用的飞机大部分都是租赁的,只有少量的飞机才拥有产权。如果不扣留这些飞机,俄罗斯航空运输将难以为继,甚至陷于瘫痪。

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据外媒报道,俄罗斯民航各大小航空公司共运营了305架空客飞机、332架波音飞机和83架庞巴迪、巴西航空等公司制造的支线客机,另外有144架是由俄罗斯本国制造的图-204、SSJ-100、雅克42、ERJ和CRJ等支线民航客机。在总计约720架外国飞机中,有612架飞机都是俄罗斯租赁的,占比高达85%。俄罗斯只购买了其中的15%,约108架。

冲突爆发后,西方迅速对俄罗斯实施了多达上万种制裁,并扣留了其数千亿美元的外海资产。对其航空业的制裁则是没收在西方的航空分公司及机构实体,断供航发和零部件,收回西方租给俄罗斯民航企业的所有飞机,并对尚未飞回俄罗斯境内的78架飞机全部予以扣留。同时,还注销了700余架俄罗斯民航客机的适航许可。

面对这种情况,俄罗斯自然不能容忍自己的资产被西方扣押,也无法接受自家民航市场因缺少飞机而陷于瘫痪,遂采取行动,没收了尚在俄罗斯境内的400余架由欧美租赁公司及其他外国租赁公司拥有的商用客机。

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中国作为俄罗斯的友好邻邦和背靠背的伙伴,在这样的特殊时期,同样遭受了池鱼之殃,共有海航控股、国开行、中银租赁、招银租赁、交银租赁、工银租赁等多家飞机租赁公司的数十架飞机被滞留在俄罗斯境内,机型包括波音747、波音757、空客320等。其中,仅中银租赁就被扣飞机18架。

此时,飞机这一高价值物品在俄罗斯已上升为国家层面的“战略资产”,绝不会轻易放手。并专门成立了一个特别委员会,规定任何俄罗斯航空公司想要归还产权国的飞机,必须按流程报批并得到该委员会许可方可返还。

转机发生在2022年3月1日。当天,中银租赁注册号为VQ-BFE的波音747-8F飞机从韩国首尔仁川机场飞往香港进行维修。所挂航班号为RU139,运营航司为俄罗斯空桥货运航空。当晚20点51分,VQ-BFE降落在香港机场。

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很快,正在进行维修作业的俄罗斯空桥RU139航班机组就接到了香港机场方面的通知:飞机手续不合格,不予放行。就这样,第一架波音747-8F飞机顺利回到了中国怀抱。

遗憾的是,受到惊吓的另外两架VP-BIN号和VQ-BFU号波音747-8F,分别在2022年3月5日和6日,以RU588和RU568号航班的名义,一架从郑州新桥机场直飞莫斯科谢列梅捷沃国际机场,另一架则从上海浦东机场经迪拜飞回了莫斯科,均未受到阻拦。

随着第一架波音747-8F在中国香港遭遇突如其来的扣留,剩下的2架波音747-8F在飞回俄罗斯后选择了谨慎行事。此后,包括波音757、空客A320在内的所有被扣机型,大部分都只在俄罗斯境内飞行,避免冒险,不再尝试飞往中国。

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后来,通过各种渠道和方式,在漫长等待后的2024年3月12日,第二架波音747-8F飞机终于从从莫斯科谢列梅捷沃国际机场起飞,踏上了返回祖国的旅程。经过7小时44分钟的飞行,于13日凌晨1点18分到达上海浦东国际机场。

好消息是,经过多方努力、斡旋,前不久又有2架被扣留的空客A320飞机飞回了中国。另外,中银航空租赁与俄罗斯保险公司NSK就滞留俄罗斯的8架飞机达成了协议,中银租赁在爱尔兰的子公司已收到了2.08亿美元的现金赔付。