提到四川广元，就不得不提到一段流传许久的民间传说。
唐代贞观二年的冬月二十三，居住在利州的武都督夫人杨氏临盆在即，却遭遇难产。
就在众人不知如何是好之际，天边豁然出现万丈光芒，一道道霞光闪过后，出现了一只满身金光的凤凰。
这只金凤在武府上空飞翔许久，它仰头鸣叫三声后，便飞向了东山。
金凤飞去不久，一声婴儿的啼哭声划破天际。
这个小婴儿可不是寻常人，她就是中国历史上唯一的女皇帝武则天。
当然，襁褓中的婴孩并没有什么异常。这个婴孩渐渐长大，在利州度过童年，又跟随母亲前往长安。
由此，她开启了自己那波澜壮阔的一生。
有人说，武则天降生之前的金凤报喜，就足以说明她的不凡之处。
当然，广元历史文化底蕴深厚，它不只是“女皇降生地”，它还是古蜀道的核心地段，这里不仅有人类早期活动遗址，更有古生物活动遗迹。
01 广元女儿节
说起四川最吸引女性的城市，可能并不是集潮流与历史于一身的成都，也不是素有“富乐之乡、西部硅谷”之美誉的绵阳。而是具有独特民俗文化和节日庆典的广元。
“广元女儿节，妇女游河湾”，这是四川省广元市独有的民间习俗和节日文化。这一民俗和节日的由来，与中国历史上唯一的女皇帝武则天相关。民间传说，正月二十三日这天，是女皇武则天的诞辰日。每年到了这一天，广元地区的百姓们便会举行规模盛大的纪念活动。
自从1988年正式确定每年的9月1日为“女儿节”后，这一承载着纪念意义和历史气息的节日，便得到本地以及相邻地区女性的喜爱。
每到女儿节期间，除了凤舟赛、游河湾等传统项目，也有文艺演出和文化活动，为这个有着文化积淀的独特节日，增添了许多时尚气息。
这个独特的节日，不仅吸引了众多外地女性游客，也促进了广元地区女性文化的研究。2022年的广元女儿节，可谓是热闹非凡。相亲大会、游泳比赛、文学大会、女子篮球锦标赛、女子围棋比赛，以及歌剧《江姐》展演……这许多的文化活动，令人目不暇接。并且，这些文化活动，还给“女儿节”注入了崭新的时代意义——生为女儿，当自强不息。
广元之所以闻名天下，也不全在于它是一代女皇武则天的出生地。
实际上，广元历史悠久，文化资源丰富。七千多年前，这里就已经出现了人类早期文化的曙光。随着90年代初期，中子铺遗址被发现，广元一跃成为考古界的重点关注对象。经过碳十四测定，中子铺遗址是四川盆地新石器时代的最早遗存之一。
中子铺遗址出土的陶片，带有简单的纹饰，质地比较粗糙，代表了远古先民的劳动水平和审美趣味。中子铺细石器时代的幽幽微光，照亮了华夏文明发展历程中的漫漫黑夜。
02 剑门蜀道的前世今生
“蜀道之难，难于上青天”，唐代诗人李白在《蜀道难》这首诗中，以丰富的想象再现了蜀地山川之壮美，以及蜀道绝壁之艰险。
位于四川北部边缘的广元，北与甘肃、陕西两省交界，东与巴中邻接，南与南充相邻，西与绵阳接壤。
这种山地向盆地过渡、由北向东南倾斜的地势，使得山脊的相对高度落差达到三千余米。
这高而陡峭的地势，走起来确实艰险。难怪广元市自古以来就有“川北门户、蜀道咽喉”之称。“剑门蜀道”，不仅是一个风景区，更是自然风貌与人文历史相结合的最佳典范，处处彰显出三国文化的影踪。
同时，它也是一个历史见证。
蜀道北起西安，南到成都，一度是中原通往西南的咽喉要地。位于广元的剑门关，自古就有着“一夫当关，万夫莫开”的险要地势。无论是谁，但凡想在蜀地称霸，必须首先攻下剑门关，占据有利地势。
三国时期，英雄辈出；刀光剑影，鼓角争鸣。在战争频发的历史年代里，多少人为了这“天下第一雄关”争得头破血流。
诸葛孔明北伐中原时途径此地，望着这形如利剑的层层叠叠的山峰，还有石壁形成的天然城郭，认为此处易守难攻，适合建关派兵把守。于是，剑门关由此而来。
景元三年（公元262年），司马昭决意灭蜀，朝臣们一片反对之声，唯有钟会赞同。于是钟会这位镇西将军，率领10万精兵进取汉中，直逼剑门关。蜀军大将姜维带领着3万兵马，退守剑门关，暂时将魏国铁骑抵挡在关外。
千百年来，没有哪个人能够从正面攻取剑门关。
直到1935年，李先念带领红四方面军渡嘉陵、攻剑门，才冲开了剑门关“要塞”。
主攻营二营长陈康在回忆性文章《攻克天险剑门关》中写道：“红军攻打剑门关主力部队在强渡嘉陵江后，是从剑阁的南边石城进入我县的。”
从南面直逼剑门关之前，剑阁东南部的鹤龄场附近瓦璇垭一带，红军主力部队先端掉了国民党二十九军杨选福旅。这就是在革命战争史上留下浓墨重彩一笔的“火烧寺战斗”。
血战剑门关，总共经历了三次冲锋。这是三场极其惨烈的战斗。但胜利的果实也鼓舞了全军的斗志。
在剑门关的丛林深处，立有一块石碑。石碑上的红色字迹，分外耀眼夺目。那上面写的是，“红军攻克剑门关的遗址”。
现如今的剑门关，已经被开发成为风景旅游区，集厚重的历史文化以及壮美景色于一体。
驿和铺、拦马墙、饮马槽、古栈道……作为地理概念的剑门蜀道，范围广、景点多。只是不知，现在来到剑门关游玩的人们，在欣赏雄奇风景的同时，是否依稀听到萧萧马鸣、旌旗猎猎。
03 今日广元
广元境内，公路纵横，水路密布。高铁、汽车、轮船等交通工具，搭载着往来旅客，运输着各样货物。
现在的广元，是一座集水、陆、空为一体的的交通枢纽城市。这里丰富的历史文化资源和旅游资源，开始被越来越多的人所了解、所喜爱。
在一览剑门蜀道的奇险之后，还可以去欣赏一下广元地区的石窟艺术。
放眼整个四川，当属广元的石窟群开凿历史最为悠久、石窟规模最为庞大。
像始凿于北魏晚期的皇泽寺摩崖造像，其开凿时间持续了三百多年，历经北周、隋、初唐、盛唐和中唐。其中，则天殿内的女皇武则天真容石刻雕像，是国内唯一一尊女皇真容石刻像。这尊石像，头戴宝冠，结跏趺坐，举止安详，神态平和。它主要表现的是武则天菩萨转世的身份，以及晚年登基的史实。
广元的旅游资源当然不只有剑门关和石窟造像，并且来到广元，也不能只去广元。广元境内的周边地带，也有令人眼界大开的好去处。
如果你觉得石窟艺术过于冰冷，想感受一下不一样的巴蜀文化，那么不妨前往川北边缘米仓山南麓的旺苍县，这里坐落着旺苍恐龙化石遗址公园。走近古生物化石遗迹，近距离观察史前生命的特征。
如果你天生爱热闹，还可以来广元中子镇，因为这里也有独特的民俗节日。
中子镇，正是由陕入川的第一镇，也是中子铺遗址的所在地。
当年唐玄宗来到巴蜀，在此地夜宿时咏道：“中天玉蟾辉如银，子规夜半无啼声。彩云祥雾铺五里，金辇银鞘走锦城。”
从此，此地便得名“中子”。在这个南北方文化的交融处，怎么可以缺少美食文化的浸润？起源于明末清初、有着三百多年历史的中子月饼，便是中子地区美食文化的代表之一，更是本地的一张金字名片。
民间节日“月饼节”热闹非凡，不仅可以品尝特色美食，更可以了解到中子月饼那深厚的文化底蕴。
在旅游资源和历史文化之外，广元的科技发展和教育事业，也得到了人们的瞩目。截止到2022年年末，广元地区就涌现出6家省级科技企业孵化器，8家国家级星创天地。
04 广元印象
广元，一个至刚至柔，刚柔并济的地方。
说它至刚，是因为它是三国重镇，入蜀要塞，地势险峻，蜀道艰难，无论是历史属性还是自然特征，都带有“雄健刚猛”的气息。
说它至柔，是因为它是女皇武则天的故里，这里有杨氏感龙孕而诞下武则天的利州江潭，有金凤报喜、女皇降生的民间传说，有纪念女皇武则天的“女儿节”，而这些则充满了浓郁的“雌柔风采”。
作为四川省的“北大门”，广元有着两千多年建城史，是巴蜀文明的主要发祥地之一。
或许，在周边一干知名的旅游城市中，广元显得有些小众，但是，广元的“女儿节”却在推动旅游业发展方面，发挥了独特作用，也让更多的人通过这一民间节日，了解到广元的女皇文化，并且爱上这个充满了历史韵味的川北地区。
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