2016年7月，国产大型运输机运-20正式服役，这成为中国空军即将具备强大战略投送能力的标志性事件，也为中国空军向“战略空军”的转型奠定了基础。
中国空军运-20运输机
不过，如果认为运-20只是一款大型运输机，那么就实在太小看它了。
事实上，运-20还是打造中国“战略空中堡垒”的重要平台，它的价值甚至比歼-20更胜一筹。
运-20巨大的改造潜力
作为一款大型运输机，运-20理所当然地拥有巨大的体型与超强的运输能力。
根据公开数据显示，运-20的最大起飞重量可达220吨，最大载重负荷为66吨，最大航程为7000~8000公里。
中国空军运-20运输机
正因为运-20的内部空间十分充裕，因此它理论上具备巨大的改造潜力，可以被视为一个拥有无限可能性的空中平台。
举例来说，在运-20服役后不久，中国空军就以它为基础改造出了全新一代重型空中加油机——运油-20。
相比之前由轰-6平台改造而来的轰油-6空中加油机，运油-20的补给能力得到显著增加，它在1000公里内可以为作战飞机提供70吨加油量，满足大约10架重型战斗机的燃料补给需求。
中国运油-20空中加油机
而在2022年12月，中航工业在其宣传片中展示了新版运-20改造方案：它的机头和机身下方配备了大型天线整流罩，不难看出这是为了容纳大型天线。
据此外界有声音猜测，中国空军可能正在研发在运-20平台上改造的新一代空中指挥机，它也可以被称为“战略空中堡垒”。
“战略空中堡垒”的概念
什么是“战略空中堡垒”？其实它相当于一个国家战时空中指挥机构，用于在紧急的时候对本国武装力量进行指挥控制。
举例来说，当全面核战争来临时，“战略空中堡垒”需要抵御核冲击生存下来，并指挥我方核武力量发动反击。截至目前，只有美国与俄罗斯拥有该类型的军用飞机。
美国空军的E-4B空中指挥机
美国的空中指挥机是E-4B，它由波音747改造而来，而俄罗斯的空中指挥机则是由伊尔-86改造而来，它们都是最大起飞重量超过200吨的庞然大物。
由于“战略空中堡垒”需要承担战略指挥节点的关键职责，因此它的内部需要搭载大量的通讯指挥系统与天线航电设备，这对飞机平台的载重能力提出了很高的要求。
除了庞大的体型，美俄的空中指挥机还有一个共同点，那就是在机头安装有大型天线整流罩，同时机身上还密布多种天线，以此来覆盖不同频率的通讯频道。
俄罗斯空天军的空中指挥机
而且令人难以置信的是，它们的机尾还有一段长达1公里的拖曳天线，这是空中指挥机通过低频信号直连水下数百米深处核潜艇的重要手段。
美国空军的E-4B空中指挥机
新版运-20空中指挥机的价值
对于中国空军来说，改造成空中指挥机的新版运-20具有重大意义，这意味着中国也拥有了技术水平不亚于美俄的“战略空中堡垒”。
如果未来核战争爆发，改造后的运-20也能凭借坚固的机身设计与防辐射外壳抵御核爆冲击波与辐射流的攻击，保护机内的作战人员的安全。
疑似新版运-20空中指挥机的神秘机型
尽管核爆会带来大量强电磁脉冲，导致许多通讯手段中断，但改造后的运-20空中指挥机能够凭借先进的电子通讯系统继续下达指令：
指挥我军火箭军对敌国目标发射洲际导弹，空军的战略轰炸机升空反击，同时海军的所有核潜艇在接到指令后也会发动战略核打击。
可以看出，新版运-20空中指挥机的确称得上是一座会飞行的“空中战略堡垒”，只要有这款飞机存在，任何国家都无法解除中国的战略反击能力，即使是拥有数千枚核弹头的美国也不例外。
中国空军运-20运输机
从这个角度来说，新版运-20空中指挥机的价值丝毫不亚于歼-20，甚至更胜一筹。
运-20平台的其他改造可能
除了空中加油机、空中指挥机等功能外，运-20平台未来的改造仍有无限可能，例如参考美军的“迅龙计划”。
该计划打算为美军的C-17、C-130等多型号的运输机安装特殊的“弹药托盘”系统，这些改装后的运输机就会具备发射智能巡航导弹的能力，从而为美军指挥官提供更多的火力输送选择。
美军C-17战略运输机
不得不说，这个设想的确有先进之处。
相比大型战略轰炸机，大型运输机的生产和维护成本都明显更低廉，但安装“弹药托盘”系统却并不困难。
而随着信息化技术的发展，新型巡航导弹对于空中发射平台的要求越来越低，导弹完全可以在发射后通过数据链获取目标位置，不再需要发射平台提前设定参数。
因此，未来的运-20平台还有可能成为具备防区外打击能力的“轰炸机”，它可以凭借卓越的载重能力携带类似美军的“弹药托盘”系统，在距离目标数百公里时空投“弹药托盘”，让内部安装的导弹自行发射。
中国空军运-20运输机
到那时，我军的轰炸力量将不仅仅局限于轰-6家族，运-20也能作为有效补充。
参考资料
【1】运20服役引关注 专家:打破藩篱 让陆军“飞起来” 中国新闻网
【2】震慑俄罗斯？美军在挪威海域上空搞运输机导弹化试验，开启危险先例 新华网
热门跟贴