连接纽约市和新泽西州的乔治华盛顿大桥。(美联社)

华尔街日报(WSJ)报导，巨大货柜轮撞击的巴尔的摩市基伊大桥(Francis Scott Key Bridge)的类似全美各大桥不少，桥下空隙相同大的桥梁不到十座，但它们都有弱点，哪怕桥下横幅空间单一钢制构件张力出错，都可能导致桥梁坍塌。

国家运输安全委员会(NTSB)标示出基伊大桥26日被撞后的状况，只是，大桥不是因关键钢构件被撞到而崩塌，而是垂直的水泥支撑桥墩，被撞毁坏。

工程业界表示，桥下桥墩跨距那么长，遇到可资模拟的伤害，都可能崩塌，所以可容巨轮由桥下经过的大桥遭逢的风险格外大。

撞毁基伊大桥的货柜轮达利号(Dali)长984呎，空船排水量9万5000吨，能摧毁那座检验令人满意的大桥，凸显出美国运输界一大弱点。各种船只，例如邮轮及货柜轮，已经愈造愈大，特别是在巴拿马运河2016年拓宽之后，容它们得由亚洲驶到东岸。

联邦设有法规，要求可航行水道上方的桥梁要有保护设施，防止可能发生船只撞击。例如独立隔离栅，用意是想把漂流的船只挡开，不会碰到桥墩，还有贴在桥墩的格挡物，以吸收船只撞击力道。

基伊大桥在这些法规制定前就已存在；话虽如此，它的桥墩都有水泥及木质的隔离栅，1980年也吸收过一次货柜轮撞击。

基伊大桥的桥下垂直空间超过180呎，容许大型货柜轮得以通过，进入巴尔的摩港；桥梁悬架在帕塔普斯科河(Patapsco River)上，桥墩空间宽1100呎，宽到足以让船只通过。

有这么大空间的桥不多，而能容大型货柜轮通过的桥更少，要看水道深度及港口容纳能力。其他桥梁或容大船通过，但空间较小。

国家桥梁目录(National Bridge Inventory)指出，至少有七座桥，其中有些有双过道，其桥下信道与基伊大桥类似。第八座桥有几个桥墩要不是在陆地，就是邻近陆地。其中只有一座年代比基伊大桥更古老。这八座桥都有通称为"张力破坏控制构件"(fracture critical members)，意味即使单一钢质构件因张力而坏掉，都可能导致桥梁坍塌。

国家运输安全委员会主席霍曼迪(Jennifer Homendy)指出，全国有1万7000多座破坏控制构件桥梁，基伊大桥为其中之一；数据指出，很多这类桥梁比较小，或者在国家内部，都没基伊桥那么大。

工程界指出，破坏控制构件与基伊大桥塌陷无关，失去垂直支撑力才是原因。

一艘长荣海运货轮正从切斯比克湾大桥底下通过。(美联社)

这些最大桥梁有些都是经典建筑物，例如基伊大桥邻近的切斯比克湾大桥(Chesapeake Bay Bridge)、旧金山的金门大桥(Golden Gate Bridge)、纽约的维拉札诺大桥(Verrazzano-Narrows Bridge)。

旧金山金门大桥。(美联社)

有些设计成某形式的悬臂桥，工程界长久以来爱用这种设计来过大型隘口，

最古老的"路易斯与克拉克桥"(Lewis and Clark Bridge)横跨俄勒冈州雷纳市(Rainier)及华盛顿州长景市(Longview)，激活于1930年。桥龄最轻的是华盛顿州塔科马海峡吊桥(Tacoma Narrows Bridge)第二段，激活于2007年。

链接旧金山和奥克兰的海湾大桥。(路透)

另几座危险大桥是加州的"旧金山奥克兰海湾大桥"(San Francisco-Oakland Bay Bridge)、新泽西与纽约州之间的"乔治华盛顿大桥"(George Washington Bridge)、俄勒冈州的"圣约翰大桥"(St. Johns Bridge)。

联邦桥梁保护纲领是在坦帕湾"阳光高架桥"(Sunshine Skyway Bridge)1980年遭渡轮撞毁后才撰拟，1991年颁布。