回顾赛季之初，可能任谁也想不到最终的西部格局会是如此，榜首两支球队战绩相同，排在第三的球队更是在战绩上仅仅只有一场胜场差。而更让人感到意外的是，最终站上西部第一的竟然是上赛季被挡在季后赛门外的雷霆，他们在赛季结束交出了57胜25负的常规赛战绩，并且和战绩相同的掘金拥有常规赛对战优势，以西部第一的成绩在阔别三年之后重返季后赛战场。
对比分区其他球队，西部前三甲的战绩极为相似，但是在这三支队伍当中，雷霆相对而言是更加特殊的，他们整个赛季的表现比掘金更稳定，球员阵容上比森林狼更健康。尽管足够年轻，球队短板似乎也非常明显，但他们最终就是以榜首龙头的位置走到了台前，成为NBA历史上平均年龄最年轻的分区第一种子球队。
我们把时间回到2021年季后赛，当时的雷霆在被对手淘汰出局之后，球队总经理普雷斯蒂面对记者采访时谈到了后续球队的未来规划：
我们的目标虽然是重返季后赛，但绝对不仅仅只是露个脸，我们还要做很多大事情。
在当时来看，说出这句话确实需要一些勇气，至少在当时雷霆这帮年轻人正中，我们还没有能够看到真正具备改变联盟的潜力天赋出现。而在三年之后，提前完成重建任务的雷霆走到了分区所有对手的前面，这样的进度，应该是很多球迷都没有预料到的。
可能也正是因为提前重建完成的节奏，球队管理层以及教练团队充分给予了队中年轻球员们信任，即便外界有人在质疑他们足够年轻，缺乏比赛经验，但他们依然在这一条道路上坚定不移的走了下来。
漏洞明显的赢家
结合赛季数据，雷霆交出的进攻效率为118.3，排名联盟第三，防守效率为111，排在联盟第五，球队净效率值为7.3，排名联盟第二。
对于这支足够活力的青年军，他们在场上交出了压迫感十足在外围防守，精准且迅速的进攻轮转，不断迫使对方失误后完成反击得分，这是他们一整个赛季都在坚持执行的东西。
在过程当中有一点关键，管理层聘请以投篮著称的奇普-英格兰德进入教练团队，在他的调教下，全队投篮稳定性大幅提升，这也是他们本赛季最突出的亮点。
提及球员部分，侧翼位置上的防守尖刀多尔特无疑是本赛季的惊喜，进攻端合理调整自己的进攻选择，减少了低效的莽撞突破，尽量在自己擅长的外围热区区域完成出手，整体投篮命中率也是大幅增长；防守端则是采取更聪明的策略，减少和对方主力球员的正面对抗，保证自己的出场时间，能够稳定的在攻防两端给球队带来帮助。
而在多尔特之后，受益于投篮主教练帮助的还有球队第二进攻点杰伦-威廉姆斯、阿龙-维金斯以及肯里奇-威廉姆斯等人，再加上外线的高水平射手以赛亚-乔，进步明显的年轻新秀卡森-华莱士，在众人调整投篮选择之后，雷霆的三分球命中率从前几个赛季的联盟垫底，直接在本赛季越升到联盟第一的位置。
而得益于稳定投射以及多个进攻点的优势，雷霆队可以在任何一套阵容当中保证场上有两名外线射手出场，这样的阵容对于场上进攻空间的拓展起到了至关重要作用。而在拉开进攻空间之后，最直接的受益者就是球队两大持球进攻点：亚历山大和杰伦-威廉姆斯，
综合来看，亚历山大在最近两个赛季都交出了联盟顶级水平的个人单打能力，犀利的突破搭配上稳定的中投，基本上只要他能够突破对手外围第一道防线，那么这次进攻基本上就是能够顺利完成的。特别是在适应对手针对性的防守强度和联盟判罚尺度之后，亚历山大的个人进攻更加得心应手，本赛季更是一举打破此前由杜兰特保持的对视单赛季30+场次记录，直接晋升到MVP级别。
而得益于外围射手拉开空间，亚历山大吸引防守注意力，杰伦-威廉姆斯作为球队第二张王牌，甚至在很多时候展现出了不输亚历山大的进攻火力。特别是他在关键时刻的表现，更是雷霆在季后赛战场上一锤定音的首选。
当然，我们此番言论并非是在认为杰伦-威廉姆斯是比亚历山大更出色的球员，但从本赛季的多场比赛来看，教练团队确实非常刻意的在比赛关键时刻让杰伦-威廉姆斯来完成进攻，这或许也是他在进攻端的独特之处。
而在上述几位轮换之后，我们还要讨论的是新秀赛季因伤报销，本赛季才正式登场的新时代独角兽切特-霍姆格伦。作为球队禁区短板的最后一环，霍姆格伦在攻防两端给球队带来的帮助都是至关重要的，虽然受限于体能条件，他的个人表现在整个赛季里存在波动，但这就是他适应比赛的过程，不管状态是否稳定，只要霍姆格伦能够出场，那么雷霆就是一个全新的队伍。
最后还要提到约什-吉迪，这位年轻小将本赛季一度受到场下风波的影响而导致低迷，但所幸他在赛季最后阶段找回了自己该有的状态，证明自己依旧是值得球队等待的未来天赋，这也算是他职业生涯过程当中必须要迈过去的一些难关。
综合来看，雷霆这套年轻的阵容足够全能，兼具投传切的各项属性，攻守兼备，转换反击极佳，这是一套完全符合现代篮球潮流的5-out阵容。
而正如我们上述所讲，雷霆最近几个赛季最大的问题就来自于内线，即便是在本赛季霍姆格伦归队之后，他们在禁区护框和篮板球保护方面的数据依然相当糟糕，甚至已经来到了联盟垫底水平。
球队管理层自然也非常清楚问题，但他们在赛季中期选择补强的海沃德、穆斯卡拉、比永博等人并没有能够很好的解决这个短板，很显然，他们的意图并非在于补强内线。结合比赛内容不难推测，面对球队的现有问题，管理层和教练团队确实很难在短时间内找到最佳的应对办法，所以他们的选择是与其尝试补充短板，不如尽全力的放大优点。最终呈现出来的在面貌也是比较奇怪，所有球队都知道雷霆的短板在内线，他们也会尽力的去针对雷霆的弱项，但最终的胜利还是归于雷霆。
的确，球队当下这个短板还是比较明显，现在很多拥有强力前场配置的球队时，雷霆在攻防两端的失衡状况非常明显。但问题在于当今小快灵的篮球体系之下，联盟中此类注重内线的球队并不多，再加上己方本赛季的投篮方面的进步，雷霆已经拥有了在优势上直面自身短板的实力。在被对手打穿内线之前，他们已经依靠着一波快打旋风占据了绝对胜利地位。
面对即将到来的季后赛，雷霆在首轮的第一个对手是新奥尔良鹈鹕。比较可惜的是，威廉森在早前附加赛当中因伤退场，短期之内复出无望，但考虑到内线位置依然拥有瓦兰丘纳斯，小南斯等人，外围也还有英格拉姆和麦克勒姆等单挑好手。虽然阵容有残缺，但如果雷霆稍有放松，这支鹈鹕完全具备逆转翻盘的能力。
由于没有了威廉森，鹈鹕更是提前就先扣下一分，这对于雷霆而言是一个好消息。但是回顾两队常规赛的三次交手情况，鹈鹕两大核心英格拉姆和威廉森就没有同时出场过，甚至于我们把讨论样本放大到整个赛季，这两位核心在近几个赛季共同出场的比赛也是屈指可数。
简而言之，鹈鹕在某种程度上早就已经适应了英格拉姆和威廉森只有一人能够出战的情况，最后在没有威廉森对于他们来讲并非是什么不得了的难题。
作为季后赛下半区球队，鹈鹕最大的优势来自于高大厚实的前场阵容，内线瓦兰丘纳斯和小南斯的组合，不管是身高体型还是吨位对抗，霍姆格伦似乎都很难占到绝对的优势；而在锋线侧翼位置上，他们还拥有英格拉姆、赫伯特-琼斯、马绍尔、墨菲等人组成的一条攻守兼备的防线。甚至于考虑到英格拉姆在复出以来还没有找到自己的进攻状态，等到他的中距离进攻威胁性真正打出来，完全是雷霆在防守端难以对位的一点。
而在优势背后，鹈鹕后卫线上的麦克勒姆、阿尔瓦拉多以及戴森-丹尼尔斯等人反而稍稍显得有些疲软，虽然能够保证基本战力支援，但整体对比之下，后卫线的优势应该还是属于雷霆一方。
综合讨论对比，两队在对位上的优劣势其实都相当明显，雷霆的取胜之道在于通过外围压迫性的防守制造出对手更多的失误，为自己赢得转换反击中的机会；其次是发挥出他们场上多个持球点的阵容特点，打出一些足以击穿对手高大前场体系的传切配合，尽量减少半场阵地战的攻坚战，这是他们这套阵容最不擅长的部分。
而最明显的问题自然就是我们上述提到的内线禁区，整体体型偏小的前场阵容以及单薄的霍姆格伦，是否能够经得起对方高大内线的禁区肉搏，以及高大锋线群带来的冲击，这是主教练戴格诺特需要提前考虑的事情。
至于两队的对决预测，个人更看好的还是拥有绝对战绩优势的雷霆，只不过考虑到两队在风格体系上的克制，雷霆的晋级过程绝对不会轻松。甚至于考虑到前场资源短缺的问题在首轮暴露，他们必须要提前做好后续每一轮系列赛都被重点针对的应对策略。
当然，结合球队的建队进度，可能他们自己也没想到在常规赛能够取得如此大的成功。因此，目前的雷霆还没有真正完成他们的重建任务，管理层也并没有寄希望于他们本赛季就能够一步登顶。
他们要做的事情是在季后赛高级别的舞台上发现球队现有问题，从而做好后续规划，这件事情远比他们季后赛最终能够走到什么位置来的要更加重要。
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