匈奴作为北方游牧民族，给中原王朝造成了很多麻烦。战国时期，匈奴人多次骚扰北方的诸侯国，甚至对强大的秦国都敢下手。
根据史书的记载，秦始皇统一六国后，曾向方士询问过秦朝的国运，被对方告知“亡秦者，胡也”。秦始皇认为方士说的“胡”，指的就是北方的胡人，而压根没有想到秦二世胡亥。
就这样，在公元前二百一十三年至二百一十五年，秦始皇派大将蒙恬率领三十万大军北击匈奴，一举攻下了河套地区。匈奴兵大败，远逃莫北。但接下来，秦始皇并没有派大军乘胜追击，一举消灭匈奴人，而是征集六国劳力，不惜消耗庞大的人力物力，以燕、赵、齐三国的北方长城为基础，修筑了横贯东西的万里长城。
有人对此提出了疑问，为什么秦始皇不向漠北出兵消灭匈奴，而是劳民伤财的修筑长城呢？对于这件事，史学界有着几种不同的观点。
秦始皇
有一种观点认为，秦始皇选择修筑长城而不派大军消灭匈奴，是出于对国家政权稳定的考虑。秦始皇在公元前二百二十一年统一六国，建立秦朝时，自身也遭到了极大的消耗。
秦始皇在称帝几年后，派蒙恬北击匈奴是不得已而为之的军事行动。因为战国时期，各国忙于中原内战，给了匈奴喘息发展的机会。
匈奴人在秦灭六国时，势力范围已经到达了黄河南岸。如今的内蒙古、山西、河北、宁夏部分地区已经在匈奴人的势力范围内了，这是非常可怕的。
秦始皇意识到，一旦让匈奴继续发展下去，将会威胁到自己的统治，所以秦始皇派兵攻打匈奴，收回河套地区，只是为了暂时抑制匈奴的发展，并没有彻底消灭匈奴的打算。
秦灭六国后，六国原贵族常有反意，寻找机会试图恢复各国政权。秦始皇的三十万大军，还要镇守新建立的各个郡县，对六国原贵族进行威慑，这才是当前最需要注意的事。
既然匈奴远遁莫北，短时间内匈奴人不会有所行动。目的达成后，秦始皇必然要处理主要矛盾，分兵各处来巩固自己建立的政权。
还有一种观点认为，秦军虽然在中原打遍天下无敌手，面对六国士兵都能做到攻必克，战必胜，但终究是以步兵为主，只是在攻城和攻击敌军方阵上优势明显。
步兵面对凶悍的匈奴骑兵，在机动性上的劣势体现出来了，匈奴骑兵擅长骑射，机动性强悍，一场战斗中，骑兵尽可对秦军骚扰，退可以避免伤亡，让秦军追不上。
在秦始皇看来，继续对莫北的匈奴人进行追击，孤军深入敌人领地会造成自身兵力的大面积伤亡，非常不划算。
而且匈奴骑兵对中原的最大威胁便是对中原农耕文明进行破坏。为了农耕，不受匈奴骑兵的侵犯，秦始皇决定采取防守策略，修筑长城来抑制匈奴骑兵的机动性，这是非常合理的想法。
冒顿单于
另外还有一种观点是，当时的北方游牧民族并未统一，存在着诸多部落，如东胡、大月氏等，很多部落都是分散开的，每个部落人数不多，却凭借着骑兵的机动性统对秦军步兵造成非常大的困扰。
他们打不过秦军，就骑马向沙漠逃窜。秦军如果深入沙漠，对敌军进行歼灭，结果很可能是找不到对方，自己却因为迷路缺水而折损兵马。
秦始皇出于以上考虑，停止了对匈奴的进攻，下令修筑长城，让中原农耕百姓免受匈奴骑兵的骚扰。
很多人认为秦始皇修筑万里长城，劳民伤财，让百姓苦不堪言，是他好大喜功的行为，甚至说修筑万里长城是秦始皇为了满足一己私欲的黑历史，就向他修建阿房宫、秦始皇陵一样。
但是，随着近代学者对史料文献的研究，越来越多的人开始理解秦始皇不惜耗费财力，也要修筑长城的良苦用心了。
刘邦
学者们认为，秦始皇修筑长城的举措，恰恰说明了他作为千古一帝的远见卓识和先见之明，在秦始皇下令修建长城的十几年后，万里长城就发挥了保证中原安定的巨大作用。
公元前二百年，匈奴人冒顿单于统一了漠北，匈奴帝国崛起了之后，匈奴人一路南下，向中原发动猛攻。
此时的刘邦刚刚战胜项羽，建立大汉王朝，政权还不稳定，刘邦率大军匆忙迎战匈奴，却遭遇了白登惨败，被迫接受了城下之盟。
以和亲的方式变相的为匈奴人打工，现在看来，如果没有秦始皇修筑的万里长城，匈奴人的骑兵将从各个隘口长驱直入地向中原进军。
刚建立的汉朝，怎能抵挡住匈奴人四面八方的猛攻呢？如果没有对长城的忌惮，匈奴领袖冒顿单于又怎能接受刘邦的求和呢？他大概率会顺势灭掉汉朝，而日后打服匈奴的汉武帝也许都没有出生的机会了。
秦始皇顶着暴君的骂名，强行修筑万里长城，并在建成后派蒙恬打造了强大的长城军团，镇守在此地，虎视漠北，将匈奴等湖人尽皆胆寒，秦朝灭亡后，万里长城也一直保护着中原王朝不受外族践踏，避免中华文明亡于外族之手，成为了中华民族的最强护盾。
讽刺的是，汉朝人一边骂着秦始皇修筑长城的行为是暴政，是好大喜功的表现，一边派兵驻守长城，作为抵御匈奴入侵的重要屏障。
也许在一些人眼中，承认秦始皇是位高瞻远瞩、具有远见的帝王，是件非常困难的事。
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