1977年7月27日，林冬雪匆匆走进中国大使馆，面色凝重，同事们纷纷打招呼，但他却直奔办公室。随后，他紧急请来了外交大使李连璧和办公室副主任林钧乾。在办公室里，林冬雪向领导们深深低头，坦陈工作疏漏可能导致苏联监听。
林冬雪指向办公桌上的金属卡片架，林钧乾心领神会，迅速动手。一声清脆的撬动声后，金属卡片架底座掉了下来，露出一个小巧的监听器。
与林冬雪的愧疚不同，林钧乾眼中闪烁着警觉，拿起监听器进行检视。李连璧则保持冷静，仔细观察后将监听器放回原处。大使淡定地要求林冬雪详细说明事发经过。
中苏关系的冷战阴云笼罩着国际舞台。位于刚果首都布拉柴维尔的中国使馆，同样受到了这场政治风暴的影响。与苏联的紧张关系使得双方使馆之间的交流逐渐减少，彼此对彼此保持着高度戒备。
然而，1974年7月的一天，却有一位意外的使者打破了这份僵局。尼古拉·柯察洛夫，一名来自苏联航空公司的职员，主动找到了中国使馆的林冬雪。年轻的外交官林冬雪对于这位突如其来的苏联大汉感到一丝诧异，却在听清楚他的来意后露出了疑惑的神色。
尼古拉向林冬雪解释说，他代表苏联航空公司，有一项重要的提议。他想要为从刚果回中国的旅客提供价格优惠的机票，唯一的条件是，这些旅客需要选择苏联航空公司的航班。林冬雪心中燃起一抹警惕，但很快就被尼古拉提出的条件吸引了。
在当时，刚果的人要想回国通常选择法国航空的航班。作为曾经的宗主国，法国在刚果的影响力巨大，往返航班相对频繁。通常的路线是先从刚果飞往巴黎，再从巴黎转机返回中国。然而，这一过程的费用可不低，每人大约需要26万非洲法郎。
尼古拉提出的苏联航空公司线路则是从莫斯科转机，乘坐飞机或者火车回国。尽管原本苏航的价格较高，但这一次他们愿意提供25%的优惠，使每人只需支付13万非洲法郎即可回国。这一价格直接降至法航的一半。
起初，1975年乘坐苏航的中国旅客已经有了17批，总计超过110人。这生意一日千里，中国旅客的流向也逐渐从巴黎转移到莫斯科，这让苏联方面的柯察洛夫颇感压力。每次林冬雪踏入苏航办事处，员工们都欢快地走过来握手，从上到下都对他表示感激。
在1975年国庆前夕，林冬雪去苏航办事处取票时，柯察洛夫亲自邀请他进入自己的办公室。热情的柯察洛夫打开抽屉，取出一块全新的手表，递给林冬雪，并对他表示祝贺和感谢，称赞他对苏航的大力支持。林冬雪感到意外，连忙摇手辞谢，强调这是他份内的工作，不能接受如此厚礼。回到使馆后，他立即向领导详细汇报了这一情况。
随着时间的推移，到了1976年，各航空公司的票价纷纷上涨，而苏航给予中国旅客的折扣反而更为优惠。这促使两国业务的扩大，苏航的折扣使得乘坐苏航的中国旅客数量在1976年增加到27批，总计190人，比前一年增加了近一倍。双方的联系进一步加强。
林冬雪的工作程序变得更为繁忙，每批人的出行都需要他去苏航订机座、购机票，以及去苏联驻布拉柴尔使馆领事部申办过境签证。由于通讯不畅和中国专家行期的频繁变动，1976年，林冬雪同苏航办事处的接触次数多达150次。
1976年五一节前夕，林冬雪再次来到苏航取票，柯察洛夫格外兴致高昂，言谈之间充满热情。
他打开铁皮柜，取出一大把圆珠笔和打火机，并慷慨地表示：“这是送给旅客的。”虽然林冬雪心中觉得有些尴尬，但他不便拒绝，毕竟这是代表旅客的谢意。柯察洛夫接着拿起办公桌上的一个卡片架，一同放入航空包，递给了林冬雪。林冬雪摇摇手，婉言谢绝：“旅客的礼物我能代收，但这个卡片架请您留下吧。”
柯察洛夫笑容满面地解释说：“这是法航送给我的，我这儿用不上。你负责礼宾工作，带回去，一定会派上用场的。”林冬雪回到使馆后，将圆珠笔和打火机分送给了乘客和其他同事，但卡片架却无人问津。于是，林冬雪将它放在自己的办公桌上，作为未来装请帖之用。
三年匆匆而过，林冬雪仍然在刚果的中国使馆接待着世界各地来访的人们，其中包括许多国内的专家。尽管中苏两国的关系依旧紧张，但在这遥远的非洲角落，两国使馆的人却渐渐地建立了一种独特的默契。毕竟，他们都是亚洲的共产主义大国，而且在苏航一事之后，彼此的联系也变得更为密切。
林冬雪在这段时间内频繁往来于苏联驻刚果大使馆，协助不少人办理过境签证。与苏联使馆的三秘兼领事尤里的工作对接成为了家常便饭，两人的交流也愈发频繁。
最初，这些交往都是公事公办，但随着时间的推移，两人之间的对话渐渐超越了工作范畴。在一次闲聊中，林冬雪才得知，原来尤里对中国的社会发展路径非常感兴趣，尤其是对毛主席的崇拜之情。
尤里的这番话让林冬雪感到自豪，他答应了尤里的请求，要给他带一枚毛主席的像章。作为回礼，尤里则在后来送给了林冬雪列宁的像章和一些明信片，成为两人之间友谊的象征。
然而，时光流逝，到了1977年的7月27日，林冬雪再次踏进了苏联大使馆。这次的接待官员却是一位名叫契瓦尔丁的官员，尤里竟然穿着与平时不同的制服。林冬雪有些疑惑地询问尤里是否休班，却得到了一个出乎意料的答案。
尤里告诉林冬雪，他即将被调往别的地方，而今后的领事工作将由契瓦尔丁接手。林冬雪感到一阵意外，尤里却依然笑眯眯地表情不变。在会客厅内，尤里主动留下了伏特加，并表示等待了很久。
一如既往，林冬雪与尤里交谈，并在酒杯间度过了一段时间。然而，在气氛逐渐放松的时候，尤里的表情变得有些深沉。他宣布自己即将调往别处，而接替他的将是契瓦尔丁。这时，林冬雪开始感到一些不寻常。
“我们很看重您，希望和您有进一步的合作。”尤里的话语中透露出一种期待，林冬雪却愈发感觉到事情不对劲。
“合作？”林冬雪重复了一遍，迷茫地看向尤里，“我们不是一直在合作吗？”
然而，尤里却透露出他即将调离的消息，而契瓦尔丁将接替他的工作。林冬雪心头一沉，感觉到一丝阴影笼罩。
“我们希望和您有更深层次的合作。”尤里的话语中有一种特殊的含义，让林冬雪感到不安。他询问尤里是否休班，却得到一个出人意料的答案。
“您明白的。”尤里微笑着，言外之意让林冬雪愈发迷惑。尽管林冬雪曾为苏联航空公司办理过境签证，但他并没有意识到这其中可能隐藏着更大的阴谋。
林冬雪决定装傻，“我不明白你的意思。”
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