前言

在过去的两年里,中国爆发幼儿园倒闭潮期间,有超过两万所幼儿园消失,我们不难猜测,这跟少子化有关。但是这种影响似乎比我们预想的来得都要快。今天就让我们一起来探讨一下,少子化的社会形态下,未来教育将发生怎样的改变。

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私立幼儿园艰难度日

有的园方为了生存逼老师当起销售业务。为此,就有幼教老师向媒体抱怨,学校给他定出的业绩目标,每月至少要招到两名新生,没达标还要扣薪水。为此,她在课余时间每天都得花很长一段时间打电话招生。与此同时,有幼儿园资金断裂,被迫关门。

江西南昌就有一所幼幼儿园才刚开学5天,校方就通知家长要闭园,引起轩然大波。许多人质疑校方明知办不下去,为何还要收学费开学,简直就是诈骗。

南昌倒闭的幼儿园

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这种现象也发生在其他国家。2020年的日本全境有超过两百所国中校因合并或废校而消失。

2024年的韩国小学新生人数也创下历史新低,全境更有157间小学,没有一个新生注册回。

到中国,除了大批幼儿园倒闭专家,更担心问题会向上延伸,影响到小学初高中甚至大学,虽然少子化会改变幼儿园的供需关系,但我们翻查数据却发现,在2022年之前,中国的幼儿园数量有长达14年都处于增加的状态,直到2022年才爆发倒闭潮,我国少子化发展跟园区数字对不上,就要从中国近年的出生人口谈起。

数据显示,中国在进入21世纪后,出生人口呈现稳定的状态。不过,从2010年代开始,中国却迎来一波人口反弹。当时的政府放宽生育限制到了2016年更全面开放生育2胎出生人口创下本世纪新高时间来到2019年,当年大批出生的2孩刚好来到就读幼儿园的年纪爆发入园困难的社会问题。

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但有专家预测,这恐怕是幼儿园行业最后的荣光。自2016年高峰以后,中国的出生人口便逐年下滑,从当年的1786万人迅速骤降到2023年的902万人。全国幼儿园的学童人数也从2020年的4800万人峰值减少到2023年的4100万人,多达数百万的生源缺口,直接引爆产业的存续危机。

在过去很长一段时间里,中国幼儿园以公办为主民办为辅。时间来到1990年代末期,市场经济改革的浪潮,让民办幼儿园进入发展阶段,2010年代的生育反弹潮,更让幼儿园大吃一波人口红利,加上当局在政策面上的支持,加上资本也进到这个行业,全中国幼儿园的数量从2010年到2020年翻了将近一倍,数量暴增,遇上出生人口锐减,终结了中国幼儿园产业的黄金年代。

私立倒闭公立幼儿园却挤破头

但在这波倒闭潮的同时,却还是有家长抱怨。入园困难原因就在于要让孩子念公幼,还是私幼。中国的幼儿园可以分成3种公幼私幼以及比较特别的普惠性私幼,也就是由民间办理,但接受政府补助提供平价学费的幼儿园。

通常,地方政府会要求这类幼儿园的学费要与公幼同级或是不能高出太多,也因此公幼与普惠私幼成了多数学长的第一选择。许多地方幼儿园少人多,必须要抽签决定入园的幸运儿,也因此成了家长的心头大患。例如,四川天府新区,去年就有家长对政府投诉他居住的地区有400多个学生要挤近120个公幼名额,没中签的,家长只能多花一点钱,让孩子去年普惠幼儿园或是砸更多钱去一般私幼。

公立幼儿园门口的长龙

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其实在中国很多地方,想进公幼,不能只靠抽签。许多人是透过关系才成功把孩子送进宅门,而这波幼儿园倒闭潮主要集中在私幼以及偏远地区的公幼数据也显示,中国私幼数量在2019年达到高峰之后,就开始减少。

反观公幼则是在2019与2020年明显增加之后增速放缓。到了2022年,全中国共有29万所幼儿园,虽然比前一年减少了5千多所,但公幼加上普惠私幼,却呈现成长的状态。中国幼儿园板块的变迁也加大私幼的营运增加。

这波变化起源自2018年在私幼经历长时间的发展后,逐渐衍生出各种问题,像是平价的选项不多,降低民众的生育意愿,或是有幼儿园爆发虐童的丑闻,极其广泛的民院。中国官方在2018年发布政令,计划在2020年将公幼与普惠私幼的学生占比拉高到整体的私有。

这个消息很明显是把矛头对准一般私幼。因为按照官方规定,在城镇小区配套的幼儿园必须改制成公幼或是普惠私幼。其他地区的私幼虽然可以自行决定,要不要普惠,但如果没这么做,就得不到财务补贴,以及土地与税收上的优惠。

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从家长的角度看起,便宜的幼儿园自然越多越好,但政立史时候却问题百出,像是2021年山东地方政府传出财政资源不足,无法在全额补贴普惠司幼。国务院发布的研究也坦言,普惠私幼得到的财政支持远低于公幼,甚至有一些地方政府根本就打开空头支票,迫使这些普惠私幼必须扣减老师的薪水,不然就是加开各种才艺般赚钱,甚至是暗中超收学费,否则便将迎接倒闭的命运。

简单来说,中国学前教育体系改革,加上区域资源不均与少子化成了私幼与部分公幼面临生存危机的主因。许多专家都呼吁当前的私幼,必须想办法找到存在的价值。

例如,满足高端家庭的需求,或是延伸出托运的业务,但少子化的大趋势恐怕更难解决经济学人预测,中国的新生儿数量有望在2024年于2025年迎来反弹,但由于育龄妇女人数减少以及生育率持续下滑,长期来看,还是会呈现下降的趋势带来的影响,也将从学前教育扩及其他教育层级,去年就有中美报道,中国的小学数量在十年内减少了35%,主因就在于农村人口流失与少子化的问题。

幼儿园爆发的倒闭潮更将在3年后引爆小学的关门潮。此外,中国教育学界也担心,这股风暴将持续往上延烧,未来大学面临的招生压力,恐怕比幼儿园倒闭潮还要严重。虽然也有学者认为,只要政府保持对教育的投入资源规模,反而能推动小班制的发展,拉高教育本身的品质,而且光从经费来说,平均每位学生能得到的资源也会越来越多。

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不过,少子化带来的影响,不仅限于教育层面,可能不少朋友没有注意过。当前,正有一个行业也深受少子化所苦,那就是妇产科。2024年,截至当下,中国至少有3间大型医院的妇产科宣布停止接生业务,只保留产检服务,或是干脆关闭整个部门。

我们拉远来看,整个经济环境,美国评级机构目的预测,中国将因为高龄少子化劳动力萎缩,甚至房产复苏的压力,导致实质经济成长率持续放缓。至于要如何扭转局势,关键还是要回到人力转型。如何提高劳动人口的教育程度与工作技能,甚至提高产业的附加价值,将成为中国面对人口问题的突破点。

总结来说,幼儿园倒闭潮是中国整个少子化趋势的缩影,也是学前教育改革的阵痛期。但我们在观察中国网络讨论声浪时,也发现,当前人们最关心的还是现在的工作与生活。

毕竟,不生小孩,虽然是个人的选择,但当很多人都不想生孩子时,那恐怕就是环境出了问题。

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