北京时间4月16日，U23亚洲杯小组赛首轮继续进行，中国国奥队亮相，迎来了首个对手日本队。这场比赛，国奥队开局闪电丢球，随后在长时间多打一人的情况下仍然0-1惜败。
本次U23亚洲杯，同时也是巴黎奥运会亚洲区预选赛，16支球队只有拿到前三名才能直通巴黎。然而中国国奥队却进入超级死亡之组，与日本、韩国、阿联酋同组，这让外界放弃了最后的一点幻想。人员方面，国奥队绝大多数球员都无法在中超和中甲踢上主力，对手则大多是J联赛主力。国奥这次干脆补充了不少国青队球员，毕竟他们还有在亚青赛打进八强的成功经历，国奥队平均年龄不到22岁，是小组年龄最小的。而1米84的平均身高是所有球队中最高的，这也是国奥队为数不多的优势了。
首发方面，国奥队刘俊贤顶在锋线，陶强龙出任前腰，阿布都外力和艾菲尔丁两翼齐飞，段德智和贾非凡搭档双后腰，杨梓豪、梁少文、金顺凯、朱越组成后防线，黄子豪出任门将。
上半场比赛，开场仅仅8分钟国奥球门宣告失守，山田枫喜传中，朱越造越位失败，松木玖生端射为日本队先下一城。第16分钟国奥队迎来转机，西尾隆矢肘击贾非凡被裁判直接红牌罚下，国奥队多打一人。在这之后，国奥队罕见压着日本队打，第38分钟陶强龙远射世界波打在横梁上弹出。半场尾声国奥队更是围攻日本，陶强龙的头球和朱越的重炮轰门都差之毫厘。半场国奥队7射5正，这让人看到了翻盘希望。
下半场易边再战，国奥队连换两人，谢文能换下艾菲尔丁，杜月徴换下刘俊贤。刚开场这两位就上演精彩连线，谢文能超级单刀被日本混血门将小久保玲央扑出。日本队摆出五后卫大巴死守，把控球率交给国奥队。然而练了好几年防守反击的国奥队，突然要打传控，进攻却陷入停滞。几乎长达半个小时的时间，国奥都没能制造威胁，甚至上半场的高空轰炸也没了。最后时刻成耀东搏命换人，2米高的门将于金永客串前锋登场。长达6分钟的伤停补时，国奥队没能完成绝平，最终0-1惜败。
这场比赛，国奥在长时间11打10的情况下，仍然没能拿到哪怕一分，已经失去了拿分的最好机会。虽然0-1的比分护住了颜面，勉强算得上惜败，但是双方的实力差距已经显而易见。相比于国奥长时间海外拉练，这支日本队基本上临时组建的，应战十分仓促。这场比赛之后，国奥出线基本上只剩理论希望了。
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