秦桧作为中国古代最臭名昭著的大奸臣之一，以“莫须有”的罪名处死了抗金将领岳飞，就定在了历史的耻辱柱上，遗臭万年。
秦桧在民间的名声很差，可气的是，他生前却享尽了人间富贵。从南宋绍兴元年到绍兴二十五年，秦桧执掌南宋朝廷权柄，虽然中途被罢出了一段时间，总体来说也身居高位，超过了二十年。
其中两度作为宰相，累计时长达到了十九年。根据史书记载，宋高宗赵构并不是一个没有主见的皇帝，他为何对奸臣秦桧宠幸了这么长时间呢？
秦桧（剧照）
对于秦桧，《宋史》用简洁的语言对他进行了评价：“节制君父，包藏祸心，倡和误国，诛除忠臣”。而秦桧的上位史也是比较精彩的，史书中描述，建炎四年秋天，秦桧从海上逃亡回到越州。
不久后，南宋小朝廷进入紧张状态。金人亡宋之心不死，在同年九月扶持了傀儡皇帝刘豫。对南宋发动攻势，面对金军来犯，南宋朝廷并无御敌良策，导致东西两线防御全面崩盘。
宋高宗赵构接连收到外报，每天都处于惊恐的状态。这时，秦桧这个前御史中丞回到南宋国都，拜见宋高宗。称自己冒死斩杀了看守，回归大宋，这让宋高宗非常高兴，觉得秦桧是个忠臣，对他委以重任，此时秦桧就开始了他风光的掌权生涯。
一些学者认为，秦桧很可能是金人放回的奸细，这个猜想也能解释他后期为何总是向皇帝提出对金人有利的建议。
有人说，能在史书上留下名字，无论忠奸，这个人肯定是有过人之处的。对于大奸臣秦桧能执掌大权二十余年的原因，史学家提出了以下几个观点：
其一，从秦桧为官特点来看，他对封建专制社会中如何生存的研究是相当透彻的。可以归纳为阴险狡诈，不骄不躁。
一方面，秦桧非常尊重皇帝的想法，他在向宋高宗提议与金人求和时，并没有急于付诸实施，而是充分给了宋高宗思考的时间，让宋高宗感受到了作为决策者的地位。
另一方面，秦桧在提出求和建议后，在反对者的激烈指责声中，他能时刻保持风度，并没有像主战派大臣那样大声争吵，展现了强大的心理素质，这在皇帝看来是非常有涵养的。在古代封建专制社会，这种官员一般不会混得太差。
宋高宗（剧照）
其二，秦桧善于隐藏自己的内心想法，心思不会挂在脸上，在背地里展现自己强大的政治手腕。秦桧想要整治一个人，会让受害者至死都不会怀疑到自己身上，这也给秦桧自己留了后路。
他背地里挑拨离间，搬弄是非。《宋史》里就曾讲过一件事，大臣李光曾在朝上与秦桧争论与金人是战是合的问题。
面对李光慷慨激昂的陈词，秦桧马上就不说话了，等李光说完，秦桧才缓缓的开口道，“李光毫无身为大臣的礼法”，秦桧转移话题将矛头直指李光的素质问题。
在宋高宗看来，秦桧说的并没有错，就对李光产生了不满。秦桧这个方法屡试不爽，让宋高宗逐渐疏远了反对议和的大臣。
其三，秦桧表面上看是个文弱书生，实际上是个睚眦必报、心狠手辣的人。也正是这一点，让他铲除异己时，会斩草除根，不会给对方报复的机会。他在杀害政敌的时候，会株连到对方的家人、朋友、同学，想要灭掉一个人，就会灭掉他整个朋友圈，不留后患。
比如岳飞被害时，秦桧不但株连了他的儿子和对他忠心的诸多将领，就连审讯岳飞时，提出岳飞无罪的大理寺官员，也遭到了秦桧的罢黜。朝中大臣上书为岳飞打抱不平的官员，也被秦桧以各种罪名捕杀在狱中。
可见秦桧斩草除根的行为让他得以善终，不给政敌报复他的机会。
其四，秦桧在巩固自己权力方面也是有一手的。人以类聚，围绕在他身边的大部分都是小人，这些人被秦桧提拔重用，视秦桧为伯乐，对他唯命是从，秦桧在这些人的支持下，得到了与岳飞等忠臣对抗的实力，最终取得了政治上的胜利。君子被害，小人得志，实在是令人痛心。
对于秦桧一党，他们活着的时候风光无限，死后虽然被口诛笔伐，但对于小人来说，身后之名，大概率不会在乎。有人向敌人屈膝求饶，有人慨然赴死以明智，这就是忠臣与奸臣的区别。
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