柬埔寨将在中国的资助下修建一条运河，美国敦促柬埔寨就这项计划提高透明度。观察员称，这条运河可能被用来加强中国在东南亚国家的军事存在，对越南等邻国构成潜在的安全威胁。

“德崇富南运河”从沿海的白马港延伸至金边港，连接洞里萨湖、洞里巴萨克河与湄公河，绕过以往经过的越南南部港口。

这条跨区域水道全长约180公里，预计耗资17亿美元（约123亿人民币），耗时4年左右兴建。去年10月，中国路桥集团在北京的“一带一路”峰会上获颁合同，工程将在今年展开。

渡轮在柬埔寨金边湄公河上，运送乘客和车辆。
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渡轮在柬埔寨金边湄公河上，运送乘客和车辆。

美国驻柬埔寨大使馆公共外交官员霍尔泽说：“我们敦促柬埔寨当局与湄公河委员会密切协调，提供更多项目细节，参与适当的环境影响研究，以帮助湄公河委员会和成员国充分了解、评估和准备这一项目可能产生的任何影响。”

越南则担心德崇富南运河可能用于军事目的，让南海出现态势变化。越南人民公安政治学院上月引述外部研究称，运河“将创造必要的深度，足以让军舰从泰国湾或云壤海军基地深入内陆，对整个地区的国防和安全形势产生重大影响”。

同时越南和柬埔寨当地社区也担心，运河对湄公河水源和生态环境的影响。