小舅从小就聪明。

不光成绩好，他脑袋还灵光，智商情商一手抓，一点儿都不端好学生的架子，和班里所有的学生都能打成一片。

每逢周末，几个男孩子往家门口一杵，提桶的、扛竿的都有，小舅就会合上手中的书本，把T恤扎进长裤里，换上套鞋，从杂物间扒拉出鱼叉，往肩头上一架，晃晃悠悠地朝着林场走去。

乡下孩子，捞鱼摸虾是基本功，每次从外头归家，小舅都能拎回来几尾活鱼，给一家人加个餐。

饶是这么调皮，小舅还是深得学校老师的欢心，捧回来的竞赛奖杯和喜报放在办公室里，成了村小学对外炫耀的资本。

养个成绩好的孩子可真省心，那些年，外公外婆受了村里多少人的恭维，都说徐家门头上出了个文曲星，将来能读大学，住别墅呢。

只可惜，莫说大学，就连高中的校门，小舅都没能摸到。

第一年中考前两天，小舅突发高烧，上吐下泻还咳嗽，嗓子眼儿里咳出血来，别人在考场上奋笔疾书时，小舅正在医院的病床上昏迷不醒。

检查结果说是脑炎，全家人都吓瘫了，哪还顾得上劳什子的考试学习，救人才是第一要紧的。

所幸保住了小命，有没有留下后遗症也不知道，医生说得等发作了才晓得。

未知的危险就好像是悬在全家人头顶上的一柄达摩克利斯之剑，不知道什么时候就会突然落下来。

病愈后出院，小舅复读了一年，能考上县一中是他最大的心愿，他寄希望于来年的中考，可那柄剑就在第二年的中考当天落下来了。

早上九点半，语文卷子才写了一小半，小舅就直挺挺地倒在了教室里，浑身抽搐，口吐白沫。

又一次从死神手里挣脱回来的小舅在床上躺了半个月，每日与检查和苦药为伴。

小舅的学业从此中断，那是我们全家的遗憾。

小舅在家待了好几个月，每天都把自己关在房间里，大半时间都在蒙着被子睡觉。

其实我们都知道他压根睡不着，但除了任他自己消化，我们也没法多说。

这样大的落差，几乎是从天上摔落进土里，别说小舅自己转不过来弯，就是我们也接受不了。

家里的气氛一天比一天令人窒息，我和弟弟也都不敢闹腾，生怕惹怒了小舅，刺激他又发病。

那年中秋节，小舅从前要好的小伙伴从县城高中放假回到村里，还像小时候那样，提着桶、扛着竿来找小舅。

小时候，他们总会在中秋节当天出去“打猎”。

正是螃蟹肥美的季节，脱下鞋袜，踩进田埂头的淤泥里，踅摸那些伪装好的洞穴，瞅准了伸手进去一掏，便能拽出来膏厚肉紧的蟹，运气好的时候，三五斤也是有的。

自从小舅患病后，他就再也没享受过这样的野趣了。

面对昔日好友，小舅拉不下来脸，只得强撑着精神出去。

外婆看着小舅的背影，竟抹起眼泪。

这个上了年纪才得的小儿子，曾给她带去无数荣光，可眼下，却缩在自己那一方天地里，同人交流都是奢侈。

他们赤脚在水边走，猫着腰看水里、看淤泥，有点什么动静便狂喜。

一两个小时过去，网兜已是沉甸甸的，小舅仿佛找到了乐趣，索性找了一处好落脚的地方，将鱼竿抛出去。

鱼浮有动静的时候，小舅的心提到了嗓子眼，轻轻地拖动鱼竿，凭力道不难猜出，是条大家伙。

也就是在这时，一大波鸭子蜂拥而至，平静的水面突起波澜，伴着鼓噪的嘎嘎声，吓跑了鱼不说，还扑腾起及人高的水花，溅到小舅和同伴的脸上。

小舅揪起袖子胡乱擦一把脸，四下看去，入目只有水面上成群的“肇事鸭”。

同伴来了火，开口就是一通问候：“这谁家的臭鸭子哇，搅了我的鱼和蟹，还滋我一脸带鸭屎味的水，有没有人管管啊？”

远处水面上晃晃悠悠划过来一艘木船，船头上站着个姑娘，小舅认得她，是外婆对门那家的二丫头，家里人都叫她春杏。

木船近了，春杏的脸也近了，还真是人如其名，那双大眼睛果真如杏果儿一般饱满圆溜。

春杏用顶端扎了红塑料袋的竹竿吆喝几句，鸭子便都四下散去，扎猛子的扎猛子，铲浮萍的铲浮萍，好似能听懂人话一般。

春杏满意地笑，转过头来看岸上狼狈的两个人，嘴上歪理十足：“这一片儿是我常年放鸭子的地方，怎么就成惊扰了你的鱼蟹了？”

同伴被噎得失声，小舅反倒来了精神：“你常年放鸭子就是你家的地盘了吗，哪里写着跟你姓了？”

逻辑清楚，有理有据，好家伙，这下可跟春杏杠上了。

春杏认出小舅是对门那个落榜两次，如今“疯病缠身”的天之骄子，就好像捏住了把柄，翻了个白眼：“豁，吵架倒是好手，考试怎么不见你出人头地。”

小舅在她的奚落下，又发了病。

两家人赶到医院时，春杏正跪在医院朝西的角落里神神叨叨，口中还念念有词。

“神仙保佑，可千万别把他收去，我就是嘴贱，心里还是佩服他的，我要是有那个读书的脑子，也不至于小学没上完就回家来放鸭子、打猪草……”

春杏不是迷信的姑娘，可眼下，除了求神拜佛，她实在想不出更好的主意。

小舅抽搐着栽进水里那个画面，吓得她三魂七魄都出了窍，原本她也就是牙尖嘴利，图个嘴快，真要闹出人命，她这一辈子都无法安心。

在医院守了好几个小时，小舅终于悠悠转醒，偏头看见墙角里低着头绞手指的春杏，小舅立刻生气。

春杏讨好似地凑上来，伸手拎出一个网兜。

“你看我还记得把你的螃蟹带来，你就原谅我吧，我嘴快，但没有坏心，其实……其实我是嫉妒你，你读书多厉害啊，要不是因为生了病，你早就把别人甩出去好几里地。”

和之前的鄙夷不同，这次是崇拜和夸赞，小舅分不出哪一次是真心的。

伸手不打笑脸人，小舅的性子是很温和的，既然姑娘都先低了头，他也只能大度一些。

那个中秋节，虚惊一场后，得医生允许，我们全家陪小舅在医院过了节，这当中也有春杏。

小舅说：“我原谅你了，你回去和家人吃饭吧。”

春杏声音低下去：“医生说你夜里还要测脑电波，得有人看着。”

颇有种闯祸后主动承担的自觉。

小舅脸一红：“有护士呢，又不是头一次，你的鸭子还在等你回去赶呢。”

“我爸已经把它们带回去了，不用担心。”

话说到这份上，再往外赶人倒显得小舅不近人情了，春杏就留在了医院里。

大人们进进出出地收拾餐具，我和弟弟围着小舅叽叽喳喳，春杏拉了把椅子坐在靠近小舅床头的位置，一边看顾那个妖怪似的机器，一边和小舅聊天。

春杏剥了橘子递给小舅：“你不知道小时候我有多羡慕你，每次考试回来，我妈都把你挂在嘴上提了又提，恨不得认你当干儿子。”

小舅扯扯嘴角：“都是过去的事了，你看我现在，就是废人。”

春杏瞪圆了眼睛：“不就是生个病，医生都说好好休养、保持心情愉悦是能好的，你怎么能泄气？”

那一瞬间，小舅从春杏身上感知到旺盛的生命力。

当了十七年邻居，他对这个姑娘最大的印象就是泼辣、大胆、主意正，辍学就是她自己的决定，她觉得反正也读不出来个什么玩意儿，还不如早早帮着家里挣钱，好好供出姐姐和弟弟。

小舅忽然觉得，春杏这个学渣身上也有值得他学习的东西。

小舅要养鸭子，全家人都傻了眼。

从医院出来后，小舅去了一趟学校，可学校表示为难，若是再犯病，谁能担得起这个责任，况且他也早就过了学龄。

他垂头丧气地往家走，路上遇到带鸭子遛弯的春杏。

“喂，学校怎么说？”

小舅摇头，一副天要塌下来的样子。

“有啥好不开心的，不读书还不能活了咋地，我这么些年不照样开开心心，既养活了自己，还供着家人，”春杏停在小舅面前，眼里有晶晶亮的星星。

“要不我教你养鸭子吧，大钱赚不来，生活费总是够的。”

小舅吃惊地抬头，对上春杏愈加兴奋的脸。

鬼使神差的，小舅点了头，回家后就和外公外婆提出想法。

经过几个月的消沉，小舅终于又恢复了对生活的热情，外公外婆知道搞养殖不是简单的事情，却也不忍心给小舅浇冷水。

当天晚上，外公外婆拿出积蓄给小舅买鸭苗，没想到小舅不收。

“我现在什么都不懂，买了也养不好，等我看看书，再去春杏那儿取取经……”提到春杏，小舅的声音忽然低了下去。

外婆笑：“也好也好，那丫头啊，鬼点子多着呢，跟她学着点也没坏处。”

我在书桌旁写作业，好像看见小舅脸上泛起了红晕。

翌日，春杏早早就来叩门，一条马尾在脑袋后面晃来晃去，声音里都是雀跃：“走，徒儿，跟师傅放鸭子去。”

提前收拾好自己的小舅闻声出门，还从桌上拿走两个茶叶蛋，剥好了壳塞给春杏。

我看见春杏张大了嘴，一口吞掉茶叶蛋，还不忘抱怨一句：“这拜师礼也太寒碜了点。”

日子明朗起来，小舅每天都很开心。

白天跟着春杏放鸭子，回来后还看一堆家禽养殖类的书，笔记都做了厚厚两本。

第二年清明后，小舅买了第一批鸭苗，像伺候小祖宗似的，整天研究吃什么才能让鸭子的肉紧实鲜香，常常鸭子归栏后，小舅还守在外头观察他们的粪便和精神状况。

看进肚里的书总归是有用的，就这么过去三年，小舅摸索出了自成一派的门道，鸭子的个头比春杏手下的都要壮。

那年中秋前，竟有人寻到家里来，下了定金，说是要把鸭子都包圆了，叫小舅不要再去市场上零卖。

小舅欣喜若狂，找春杏报喜，却被春杏的阴阳怪气呛得哑口无言。

“读书人就是有本事，短短几年，手艺、生意都超过了我这个做师傅的。”

眼珠转悠两圈，小舅就明白了春杏生气的点在哪里。

“我之前就跟你说不能给鸭子喂肉吃，你就是不听，会影响肉质的……”

“你的意思是我这么多年的经验还不如你书上看的那点东西？”

“不……不是……唉，都是我不好，我以后帮你一起喂行不行？”

那天晚上，小舅头一次感慨，女人真是这个世上最奇怪的生物。

来年春天，小舅连带着春杏的鸭苗一起喂养。

“小的时候你得把菜叶剁碎了去喂，像河里的浮萍，家里的蔬菜，都可以吃。”

“你要想喂肉也行，切成小块，少一点，掺点细黄沙进去，不然容易不消化。”

“最好的鸭食是咱们地里长的麦子，淀粉含量高，鸭子容易长个儿，肉还香。”

“也不要喂太多，早一顿晚一顿就行，白天它们在外头，会自己找食。”

小舅每天在春杏面前唠唠叨叨，仿佛自己才是师傅，春杏心里不服气，可也没办法，谁叫小舅确实有两把刷子呢。

那年春杏的收入也涨了不少，货好，自然就价高。

一晃眼又过去三年，小舅和春杏的鸭子在十里八村都出了名，每年快到鸭子出栏的时候，总有城里的饭店上门预定，销路算是彻底打开了。

意外发生在第四年夏天。

有一天，小舅去城里和一家新饭店谈长期供应的事情，鸭子交给春杏溜，春杏怕河里的浮萍和小鱼小虾不够分，就把两拨鸭子分开在两个地方。

中午时，春杏去瞅了一眼自己的鸭子，离开了大概二十分钟的时间。

再回来时，发现小舅这边的鸭子全都拥到了水面的一处，像是在争什么东西，春杏当时没放在心上。

到了晚上归栏时，发现有几只鸭子歪歪扭扭，走着走着就栽倒在路边上，春杏抓起鸭子看，发现都已经没了气。

一路上走了不到半小时，原本浩浩荡荡的鸭群，已经变得零散不堪，春杏哭着跑回家，刚到家还没来得及喝口水的小舅冲出来看，才发现鸭子出了事。

一夜之间，几百只鸭子只剩下了不到五十只，损失惨重。

第二天，小舅请来防疫站的工作人员做检测，证实鸭子是遭人投了毒。

工作人员问小舅前一天鸭子吃了些什么，眼泡哭肿的春杏一下子止住了哭声，她想起前一天中午鸭子诡异的聚集。

春杏疯了一样往外跑，划着木船到河中央，发现有一头被啃得七零八落的猪，猪身上还绑着几个药包。

春杏把药包带回去给工作人员检验，果然里面是掺了毒药的麦子。

几乎可以断定，是有人嫉妒小舅的鸭子养得好，才出了下三滥的招。

春杏跳了脚，捧着高音喇叭满村里来回转悠，一边哭一边骂。

“是哪个王八蛋害我的鸭子，给我站出来，他妈的用这种烂招数，还能不能做个人了，别让我抓着你，抓到了我把你摁在水里，鸭子怎么死的你就怎么死！”

原本是很伤心的事，小舅正在愁饭店那头该怎么交差，听春杏这几嗓子一吼，小舅反倒含着眼泪笑了。

这个火爆脾气的姑娘，虽然臭脾气说来就来，可她对自己真的是护的紧。

就在那几嗓子里，小舅忽然看明白了自己的心。

找不到投毒的人，可事情还是要处理。

收到的定金早就拿去预订了第二年的鸭苗，小舅手头没那么多钱赔偿给饭店，春杏回家翻了存折塞进小舅手里：“赶紧先去还人家，跟人说清楚情况，别耽误了人家找新的货源。”

幸好处理及时，事情没有一发不可收拾，饭店也都是合作了好几年的老客户，都表示理解。

中秋节时，小舅倒清闲了，陪着春杏把鸭子赶出栏装车，送到之前预定的饭店。

一天之内来回颠了好几趟，小舅憨笑着坐在春杏身边，递水、递毛巾，一口一个师傅的叫着，叫得春杏脸颊发烫。

有些莫名的小情愫就这么发了芽，逐渐壮大。

是春杏提出的搞标准化养殖。

出事的第二年，春杏大着胆子问小舅，要不要翻盘,把事业壮大，小舅看着春杏眼里跃动的光，忽然觉得未来都是希望。

找村里开了证明，去银行办了贷款，建了鸭棚，从温度到湿度再到鸭笼之间的距离，都经过周密计算，标准化养殖场就这么开了头。

春杏的泼辣大胆，配上小舅的缜密细心，两人成了最佳拍档。

养殖场越办越大，鸭子从最初的几百只变成上千只，小舅和春杏雇了工人，每天都为那群嘎嘎叫的小东西来回奔忙，越忙越开心。

小舅二十九岁那年，春杏三十岁，他们合伙的养殖公司正式成立。

公司选址在县城，村里和县里的干部也到了几个，大家同一个桌子吃饭，有人打趣小舅和春杏：“鸭子的事整明白了，你们俩的事是不是也该摆到台面上了？”

小舅捏着酒杯看春杏，春杏的耳根是红的，能看到透明的软骨。

晚上，送走宾客之后，春杏在包间里等小舅。

“我三十岁了还没嫁出去，你要不要考虑娶我？”

小舅想起，前两年俩人插科打诨，他问春杏怎么不谈恋爱，春杏瞪了他一眼，反唇相讥：“你不也一直单着。”

那时候小舅脱口而出：“等你三十岁还没嫁出去的话，我就勉强收了你。”

如今，真到这一天了，小舅却怕了。

“可是……我……我的病……”

“什么病？这么些年你有再犯过吗？我有怕过吗？”

小舅别过脸，哭着笑，他牵起春杏的手，在心里盘算着婚礼该放在什么时节才好。

来年春天，杏花开的时候，一定是最好的选择。

小舅在心里暗戳戳地感谢老天爷，给了他生病这一巴掌，又送了他春杏这颗甜枣。

人生无常，要永远保持对生活的热情，才能不辜负每一个努力的日子。