作者 / 小趴
排版 / 这小子
“很多学生容易拖延症，这个是学生时代都非常容易出的现象，也不一定是懒，很多艺术创作者对作品品质高，非常完美主义，反而束手束脚，不敢尝试。我明白这种感受，我也是这么过来的。”
“可能有些遗憾是没有机会去动画团队继续做动画，以及少了很多创作的时间。”
和许多其他行业一样，动画行业每年的三、四月份总被称为“金三银四”，是行业公司吸收人才的最佳时机。而与繁忙奔走去寻找工作的动画打工人以及正在课业中挣扎的在校学生相反，这一时期，却也是动画专业留学申请者们的收获季。
对于即将在9月入学的他们而言，此时此刻，他们中的很多人都已经收获到了心仪的offer，满心欢喜地开始做起了留学的准备。
不少动画专业的留学生们都乐于分享他们申请与留学的经验，而这一次，我们却准备换一个视角，去看看在许多留学生们收获丰硕结果背后，另一个付出过努力、却鲜少被人关注到的群体——在留学机构为学生的劳心费神的艺术专业的老师们。
机构老师们的教学生涯是如何开始的，他们日常的工作是怎样的？在辅导过几十甚至上百名动画专业的申请者后，他们对于动画专业的学生以及行业有何观察？这个行业又有哪些鲜为人知的秘辛？
由此，我们邀请到了一位在相关机构从业多年的辅导老师——肖老师，就让我们随着她的讲述，来一探究竟。
01
“动画作为一种艺术媒介，与传统的综合材料绘画相比，最吸引我的地方在于它能够赋予作品时间和运动的维度。早期的我习惯于在一张静态画布上捕捉和表达复杂的情感与思想。后来转向动画之后，发觉动画的表达形式真的太生动了，更容易把观者拉进创作者搭建的世界，是一个充满活力和情感流动的宇宙。”
肖老师和动画的缘分，始于本科期间的动态影像课程。彼时，在华东师范大学艺术学系学习综合绘画的她，在第一次自己动手做动画的经历中，萌生了对动画的浓厚兴趣。
而正因为有着静态艺术创作的经验，她才对动画这一媒介的独特性，有着相当明确的认识。
“在动画创作中可以尝试太多可能性，无论是抽象的情感还是具象的故事，让观众随着角色的成长和情节的发展而经历一段旅程。这也让我更有有机会触及观者的内心，邀请观者建立起更深层次的情感连接。”
2015年，肖老师前往美国专业最多的艺术学院——美国萨凡纳艺术设计学院（The Savannah College of Art and Design）的动画系学习。在美国的众多美院中排名前列，SCAD是一所以教学设备师资先进，课业则相当严格、繁忙而闻名的学院。
回想起这段历程，肖老师用“非常肝但是又很温暖”来总结对SCAD的印象——SCAD在研究生阶段给予了学生充分的、在创作与风格上的自由。她们可以选7门选修课，涵盖多个不同的领域：交互、特效、插画、游戏以及游乐场设计等等，都是其中的备选。
肖老师与老师同学们的合照
由此，肖老师在这里既学习了二维动画以及三维动画的技法，也接触到了数字建模、采光、视觉发展等其他领域的知识。丰富的课程选择，让她必须时刻为赶上各门课程的死线以及处理好与同学们的协作而努力——在成为了在校生后她才知道，SCAD也被戏称为“Sleep Comes After Death”。学生面临的不仅仅是对动画技术的学习，更是“一场对创作热情和责任感的考验。”
肖老师在SCAD期间的创作
在肖老师看来，在美国的学习生活，给她带来了不小的影响。加之师范类学院的出身带来的、对教育事业的兴趣，毕业后曾在Dark Catt Studios等游戏公司担任角色设计师以及游戏美术的她，最终也成为了一名在新东方斯芬克国际艺术教育从教的艺术教师。
02
对学生进行专业的艺术指导，自然是肖老师如今工作的最大重点。
从事机构教师的工作至今的六年里，她将来自不同学术背景的学生，送去了包括加州艺术学院（CalArts）、南加利福尼亚大学（USC）、谢尔丹学院（Sheridan College）、纽约大学（NYU） 、 罗德岛艺术设计学院 （RISD）、 皇家艺术学院（RCA）在内的多所动画名校。
要了解她具体的工作内容以及其工作的难度，从她辅导过的学生、尤其是那些并不是动画专业出身的学生来入手，想来是一个不错的角度。
据肖老师回忆，她在斯芬克曾辅导过从经济、光电等专业转向动画专业的非艺术生申请者。对于他们而言，“为爱发电”本也也是常态——对动画的热爱，是这些同学从零基础学习，每天都花大量的时间以练习、创作的最大动力。
而这一群体尤其需要面对的一个普遍问题，就是如何在跨专业的过程中，寻找到自身的发展方向和作品风格。
曾接受肖老师辅导、最终前往南加利福尼亚大学就学的孙同学，本科就读的是环境设计专业。大学期间，他开始接触国内的概念设计和原画插画领域，因此其原先的画风也比较贴近游戏以及商业领域的审美。
在一些艺术电影和实验动画的影响下，他的兴趣转向了动画、并希望建立起属于自己的叙事思维。而这一点，也对其作品的创作思路以及风格化提出了新的要求。
在肖老师的指导下，孙同学在为期两年左右、三个连续策划的项目中，一步步地完成了其风格的转身——
在前两个项目中，孙同学首先完成了他首部完整的CG动画，并在第二部作品开始模仿美式漫画的风格来进行概念设计和故事板的创作。在主题上，他也开始聚焦环境污染、阶级分化等更加贴近现实的社会议题。
而在最后，由孙同学自行配乐的《鱼之诗》——一部聚焦人心的内面、将故事核心设定为山谷中以林为食的飞鱼的剧情短片，则达成了在前两部作品中难以想象的风格转变：本作运用厚涂技法的背景美术十分写意，而短片的剧情立意，则很明显地有了更为浓厚的哲思以及意识流意味。
“基于我自己的经验以及辅导他人的经历，我认为自我风格的实现还是需要持续的创作和探索，只空想不落笔是不行的，艺术技能和个人风格的发展都需要时间和持续的实践。这是发现自己偏好和强项的最佳途径。
还有就是把创作当成日常习惯。将创作融入日常生活，哪怕每天只是小小的练习或是草图，也能在不经意间积累出惊人的进步和发现。而最后就是对事物保持好奇心，不要局限于我们所熟悉或感兴趣的风格或领域。因为你一直喜欢画的，可能是被大众审美固化了的。”谈及个人风格的形成的这一话题，肖老师解释道。
以上，不难看出肖老师在辅导学生创作时，是有着一以贯之的、由实践经验而来的明确思路的。
而与一些刻板印象不同，如今留学机构的老师其实也并不仅仅只对学生的艺术培养负责——要完成申请，他们还有更多需要忧心、参与的事情。
03
“您提到的有些学生是抱着长期培训的心态来学习的，这个也很常见，有些大学生大一就会过来进行长期学习，除了动画技能提高和项目推动，也能平行覆盖他学校的学习，如果有连结的内容，都可以和作品集同步辅导，有些申请本科的学生，初中就来进行长期学习，从最基础的手绘开始教，针对性地提高学生薄弱点，会持续辅导到高三提交作品集。”
留学中介服务在各个专业都非常常见。但或许其与其他领域最大的不同，就在于由于涉及到作品集的准备以及学生整体艺术水平的提升，许多动画专业的学生并不是在临近申请期的时候，单纯为了精准地选择学校、确定申请文书内容而联系机构，而是会在更早的时候就确定意向，参与机构设置的课程和活动，以完成作品集以及其他提交材料的准备工作。
↓斯芬克学员们的部分作品集↓
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“因为艺术类申请过程繁复，从作品集准备、文书撰写到面试准备等，每一步都需要大量的时间和精力，申请的周期长又不能试错。对于那些可能同时需要应对学业和其他准备的申请者而言，机构这类服务可以提供时间规划和解决方案，减轻他们的负担。”肖老师介绍道。
据了解，除了日常设置的各类课程，现在像斯芬克这样的留学机构还提供各种大厂实习等各类资源，也会定期组织一些由国外艺术院校教授授课的大师课或冬夏校。在一定程度上，这也让部分学生得以在正式申请前就将其作品率先展示给这些教授，赢在了申请的起跑线上。
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而在了解过如今这些机构的业务范围之后，或许我们也就不难理解，为什么机构老师身上的任务将会是极为繁重的——
不仅仅是在艺术技艺上的指导，需要与学生们长期相处的老师，也陪伴着学生必须应对各种不同的环境与情况，其业务范围甚至还包括与学生们“交朋友”，应对其在辅导过程中出现的社会、心理等各方面的问题。
“学生容易在申请阶段感受焦虑和压力，由于对于未来不确定性的担忧，以及对于是否能够被心仪学校录取的焦虑，所以我也经常会化身心灵导师，通过倾听他们的担忧，让他们感受到理解和支持，因为我们也都是这样过来的。
具体而言，我也会帮助学生设定一些阶段性目标，并将大任务分解成小步骤，可以有效减轻焦虑感。很多学生容易拖延症，这个是学生时代都非常容易出的现象，（他们）也不一定是懒，很多艺术创作者对作品品质高，非常完美主义，反而束手束脚，不敢尝试。我很明白这种感受，（因为）我也是这么过来的。作品在自己脑子呈现一个粗略模糊状态时，是最完美的想象，但随着我们创作，每次动笔都像是在慢慢地、一点点地剥夺它的可能性，直到最后，它成型了，就这么定格了——这种感觉，说实话，挺让人恐惧的。”
肖老师说，其实最重要的，还是让学生意识到，申请创作是一种“阶段性的总结”、是一个时期的回顾。因为学生和老师都还有“很长的路要走”，还有“无数的机会”去创作更多优秀的作品。
看到这里，如果你也有想要出国学习的意愿，那么也不妨通过以下方式进一步了解肖老师以及她所在的机构。或许，这也将是一段崭新旅程的起点——
↓2024斯芬克游戏动画录取榜单↓
（联系方式在该图下部和本文文末）
04
“来自学生、家长甚至是社会的偏见，通常围绕着的，是‘动画不是一个正经或有前途的职业选择’，以及动画教育不如其他更传统或看起来更有‘保障’的专业那样值得教育投资。”
身在申请和选择专业的第一线，面对学生和家长的质疑，也同样是肖老师她们的的日常。在一定程度上，让学生和家长对动画专业本身抱有信心，是一切后续事项的前提。
在这点上，肖老师对于动画行业本身有着充分的信心。基于自身的经验，她也给出了一些对行业趋势的观察。
“我也会向学生和家长展示动画行业在电影、电视、广告、游戏甚至教育领域等多方面的应用，以及随着数字技术的发展，动画行业的就业前景正变得越来越广阔。动画制作过程中所涉及的技术、艺术和团队合作等方面，其实需要很强的综合能力的。
...最后就是（要）尝试跨学科融合，比如虚拟现实（VR）、增强现实（AR）等技术与艺术的结合，不仅提升了动画的视觉效果，也拓展了动画的叙事空间，让观众能够更加沉浸式地体验故事。”
此外，肖老师也坦言，其实除了去解释那些让人眼前一亮的技术，说到底在动画领域，“故事和情感的力量”依旧是最为重要的——一个简单的故事，或许比“任何华丽的技术”都要强大。创作中作者的观点表达和价值输出，也是“艺术本身作为人类情感、思想和文化的反映和表达。”
诚然，说到底，一切的一切，都还是会回到创作和表达本身。
而这也恰恰是我们对肖老师提出的最后一个问题——作为一名留学机构的艺术老师，虽然仍与创作这件事紧密相关，但她们其实已经将自己的创作精力，更多地让渡给了自己的学生。
从创作者转向老师，期间，期间最大的遗憾与收获，又是什么呢？
“可能有些遗憾的是，没有机会去动画团队继续做动画，以及少了很多创作的时间。
但能和年轻人一起讨论新的创作，看到创意慢慢孵化成熟落地，参与创作是一件让我很快乐的事情，特别是学生们最后完成他们的作品拿到心仪的offer时，我也感觉很满足，有更有层次的收获感。”
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