前言
在漫长的五千年岁月中，中华大地上不知道发生过多少惊心动魄的事情，但依靠中华儿女不屈不挠的精神，这个东方大国始终屹立不倒。
近代一百年是屈辱的一百年，清廷的腐败导致了帝国主义的入侵，百姓们不仅要忍受内部的剥削，还要防范外部的侵略。
尽管如此，伟大的法国国王拿破仑却并不认为中国弱小，他曾说过一句名言，中国是一头沉睡的狮子，如今看来，这句话显然太正确不过了。
一、鸦片战争的爆发
说到近代中国的屈辱，不得不提的就是鸦片战争，这场邪恶的战争直接开启了帝国主义侵略甚至瓜分中国的狂潮，让中国变成了只需停靠一艘军舰在港口就能签订不平等条约的国家，现在回想起这段历史，作为一个中国人哪里能不流泪。
清朝作为一个少数民族政权，有着天然的软弱性，入关以后，虽然清朝的皇帝们都励精图治，但是始终没有跟上时代的发展，只因为他们害怕明朝复辟，这也是“反清复明”的口号贯穿整个清朝历史的原因。
统治阶级是少数民族，主体民族又是汉族，清朝统治者的一切施政举措自然是要对汉人有所防范，采用苛刻且无用的八股科举，以僵化的思想奴役百姓，是清朝对内的指导方针。
对外，则是半封闭的状态，到了乾隆时期，闭关锁国的状态大大消减了民间的经济活动，也让帝国主义有了可乘之机。
彼时的英国已经完成了工业革命，彻底告别了小手工业的经济模式，农业机械化和工厂化，让英国人可以轻而易举地制造出各种商品，19世纪英国人的仓库里堆满了商品，他们急需找一个地方倾销。
远在东方的中国就成为了最佳的选择，其实只有两个原因，第一中国人多，第二中国有钱，英国人天真的认为，还未进入工业化的中国，一定会将他们制造的商品抢购一空，可现实却给了英国佬一记响亮的耳光。
中国的老百姓压根不买账，清朝的愚民政策让老百姓压根不敢尝试新事物，有人说，英国的西装不能穿，有违祖宗礼法，要是谁追捧洋玩意，会被视作异类，但清朝的丝绸茶叶却远销欧美。
再加上清朝使用白银作为货币，英国要将自己国内的黄金换成白银进行交易，大大加速了国内黄金的外流。
几次交易下来，英国发现自己不但没有捞到任何好处，反而亏损了很多，贸易逆差越来越大，加上清朝不放开通商口岸，还要收取两成的税，英国人认为，只有通过战争才能解决。
最终鸦片战争让清廷签下了《南京条约》，不仅丢了香港，还让英国商人可以自由贸易，也让其他帝国主义动了侵略的心思。
二、嘉庆的拒绝
早在十九世纪初，英国就已经开始着手和清廷商讨开放，但是保守的乾隆皇帝却一直不以为然，直到嘉庆帝登基后，采取了一系列提振民间经济的措施，这让英国人认为嘉庆不同，于是派出了阿美士德爵士来华洽谈。
实际上英国人猜测的不错，嘉庆对此很感兴趣，也愿意接见阿美士德使团，但是没有人想到，最终双方连面都没见到。
到达天津之后，阿美士德先是和工部尚书进行了会面，商量拜见皇帝的细节，当他得知按照中国的礼制，面见皇帝，必须三拜九叩的时候，就显得不那么淡定了。
阿美士德表示，在欧洲，下跪是非常高的礼仪，就算是见到拿破仑这位不可一世的帝王，也只用单膝跪地，他无法接受双膝跪地，还要磕头的做法。
跟使团内部的成员们商量了之后，阿美士德提出了一个折中的做法，表示在英国，脱帽鞠躬三次就是最高的礼仪了，为了中国皇帝，他可以鞠躬九次，相当于行三次大礼，但是这一提议被否决了。
不过，当嘉庆帝得知阿美士德一直在练习下跪叩头的礼仪时，他也并不打算再为难这个看起来诚意十足的使臣，便命人通知阿美士德在颐和园见面。
可是阿美士德这边又出了问题，载着官服和文书的车在半路抛锚了，导致他在北京城却无法面见皇帝，这一插曲让嘉庆误以为英国使臣在怠慢自己，便决定再也不见，让阿美士德打道回府。
无奈之下，阿美士德只能带着使团踏上了返回英国的路途，因为阿美士德在礼仪上的坚持，最终导致中英双方关于贸易的和平谈判搁浅。
三、拿破仑的真知灼见
回国的路上，阿美士德的船途经了圣赫勒拿岛，此时的拿破仑正好被放逐在此，阿美士德便上岛跟拿破仑进行了一番长谈。
阿美士德先是跟拿破仑汇报了自己此行的任务，听到任务失败之后，拿破仑感到十分惋惜，便询问起为何失败。
阿美士德直言是自己无法接受中国皇帝的礼法，拿破仑却认为中英如果能通商，将会赚取巨额的利润，却因为你个人的尊严问题导致了流产，绝非明智之举。
阿美士德显得很傲慢，他表示这不算什么，清廷的闭关锁国只会让走私的英国商人越来越多，等到事情发展到不可调和的地步时，英国的战舰会直接轰开中国的大门。
拿破仑问道，这不就是在挑起战争吗？阿美士德淡淡地回答，为什么不呢，中国人看起来面黄肌瘦，根本毫无战斗力，清朝军队甚至还在使用冷兵器，怎么跟我们的大炮相比。
拿破仑此时做了一个形象的比喻，他表示中国是一只沉睡中的雄狮，一旦醒过来，将会震惊世界，英国开战的举动，就是在唤醒这只雄狮。
如今再来看拿破仑的这句话，显然是伟大的预言，我国已经成为世界第二大经济体，在国际上的地位越来越高，各种高峰论坛上，中国领导人都稳坐C位，可见这只沉睡的雄狮，正在睁开双眼。
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