在2023年年初的时候，美国军事网站“战区”曾发表过一篇文章，称美国空军评估，认为美国的空中加油机没有在对中国的战争中生存的能力。
面对中国的数百架歼20，这些空中加油机的生存能力堪忧，不管是F-35还是B-21，都没有加油机会。
空中加油机
美国空中加油机生存压力变大
对美国来说，现在最大的问题是随着中国解放军日益增长的军事实力，美国已经无法再在中国家门口保持军事优势了。
加油机这种东西通常不会在战区里面飞，都是在敌人的防空火力之外飞行。
正如加油站大多建设在人声鼎沸的街道中，很少建设在坦克、装甲车来来往往的战区一样。
因为基本是在安全地带给战机加油，所以空中加油机通常也不具备自保能力。
现代的加油机基本都是有巨大经济优势的民航客机改出来，像美国KC-135和KC-46空中加油机，就是用美国的波音-707和波音-767民航客机改出来的。
空中加油机
当美国在东亚区域有军事优势时，这些空中加油机有非常大的安全性。但随着中国军力的增长，以往那些对美国空军而言很安全的空域现在也不再安全。
在中国没有歼-20和霹雳-15导弹之前，第一岛链之外对美国空军而言非常安全。
那时候歼-10战机在中国空军序列中都被当个宝，主要的重型机是以苏-27为原型的歼-11。
因此那时候中国基本聚焦于“国土防空”，防空网很难扩大到海外。
不过随着歼-20战机和霹雳-15的服役，这些都不是事了。
歼-20战机
歼-20作为五代机拥有最大5000公里的作战半径，这意味着歼-20能飞出第一岛链抵达第二岛链。
再加上射程超过了200公里的霹雳-15导弹，歼-20就有了非常强的超视距打击能力。
现在的美国空中加油机再在第二岛链内飞行，随时都有被歼-20击落的风险。
对美国来说更麻烦的是，中国的歼-20战机数量依旧在稳定增长。
2023年的时候我国的歼-20服役数量就已经超过200架了，形成了相当庞大的规模。
歼-20战机
随着2023年建成了第4条歼-20生产线，这款战机的年产量应该也稳稳超过50架了。
因此到2024年结束，这款战机的总服役量可能超过300架，且之后会越来越多。在如此庞大的五代机机群面前，美国的空中加油机受到了严重威胁。
事实上很早之前美国为了应对中国五代机，在2017年时提出过“隐身加油机”方案KC-Z。通过研发具备隐身能力的空中加油机来确保加油机的安全性。
美国隐身空中加油机项目
但在PPT上KC-Z隐身加油机就展现出了燃油携带量少的问题，远没有现在在役的空中加油机还用。再加上资金问题，所以这个KC-Z隐身加油机的计划依旧停留在纸上。
中美地缘和空中加油机
随着中国反舰力量的提升，美国航母正越来越难以靠近中国大陆，这就意味着美国对部署在陆地上的战机需求越来越大，对空中加油机的需求也就越来越大。
以中国本土现在的打击半径，美国的第一岛链早就被我国纳入火力范围内。
一旦开战，第一岛链上不会留下空军基地。
部署在日本的美国空军基地
因此中美开战，美国的空军基地无非就是关岛、澳大利亚这两个地方。
这两个地方暂且不在我国常规导弹的打击范围内，还有可能从解放军的打击中幸存。
但因为这两个地方距离中国比较远，所以这两个地方起飞的战机需要空中加油机的支持才能飞到中国周围。
如果美军没有足够的空中加油机，那么它甚至没有能投送到中国周边的军事力量，又何谈跟中国打仗呢？
并且随着中国海军的发展以及在南海地区的影响力提升，澳大利亚和关岛对美国而言也不再安全了。
驻澳美军
随着福建舰以及后续的航母服役，中国也慢慢有了舰队抵达关岛的能力，中国海军很快就能将关岛纳入打击范围。
至于南海方面，中国在南海的诸多岛礁上都有军事基地，能从这些军事基地上起飞战斗机。
随着我国对南海的掌控力进一步增强，澳大利亚对美国而言也会不再安全。
因此时间越是推移，美国越需要不断后退，它对中国的干涉能力就越小。
美国空军
美国航空业的问题
事实上现在的美国可不单单是需要担心空中加油机的问题，它整个空军体系都出现了问题。
在冷战结束后美国的产业空心化速度急剧加快，到今天带来了美国造船业、航空业等和军工产业息息相关的工业领域的衰弱。
而航空业衰弱给空军带来的负面影响是致命的，它会导致美国空军服役的战机越来越不可靠。
就比如美国的五代机F-35战机，在2018年之前F-35的完备率能超过80%，但在2023年，这个数字降低到了53%。
F-35战机
随着美国航空业的衰弱，美国越来越难以支撑它那庞大的空军规模。人才和供应链都有问题，就导致了美国无法对庞大的战斗机群进行完善维护。
此前波音公司曝光的种种问题已经非常能证明美国航空业的问题了。
波音公司里面管理层对隐患不管不顾，工人们对严格的生产制度也不关心，并且波音员工有很大一部分飞叶子甚至是溜冰的，其工人素质远低于全球航空业工人素质的平均水准。
虽然波音公司在各路媒体爆出这些问题后来了一次大整顿，但管理层的问题好管，你供应链和工人的问题呢？
波音公司
波音收吸毒的工人是因为只能招到这些人，波音供应链的问题是美国航空业的整体衰退，这都不是什么“管的严一点”就能解决的。
因此时间越发展，美国的空军规模会越大，但实际战斗力可能反而会越低。
参考资料：
【1】观察者网·《美军：开始研究隐身加油机》
【2】北京商报·《飞机交付受阻 波音危机波及美国航空业》
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