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明朝万历年间，有一个名叫李全春的修棺匠，他的手艺在当地是出了名的，不管是富贵人家还是穷苦百姓，都愿意找他为自己的亲人定制棺材这一天，李全春接到了一个急单，是县衙里的一位大员的父亲去世了，要求他在三天之内做好一口上等的棺材，送到县城去。
李全春知道这是一个难得的机会，如果能让那位大员满意，不仅能赚一笔钱，还能给儿子在官场上多添一份人缘。于是，他立刻动身去山里找最好的木料，准备开始干活。李全春在山里找了一天，终于找到了一棵合适的杉树，他用斧头砍下了一截，拖回了自己的作坊。
他打算趁着月亮还亮，赶紧把棺材的底板做好，第二天再继续做其他部分。他边干边想着儿子的情况，不知道他在县衙里过得怎么样，有没有受到欺负，有没有想念自己。就在他专心致志地刨着木头的时候，他突然听到了敲门声。他有些奇怪，这么晚了，谁会来找他呢？他放下手中的刨子，走到门口，问道：“谁啊？”
门外传来一个沙哑的声音，说道：“我是来订棺材的。”
李全春心想，这人怎么不早点来，非要等到半夜才来，真是不讲究。他想了想，还是开了门，想看看这人到底是谁，要订什么样的棺材。
他一开门，就吓了一跳。门外站着一个身穿黑袍的人，脸色苍白，眼睛深陷，手里拿着一根长长的竹竿，竹竿的一端挂着一个黑色的灯笼，灯笼里的火光摇曳不定，显得阴森恐怖。
李全春一看，就认出了这人的身份，他是无常，专门来收魂的。李全春吓得浑身发抖，连忙问道：“你你你，你是来找谁的？”
无常冷冷地说道：“我是来找你的，你的寿数已尽，今夜就要跟我走。”
李全春听了，心里一沉，他不敢相信自己就要死了，他想到了自己的儿子，想到了自己还没完成的棺材，他急忙求饶道：“先生，你可怜可怜我吧，我还有一个儿子，还没给他找到一个好媳妇，你就让我多活几年吧。”
无常摇了摇头，说道：“你的命运早已注定，无法改变，你不必多说了，跟我走吧。”
李全春见无常不为所动，又想了一个办法，他指着自己的作坊，说道：“先生，你看，我还有一口棺材没做完，这是县衙里的一位大员订的，如果我做不成，他会怪罪于我，连累我儿子，你就让我把这口棺材做完，再跟你走吧。”
无常看了看李全春的作坊，见里面只有一块半成品的底板，他冷笑道：“你以为我是傻子吗？你这口棺材还没做好，就算给你三天三夜，你也做不完，你是想拖延时间，想蒙混过关吧。”
李全春连忙说道：“先生，你误会了，我这口棺材虽然还没做好，但是我有一门绝技，只要我用这把刨子刨一下，就能让棺材自己长成，你不信，你等着看。”
无常听了，有些好奇，他想，这个修棺匠也不是一般人，能有这样的本事，也算是一种奇才，他就说道：“好吧，我就给你一次机会，你拿出你的绝技来，让我看看，如果你能做成这口棺材，我就放你一马，如果你做不成，你就别怪我无情了。”
李全春点了点头，心里暗自庆幸，他想，只要能拖住这个无常，等到天亮，他就有救了。他拿起刨子，走到底板旁边，用力刨了一下，然后大声喊道：“长！”
底板果然应声而动，慢慢地向两边延伸，变得更长更宽了。无常看了，眼睛一亮，说道：“不错，不错，你果然有两下子，再来，再来。”
李全春又刨了一下，又喊了一声：“长！”底板又长了一些，无常又夸奖了一句，说道：“好，好，好，你的手艺真是了得，继续，继续。”
就这样，李全春一边刨，一边喊，底板一边长，无常一边看，时间一分一秒地过去了。李全春越刨越快，无常越看越入迷，都没有注意到天边已经露出了一丝鱼肚白。
就在这时，李全春的儿子李明从县城回来了，他是听说父亲接了一个急单，要赶制一口棺材，就特地回来看看，顺便帮忙。他走到父亲的作坊时，看到门口站着一个黑袍人，手里拿着一根竹竿，他一眼就认出了这是无常，他吓得魂飞魄散，连忙跑过去，拉住父亲的手，说道：“爹，你怎么了，你不要跟他走，你要跟我走。”
李全春看到儿子回来了，心中一喜，他对儿子说道：“明儿，你来得正好，你快帮我把这口棺材做好，我就能跟你走了。”
李明不明白父亲的意思，他问道：“爹，你说什么呢，这口棺材是给谁做的，你为什么要跟他走？”
无常见李明出现，心里一怒，他觉得李全春是在玩弄他，他对李明说道：“小子，你不要多管闲事，你爹的寿数已尽，今夜就要跟我走，你快放开他，不然我也不会放过你。”
李明听了，更加害怕，他紧紧地抱住父亲，说道：“不，不，不，你不能带走我爹，你不能带走我爹，你走，你走，你走。”
无常见李明不听话，就伸出手，想抓住李明的魂魄，李明感到一阵寒气袭来，他的身体开始发抖，他的眼前开始模糊，他的声音开始嘶哑，他的心跳开始加速，他的意识开始模糊。
李全春看到儿子的危险，心中一痛，他对无常说道：“先生，你放过我儿子吧，他还年轻，还有前途，还有未来，你就让他活下去吧，你要是想要我的命，我就给你，你就把这口棺材当作我的寿礼吧。”
无常听了，有些动摇，他看了看李全春，又看了看李明，又看了看那口已经做好的棺材，他想了想，就说道：“好吧，我就看在你的诚心和手艺的份上，放过你儿子一次，你也不必跟我走了，你就把这口棺材留给我吧，我会把它送给一个需要的人。”
李全春和李明听了，都松了一口气，他们感激地对无常说道：“谢谢你，谢谢你，你真是个好人，你真是个好人。”
无常摇了摇头，说道：“我不是好人，也不是坏人，我只是在执行我的职责，你们不必感谢我，也不必恨我，你们只要珍惜你们的生命，好好地活下去，就是对我最大的恩赐了。”
说完，无常拿起了那口棺材，挂在了竹竿上，然后转身离去，消失在了晨光中。李全春和李明相拥而泣，他们感受到了生命的可贵，他们决定从此好好地生活，不再为了钱财而忙碌，不再为了名利而奔波，只想和自己的亲人在一起，享受平淡的幸福。
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