距离印度议会下院选举只剩不到一周，莫迪又开始打“边境牌”了。
3月中旬，不丹首相策林·托杰对印度进行国事访问，行程结束后刚回国三天，印度总理莫迪就回访不丹，鉴于印度方面最近没有公布其他关于总理出访的计划，不丹很有可能成为莫迪第二任期中最后一个访问的国家，意义可见一斑。
莫迪如此急切地开展“旋风外交”，主要目的当然不是帮助不丹推动经济发展，更多的是针对近期中国和不丹的边界谈判。
去年10月，中不举行第25轮边界谈判，并在会谈期间取得积极进展。而对印度来说，如果中不顺利签订边界条约，将会进一步明确洞朗及其周边地区的主权，到时候印度就不好再找借口入侵中国领土了，西里古里走廊也将门户大开，无险可守。
从地图上可以看到，印度本土和东北部之间有一条类似“鸡脖子”的狭长走廊，那就是西里古里走廊。它全长约200公里，最窄处宽约22公里，面积不大战略价值却极高。
首先，西里古里走廊位于印度、不丹、孟加拉国、尼泊尔四国交界处，印度和这三个邻国之间的关系又都比较微妙，要时刻担心走廊被切断的风险。
当然，这只是理论上的可能性，在现实中，这三国因为实力较弱，常年受到印度的压迫和控制，不得不小心翼翼地维持和印度的关系，不到万不得已是不会主动挑衅的。
正如前文所述，印度最担心的是所谓的“中国威胁”。西里古里走廊三面都是平原，距离我国洞朗地区仅有100公里左右，再加上印度习惯在中印边境制造摩擦，尽管中方无意生事，印度也无法忍受这一潜在的战略弱点。
因此，印度历届政府没少在西里古里走廊下功夫，维系这条战略要道的畅通和安全，更是新德里地缘政治任务中的重中之重。
自1947年印巴分治以来，印度政府常年派重兵把守西里古里走廊，除了边境安全部队，就连阿萨姆步枪队和警察部队都上了。此前中印对峙期间，印方人数远超我方，奈何实力过于拉胯，所以这两年才消停了点。
此外，印度东北部高度的独立倾向，也是西里古里走廊意义重大的另一体现。该地区各邦在历史上并不属于印度领土，而是在英国殖民南亚次大陆以后被强行划入英属印度范围，英国撤出后又被印度继承。
不管是种族、语言还是文化，印度东北部和其他地区都截然不同，反而和中国南方人或东南亚人更为接近，印度本土人经常称他们为“中国人”，语气中充满了种族歧视意味。
在这一历史背景下，该地区的不少民众并不认同印度国家，一心想独立。再加上这里经济发展较为落后，年轻人失业率居高不下，难免对中央政府感到怨恨，加入当地武装反叛组织。
长期以来，印度中央政府对东北部各邦主要采取强力打压政策，派出大量军警对当地的独立运动进行残酷镇压，结果反倒陷入了“越打越乱”的怪圈，激起更多矛盾。
莫迪上台后，改变了以往一味打压的做法，对东北部各邦加大投资，支持当地发展基建和教育，将其打造为印度本土和东南亚地区贸易往来的中转站，以及印度“东向”外交战略的前哨站。
另一方面，印人党政府不断扩大该党在东北部地区的影响力，通过组建政党联盟的方式巩固自身的统治地位，对于打击当地独立倾向起到了很好的效果。
不过，由于该地区基建落后、贪腐严重、官僚体系低效等，印度中央政府虽然提出了不少政策，但大多是为了拉拢选票，并不是真心为当地民众办实事，缺乏长远规划和系统性实施，致使其依然远远落后其他地区。
除了与中央政府的矛盾，印度东北部各邦内部也存在复杂的民族矛盾和宗教矛盾。比如去年曼尼普尔邦爆发的骚乱，就是由库基族和梅泰族的种族矛盾引发的。
在中央政府的刻意打压下，人口占据多数的库基族在当地政治经济事务中无法获得相应的权力，反而被人口较少的梅泰族处处压制。
骚乱爆发后，库基族因为受当地印人党政府的限制无法获取武器，遭到梅泰族大肆屠杀。莫迪政府虽然声称在事发后第一时间就派遣军队前去平叛，结果到那之后一直作壁上观，任由库基族被屠杀，后者也因此再次发出了独立建邦的呼声。
由此可见，印度从英国那里继承来的不光是南亚次大陆广袤的领土，还有殖民者惯用的“分而治之”的统治手段，虽然并不光彩。
不只是曼尼普尔邦，其他东北部各邦都长期处于冲突和动荡中。印度官方2021年发布的一份报告显示，阿萨姆邦当年发生了780起骚乱事件，特里普拉邦发生了117起，其中包括了种族冲突、政治冲突和宗教冲突。
截至2022年，印度的东北部活跃的反叛组织依然高达40多个，其中以曼尼普尔邦最多，难怪去年爆发的骚乱到现在还没彻底平息。
总之，尽管印度中央政府在稳定东北部作出了一定成绩，但在以印度教治国的印人党领导下，少数族裔难免受到所谓“主流社会”的排挤和歧视，从而引发不同群体之间的摩擦。
有西里古里走廊在中间作为桥梁连接尚且如此，如果走廊被切断，印度东北部就有分裂独立的可能。不过这只是理论上的，实际中，西里古里走廊易攻难守，别说东北各邦了，就是印度周边邻国也难以承受强行占领的代价。
尽管如此，印度在边境问题上一向敏感多疑，明明是自己四处挑衅，却成天怀疑周边邻国图谋不轨，这才有了莫迪与不丹首相亲密互动，试图干涉中不边界谈判那一幕。
近日，莫迪罕见对中印边境问题释放缓和信号，其本意也并非退让，而是不想在大选期间受制于国内反对派和西方的舆论裹挟。中印边境谈判之路，依然任重而道远。
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