垃圾在你的眼中可能看不出有多大用处，却是可利用资源，被称为第二矿产。许多废品里有各种金属，可回收塑料，可再加工纸品等。回收利用好，可达到节省总资源的20%，少开采许多矿山，少砍伐大量树木，对保护资源，维护生态环境意义很大。垃圾要想再利用，首先就要做好垃圾分类，就是把有用的废品挑选出来分成类别，无用的垃圾再做无害化处理。垃圾分类只能从源头做起，就是扔垃圾时就要把垃圾按有用无用有害无害，干湿大小等分开。如果混成一团运到垃圾场再处理，要消耗大量的人力物力，相当麻烦。
欧美国家早就开始垃圾分类了，由于其国民教育程度好，扔垃圾时自觉性强，分类已成习惯。和这些发达国家比，我国这方面的工作落后很多。尽管政府早就制定了一系列法规政策，但执行难收效不很明显。近年来加大了力度，开始试行生活垃圾强制分类，试点城市从上海开始，迄今为止几年过去了，从各方面报道来看，达到了一定效果。
但是国人的素质大家都清楚，监管稍一放松，就不会认真去做了。多年养成的混扔习惯不是那么容易改掉的，嫌麻烦图省事是普遍的心理状态。在全国的大部分地区，尤其是大量较小城镇及农村，垃圾分类推行的很差，农村地区几乎不存在。如果在垃圾场进行分类，人工及设备成本太高无人投资。
但是，政府没做好的事情，却被一群老头老太太完成了大部分，这群人就是拾荒者，俗称拣破烂的，多数是大爷大妈。他们早出晚归，不怕脏累，忙碌在城市乡村的各个垃圾点，把有用的能卖钱的废品挑出来，分类后送到收购站卖掉，得到辛苦劳作的回报。当然，这些人主观上是为自己多赚点生活钱，客观上却对全国的垃圾分类再利用起到了不可替代的作用，为减少环境污染回收资源做出了贡献。估计全国拣废品的人有近千万，每人每天的收入约十到一百元或更多，有些人以此为生，解决了就业。
经过这些拾荒者的拣拾，各种垃圾中的有用物基本上得到了回收，垃圾总量也减少了很多。但是，拣破烂的只选值钱的物品，对于不收购的有害物不会关心，比如生活废旧电池。旧电池里有许多汞，镉等重金属成分及有害化学物，对环境污染很大，政府应该采用有偿回收的方法，就是国家或生产厂家出钱收购废旧电池，再统一做无害化处理。舍不得投资的结果会造成贻害子孙后代的环境破坏，不能因小失大。
拾荒者在全国广大城乡做到了政府没做好的垃圾分类，是值得我们尊重的。如果你那里没有分类垃圾桶，扔垃圾时里面有能卖钱的东西，最好拿出来放在垃圾桶旁边让拾荒者方便拣拾，做点好事。如果你收入不高家中需要补给，别的工作又不好找，可以考虑一下拣破烂。各行各业都是平等的，都在为社会做贡献，也没什么不好意思脸面问题，得到实惠更重要，养成习惯就好了。
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