©️新博弈
文丨林一白
和当初的“分手”风波一样,网易、暴雪“重修旧好”再度引发了游戏圈的震动。微博上,数十个相关话题冲上热搜,其中,#暴雪官宣回归#的累计阅读已超3亿。
4月10日,暴雪娱乐与网易游戏共同宣布,双方已签订新的合作协议,暴雪娱乐旗下的游戏作品,将自今年夏季开始陆续重返中国大陆市场,《魔兽世界》《炉石传说》《魔兽世界》《炉石传说》等暴雪游戏都将逐渐回归。
随后,在双方发行团队发布的“努力治愈,再超量恢复——致国服暴雪游戏玩家的信”中进一步指出,暴雪游戏国服已经开启预约程序:“当服务器开启时,我们将保证您的账号数据被完整保留。”同时,信中还明确提到:第一款游戏将在夏天回归。
然而,分开一年多的时间里,已经发生了太多变化。如今的暴雪已经改姓微软,合作涉及的双方也变成了三方,“复合”之后,网易接下的也不再只是暴雪这个盘子。
暴雪回头
“好人”网易再接盘
此前,网易、暴雪之所以走向决裂,一个重要的导火索在于,双方围绕手游的开发和利益分配问题无法达成一致。
在过去,暴雪游戏在国内运营中长期占据主导权,其几乎不承担任何成本的“净赚模式”让自身尝到了太多甜头。后来,暴雪与网易合作开发手游《暗黑破坏神:不朽》,该游戏上线后市场表现不俗,相关数据显示,《暗黑破坏神:不朽》问世仅一年总收入就已超过5亿美元,在这之中,中国与美国两大市场贡献占比超50%。然而,在收益分配上,网易却只能从中国市场营收中拿分成。
根据当时的业内传闻,暴雪除了希望在之后的手游开发中延续《暗黑破坏神:不朽》的模式外,似乎还要拿走更高的分成,并在相关的游戏服务定价方面上调至与全球同步。越来越“苛刻”的条件最终“逼退”了网易,双方合作破裂。如今回过头看,彼时的暴雪似乎高估了自身对网易的价值,也低估了网易当下的实力。
一方面,暴雪游戏整体滑坡无需赘言,大约自2014年起,暴雪娱乐便没有新游戏产出,相关游戏开发还是在“吃老本”,且口碑大不如前。另一方面,在经历了易主之后,暴雪前CEO考迪克离职,微软也对旗下游戏部门进行了新一轮大规模裁员,被裁掉的1900位员工,主要涉及动视暴雪、ZeniMax和Xbox的相关团队。几番波折后,中国大陆市场这块蛋糕对暴雪就变得越来越重要。
反观网易这边,暴雪的离开其实对网易的业绩没有造成太大影响,甚至在最新的财报中,网易的营收还保持着持续增长的态势。且从更现实的层面来讲,在国内市场,像网易这样能够接下暴雪盘子的游戏厂商,本就没有几家,即便资本实力相当,运营经验也不及网易14年的积累。况且,国内游戏市场的版号本就紧俏,若为暴雪游戏一一重新申请版号,所需要的时间之长,恐怕也早已将那些“情怀玩家”的耐心消耗殆尽。
显然,回头或许是最好的选择,强势的暴雪大概率做出了让步。暴雪娱乐在合作声明中称:“双方在过去超过15年的合作基础上达成了更新的游戏发行协议,以将暴雪游戏重新带回给我们的国服玩家”。
微软介入
未来将何去何从?
表面上看,这似乎是一次皆大欢喜的双向奔赴,但实际上,无论是当初“分手”停服,还是如今“牵手”回归,对玩家而言都有被愚弄之感。尤其是对暴雪游戏辐射的市场而言,那些经典IP曾陪伴很多玩家整个青春,不少人也是在为情怀付费,而双方的分分合合无疑在消耗着玩家的情怀。
对于这样的局面,网易、暴雪除了尝试给回归玩家提供一些礼包福利外,还尝试重铸血吼雕塑。合作声明发布后不久,《魔兽世界》官方网站便发布《重铸血吼规则》,“我们将与暴雪总部的艺术家们合作,设计并铸造全新的血吼雕塑。玩家们的心意将被铸造进新生的血吼之中,这座雕塑将成为玩家、网易与暴雪新的信物,永不磨损。”在此之前,矗立在网易园区的血吼被拆除,被不少玩家视为“分手”标记和一个时代落幕的信号。
《永劫无间》直播拆除血吼雕塑
此外,更值得关注的是,除了维护沉淀已久的忠实玩家,网易此次与暴雪“重修旧好”,似乎还在尝试打开新的合作局面。
和之前不同的是,暴雪的“新东家”微软此次也深入参与其中,合作公告中提到,微软游戏和网易还达成了一项协议,尝试将新的网易游戏带到xbox及其他平台。由此可以推测,网易与暴雪以及背后的微软,三方之间的合作将不局限于暴雪的游戏,网易自身游戏出海及多元开发,也显现出新的想象力。
同时,基于此前网易、暴雪关于手游的探索,微软的介入有望驱动双方形成更合理的游戏开发、利益分配模型,助推暴雪更多IP的手游开发。此前,微软游戏业务CEO菲尔·斯宾塞接手暴雪时曾透露,微软收购动视暴雪的最大原因,是因为确定了其是手游领域的最大玩家。而网易在《暗黑破坏神:不朽》的开发中释放的能量,或许也是微软更看重的,此次合作建立之后,微软进军手游市场也有了新的桥梁。
从这个角度来说,经历了一年多的分离,如今的网易既接“旧爱”,又迎“新欢”,未来合作将走向何处,我们不妨拭目以待。
新博弈(ID:newgametheory)原创
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