蔡锷，生于湖南邵阳，出身贫寒，然天资聪颖，13岁登科秀才，受梁启超启迪，志存救国图民。1899年，年方17，东渡日本求学，探求救国之道。

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1904年归国，受聘于清政府，辅助新军训练，先后在湖南、广西、云南执教。凭着卓越的才华和治军方法，他深受士兵敬重。李经羲聘其至云南，辅佐训练新军，继而担任云南都督。

辛亥革命后，蔡锷奋力协助推翻清政府，中华民国立国。然而辛亥胜果被袁世凯篡夺，蔡锷因声望颇高，被推为云南都督，深得军民拥戴。他治理云南有方，人心所向。

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袁世凯对蔡锷始终警惕，将其调往北京，密切监视。1915年，袁世凯称帝，蔡锷大为不满，誓要恢复共和。然被困京城，为掩人耳目，假意沉迷于娱乐之中，以图脱身。

蔡锷得以从容离京，回到云南，迅速组织护国军，发动护国战争，声势浩大，气吞山河。1916年初，率军击败袁世凯军队，震慑全国，促使袁世凯取消帝制。终因病逝，年仅34岁。

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蔡锷英勇护国，功业卓著，北洋政府为其举行国葬，成为中华民国历史上首位享受国葬的人。为铭记其功，故乡及村庄均以蔡锷命名，流芳百世。